的臘八粥也是好的，用得材料也差不多，可相比起來，怎麼這鍋裡的格外軟糯，丁嬤嬤可有什麼秘訣？”

丁嬤嬤笑容裡帶著幾分自得，“秘訣就是個火候，同樣是泡，紅棗跟桂圓以及花生浸泡的時候都不一樣，往鍋裡放的時候也講究個先後順序，另外出鍋往外盛也不能太早或太晚，早了糯米不軟和，晚了的話花生太爛，沒嚼勁兒……”

冬雪“哧哧”地笑，“嬤嬤哪是熬粥，簡直比繡花都精細。”

幾人嘻嘻哈哈笑。

說話間，宮裡賞賜的臘八粥也下來了，威遠侯府以及三舅家也各自遣人送來了臘八粥。

冬雪上來了孩子氣，把幾樣粥用相同的瓷碗盛了，讓大家品鑑，要評出個一二三來，看看到底誰家的粥最好吃。

結果還是丁嬤嬤熬得粥最好，而宮裡賞賜的雖然加了珍珠米、玉蘭片，口味卻實在算不得上乘。

這一下倒引起冬雪做飯的興趣。

丁嬤嬤倒不藏著掖著，做飯時准許冬雪在旁邊觀摩。冬雪人機靈腦子也好使，把丁嬤嬤炒菜的用料、火候、和下鍋順序記了十足十，便用同樣的料也試著做一盤。

兩盤菜同時端上來，由易楚跟富嬤嬤和冬雨她們評判。

只可惜，冬雪學了個表面卻沒學到實質，每次都落敗，卻是屢敗屢戰樂此不疲。

過了臘八節，年味就漸漸濃了。俞樺早早備了年節禮，待易楚過目後，一一送了出去。這次除去往常的三家外，還特地給曉望街吳嬸子家送了一份。

沒想到轉天，吳大哥親自駕了牛車送了吳大嬸過來，同來的還有吳大嫂跟柳葉。

易楚喜出望外，不迭聲地嚷，“快請，快請，”又披了斗篷親自往外迎接。

前一天剛落了雪，地上還有些溼滑，富嬤嬤怎敢讓她多走，與冬雪死命攔著不讓，只肯叫她站在院子裡等著。

吳家三人是頭一遭進大戶人家的府邸，一路行來只覺得眼不夠使似的，看見假山也驚歎，看到竹橋也稀奇，又看著往來穿梭的丫鬟婆子個個穿著體面打扮齊整，心裡更是吃驚。

吳嫂子跟柳葉年輕麵皮兒薄不敢作聲，吳嬸子卻不住嘴地問：“府裡這麼大，得有好幾十間屋子吧？住了多少人？”

引著她們進來的是個未留頭的小丫鬟，笑嘻嘻地回答：“府裡有大小八個院落，共二百多間屋子，要是加上圍牆隔開的那半，得有四百間。人倒是不多，外院的護院跟小廝我不清楚，內院裡伺候夫人的有二十四人，廚房裡八人，針線房六人，還有管燈油火燭灑掃種植的，共六七十個。”

吳嬸子驚得張大了嘴巴半天沒合攏。她知道易楚現下是富貴了，卻沒想到會是這樣潑天的富貴，單伺候她的就二十四個，怕是王母娘娘也不過如此了。

行至瀚如院，冬晴打發了小丫鬟，將人讓了進去。

吳大嬸一眼就看到了易楚，披著大紅羽緞的斗篷，帽沿鑲著雪白的毛皮，將整個臉都包在裡面。她的左右各扶著一個大丫鬟，身後站了兩個婆子，廊下的夾板門簾前另有兩個小丫鬟……

易楚上前走了幾步，笑著挽了吳大嬸的胳膊，“這麼冷的天勞嬸子跑一趟，真是對不住，”又跟吳大嬸與柳葉打招呼，“嫂子怎麼不帶全哥兒來，柳葉什麼時候來了京都？”

吳大嬸被這一路的氣派駭著，只覺得被易楚扶住的胳膊僵硬，想抽卻抽不出來，吳嫂子跟柳葉也侷促得說不出話。

直到進了偏廳，易楚讓人上茶端來點心，將身邊眾人都打發走，吳嫂子才回過神來，笑道：“全哥兒本是吵著要來，聽說小叔要去冰上打魚又跟著去了……柳葉來了一個月了，家裡事兒太多，我娘說讓她在京都過年。”言語間有些晦澀，很顯然是家裡有醜事不好對外說。

易楚便不多問，笑盈盈地讓著大家吃點心。

因是街坊來，易楚特地叫人換了大盤子，將各式點心擺得滿滿的。

三人俱都嚐了兩塊，吳嬸子扳著手指頭道：“先頭你託我的事兒，我打聽了幾家，有兩家看著還行。一家是保定那邊過來開油坊的，姓張，家裡就老倆口帶個閨女，閨女年紀不小了，過了年整十九，模樣一般性子倒好，就是行事潑辣點兒，不過要不這樣，家裡油坊也開不下去，早被人欺負了……另一家是京都本地人，離著曉望街不遠，不知道你認識不認識，名字叫錢富貴的那家的三閨女，虛歲十八，不過生日小，臘月頭上的生日，滿打滿算剛十六。張家閨女想見見人再決定，錢家沒提相看的事兒，但提出要十六兩銀子的聘禮。”