易楚便笑道：“要不嫂子找人給胡二遞個話兒聽聽他有什麼打算，要是就這麼分開過，倒也可以考慮。要是有心合到祖宅，那就算了……這姻緣大事雖然是媒妁之言，可柳葉願意，總比勉強著成親好。”

吳嫂子思索片刻，也笑：“倒是嫂子想岔了，也罷，回去先探探胡二的意思，你這頭也替我留意著，實在跟胡二不成，好歹這邊還有個後手。”

吳嫂子說得這般坦誠，倒教易楚不由地笑開了去。

日子一天天過去，年的氣氛越來越濃。過了小年，冬雨就帶著小丫鬟們將瀚如院清掃得乾乾淨淨一塵不染。

富嬤嬤跟丁嬤嬤還剪了窗花，有連年有餘，有喜上眉梢，整整齊齊地貼在玻璃窗上。

易楚看著她們進進出出地忙碌，也是歡喜，只是想起杜仲應允的要回來陪她過年，心裡總有幾分期待還有莫名的不安。

終於到了除夕這天，杜仲仍沒有回來。

易楚雖失望，可瞧著下人們開心高興的模樣，也不好表露在臉上，強展了笑顏一同吃了豐盛的午飯。

飯後，仍是要小憩一會兒。

似乎剛睡著，就聽外頭有人吵嚷，“伯爺回來了，快告訴夫人，伯爺回來了。”

接著門簾被撩起，冬雪喜滋滋地進來，“夫人，伯爺的長隨先回來報的信，伯爺已進了城，再有小半個時辰就能到。”

聽聞此言，易楚怎可能再睡，忙不迭地起身穿衣，又吩咐冬雪取大毛衣裳。

冬雪知道易楚勢必要到門口迎接的，也不勸著，倒是多拿了件夾襖給易楚穿上，才披上了灰鼠皮的斗篷。

剛在角門站定，就聽西邊傳來急促的馬蹄聲，身穿黑色鶴氅的杜仲如天神般披著金色的陽光而來。

易楚展顏而笑，上前緊走兩步，卻見杜仲身後還跟了輛馬車。

一時馬車停下，跳下來一個三四十歲的婆子，婆子回身掀了車簾喚道：“曹姑娘，下來吧……”

157｜纏綿

竟是帶了個女子回來，難怪特特地讓長隨回來報信。

也不知會是怎樣的女子？

易楚僵了下，停住腳步。

杜仲已走近，握住了她的雙手，柔聲道：“怎麼在門口等著了，冷不冷，也不帶個手爐？”

他的掌心較之往日更顯粗糙，指腹有細密的倒刺刮蹭著她的手，有點疼，卻極暖，密密實實地包裹著她的。

一雙黑眸幽深閃亮，直直地盯牢她的，彷彿看透了什麼似的。

易楚面上一紅，驀地想起，兩人相識時日不短，他還從未曾對任何女子假以辭色。胸口的滯澀驟然散去，笑意復又真真切切地綻露出來，迎著他的眸，低聲道：“想早點見到你。”

杜仲黑眸亮起來，輕聲地回，“我也是，”也不避諱旁人的目光，展臂扶住她的腰身往裡走。

冬雪隨後便要跟上，卻被俞樺喚住了，指著自車上下來的女子道：“曹姑娘跟魏嬤嬤一路奔波，先帶她們到翠景園安頓下來，明兒再去拜見夫人。”

翠景園離花園不遠，景緻雖好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那邊去。

冬雪瞭然，匆匆跟小丫鬟囑咐幾句，笑盈盈地對曹姑娘行個禮，“姑娘請隨我來。”又伸手接她手裡的包裹。

曹姑娘頓時紅了臉，“不沉，我自己拿著就行。”說話時帶著濃重的口音，不太容易聽得清。

包裹是藍布的，但是因洗得多了，那藍便泛出灰白。

看樣子裡面東西也不多，只是小小的一個卷兒。

捏著包裹的手指節粗大，還生了不少凍瘡，很顯然經常幹粗活。

易楚出身市井，即便當了一品夫人也從沒冷眼待過當初的街鄰。

冬雪等人原本就是窮苦出身，自然也不會看衣裳待人，只是心裡不免詫異，曹姑娘看著相貌甚是普通，又是粗手粗腳的，伯爺為什麼千里迢迢帶這麼個人回來？

既是帶了來，看著又不十分上心的樣子，連給夫人見禮都要等了明日。

著實有點奇怪。

思忖間，已到了翠景園。

先頭趕來的小丫鬟已要來鑰匙，開了門通風，兩人攥著抹布在擦桌椅。

冬雪笑道：“沒想到姑娘來，不免倉促了些，姑娘且寬坐，一會兒就收拾齊整了。”

曹姑娘點點頭，忽地擼起袖子，伸手奪小丫鬟手裡的抹布，“我來擦。”動作倒是麻利，轉眼間將桌椅擦得乾乾淨淨。

小丫鬟