“出個八股制藝的題目給他做吧。”丁一揚手截斷了錢知縣的恭維話。“他入我門下一年左右，今日便由前輩，試試他的成色，也看看丁某是否誤了這些孩子。”錢初九那小胖子再有趣。丁一也不必來這一出。之所以會有這麼一出，是因為錢知縣的母親，懂得焦炭製作。

這不是千金市馬骨，這大約是喚作哄人上賊船。只要錢初九入了書院，不怕錢知縣不把那些大明的匠師介紹過來。王恭廠出身的李匠頭那一批人，更擅長打造兵器盔甲，或者按現代的歸類，屬於機械製造範疇的，對於冶煉方面，並不精通；出錢去請，總歸不是圈子裡的人，如是能得錢知縣真心相助，絕對事半功倍。

錢知縣聽著丁一這麼說，卻也來了興致，匠戶的生存環境是很艱難的，能考上進士，他本身讀書的天賦絕對是極佳，加上也有點擔心丁一的水平，畢竟丁某人雖有詩詞流傳，但功名就是秀才，其他立下潑天的功勳，大都是刀兵之利，所謂負盾稱幹，沙場為雄，剛才那測試，也是對他兒子的氣力衡量。

當下便給劉鐵出了一道八股題，丁一聽著大笑：“縣尊太過縱容某這弟子了，何其太易？還請再出一題。”錢知縣被這麼一激，也便提起筆來，又出了一道題。丁一請錢知縣寬坐，又修書一封差下人送去工場給蕭逸，教蕭逸上京師去英國公府，把這信交予英國公張懋。

“世昌，過來。”丁一看著王越便把他也叫了過來，卻對錢知縣說道，“還請給這劣徒也出一道制藝題目吧。”錢知縣這下明白，丁一是在炫耀，他便有些不快了，雖說你丁某人名滿士林，功勳卓著，但你就是個秀才好不好！

錢知縣在丁一面前，唯一能讓他直起腰的，就是功名。

丁一比他有錢、有權、有勢、有人脈、有聖眷，但論是文章，他對於一個秀才底子的丁一，還是極有優越感的。但現在算什麼？丁某人擺出一副門下七十二弟子個個皆賢人的模樣給誰看？

當下怒了，耗盡胸中才氣，絞盡腦汁，足足過了半炷香，錢知縣才睜開眼取了筆，在紙上給王越寫下一道題目來，然後錢知縣的笑意裡，便很有些不善了，頗有點等著看笑話的感覺。

過了半晌，劉鐵便已然做完兩道題，吹乾了墨跡雙手呈上，丁一笑著教他遞給錢知縣去看，後者抱著看笑話的心理，謙讓了一下便也接了過來，一眼望去便有了笑意，因為劉鐵這筆字，著實是不怎麼樣的，最多也就值五個字：乾淨，沒寫錯。

但看將下去，錢知縣卻就心中一寒，不見得劉鐵這兩篇八股寫得多好，但至少中規中矩，並且做得極快，文思敏捷四字，絕對是沒有問題的。他卻不知道，每回丁一去國子監，劉鐵在外面等著，丁一便教他旁聽跟著做題，多一個人受折磨總好過自己一個人受折磨。

當然兩位學霸是不會去給劉鐵看卷子的，但天天這麼捱下來，晚上回去丁一看著他做下來的卷子，又把白天兩位學霸嘲諷自己的話，加了些調料，拿來放在劉鐵身上教他重新做一回。

要不當時臨過年，劉鐵為何會出餿主意，說是誘拐兩個學霸家人去賭再哄他們借高利貸？不單丁一被折磨得痛苦，他也受罪，回家還要被丁一再虐上一輪，可以說他每天做的卷子比丁一還多，好歹丁某人還有讀過大學的底子，劉鐵可是沒有的，教他如何能不對那兩個學霸恨之入骨？

不過這麼日復一日虐下來，真是一條狗都會搖頭晃腦了，別說還是劉鐵這種七竅玲瓏水晶心肝的角色？要說能進士中舉那不敢打包票，至少應付這錢知縣的題目，至少佔個快字，倒是穩妥的。

這邊錢知縣方才看完劉鐵的卷子，還沒來得及給評語，王越也做完了。

看著王越的卷子，錢知縣的面色就變了。

劉鐵只能說佔了個快字，但錢知縣已覺得很不錯了。因為畢竟只是在丁一門下讀了一年書，又遇戰事還隨丁一上陣殺敵；八股做得合規矩，叫做有那麼一回事，又速度夠快，倒也算不錯了，錢知縣感覺丁一教授徒弟，還是有一番水平的。

看王越的卷子，卻就讓錢知縣變得嚴肅起來，這道題，可是他剛才絞盡腦汁出的題目，王越不單答得快，而且才氣透紙而出，這就太可怕了！錢知縣剛才明明聽著王越管劉鐵叫師兄的！

王越是什麼人？歷史上今年中舉明年進士，殿試時風吹飛了試卷，要張白卷從新做起還趕得及做完的人物。本身這才學就不見得比錢知縣弱的，錢知縣出的題目，他能做得出來有什麼出奇？

“丁公恕罪。”錢知縣放下王越的卷子，根本就不敢評價了，整了整衣冠