在一個清晨消逝了。

她死得並沒有多少美感，渾身的肌膚沒有一塊是完好白皙的，大多覆蓋著血疹，又有青黑色的隆起覆蓋全身。體態瘦削的女人身上著一件皇帝的祥雲紋中衣，因為有人說，皇帝乃真龍天子，若讓貴妃穿上陛下日常所著的錦衣，定能轉危為安。

可是貴妃非但沒有，她反而死得更快了。

臨死前，梅貴妃緊緊握著皇帝的手腕，唇邊流下一絲黑色的血漬，她的眼睛呈現出一種詭異的黃色，聲音沙啞而沉重：“陛下，臣妾自知命不久矣……”

定遠帝也是五十多歲的人了，連日來的陪寢使他愈發疲憊，眼眶深深的凹陷下去，面色青黑而發黃，他緊緊盯著梅妃的面孔，只是道：“你不會有事的，朕要讓你好好的，讓你還如昔時一般美貌，你若活過來，朕就把皇后廢了，朕叫你母儀天下！”

梅貴妃卻自嘲一笑，枯瘦的手輕輕撫摸自己的面頰，卻摸到一片疙瘩腫塊。從來都表現得柔弱自如的女人，終於睜大眼睛，眼角的淚水止不住地流下。

她顫抖著聲音問道：“臣妾是不是……看上去很醜？”

定遠帝拉住她的手，摟在懷裡，也跟著哭：“朕的芸兒一點也不醜，你是朕見過最美的女人……芸兒你看著朕……”

梅貴妃有些疲憊地閉上眼，自嘲地緩慢道：“人人都說，臣妾以色侍君，終究不會有好結果。臣妾總想著，陛下待我如此，終不會背棄我。卻不想，這話是應驗在這裡。”

梅貴妃的氣息微弱，她只是拼盡了最後的力氣，枯瘦的手狠狠抓緊皇帝的袍子，她睜大眼睛，竭力道：“陛下！陛下……陛下你，請答應我兩件事！”

定遠帝喘息著，有些慌張地想叫太醫，卻聽梅貴妃道：“求陛下……求陛下！求……”

定遠帝心中不忍，只得回握住她的手道：“芸兒，你說，朕都答應你。”

梅貴妃的眼角的淚像是怎麼也流不完，她嘶啞著嗓音道：“頭一件事，請陛下，不要讓我們的兒子繼承皇位，放他……離開，給他一片最富饒的封地，叫他這輩子一世無憂……第二件，求您，務必保護臣妾母族，讓他們一世無憂……”

定遠帝想都沒想，只一口應下了，含淚道：“朕都答應你，朕現下就起詔書，只要你別走！”

梅貴妃嘆了口氣，伸手摸了摸皇帝瘦削的臉龐，含笑道：“陛下，這些日子，您瘦了。芸兒真捨不得您啊……”

她的手緩緩垂落下來，當定遠帝再瞧她時，女人已經無聲無息，被病痛折磨得無力殘破的身子，也沒了一絲起伏。

定遠帝難以置信地看著梅貴妃，虎目泛紅含淚，但他卻沒有分毫感覺，想要撲上去抱住她，卻直挺挺地倒下了。

鎮國公府。

大長公主聽完彎月的話，凝重的眉頭就沒有解開過。

梅貴妃死了，是她預料之中的事體，畢竟這方子不過是將將寫出來，連試藥的人都沒有，能治癒人的可能性並不大。

讓她覺得失望的是，皇帝竟然為了一個妃子，生生作踐了自己的龍體。

梅妃死了，皇帝昏厥過去，到現下都沒有醒來，過了小半日竟發起了寒熱症。

照這般看，他極有可能也跟著染上了瘟疫。

大長公主實在說不上自己到底是甚麼想頭了。

雖然她原本就很失望了，可是當她真的親耳聽聞這些，心中的痛苦已然不減。

皇帝是她親眼看大的，那時他還小，甚麼都不懂得，卻已經知道自己是皇帝，他得比所有人都努力，才能統治這些人。

她原以為這是個好孩子，他至少比他父皇要刻苦認真。但是沒想到是她眼拙看錯了。

皇帝是個重情的孩子，但卻不是個聰明人，甚至不算是個有責任心的掌權者。

定遠帝染瘟疫昏迷，宮中把這件事壓下，朝政一如往常。

到底陛下不臨朝許久了，除卻一開始有老臣冒死覲見，後頭再無人敢勸，不過是領俸上朝，對於多數大臣來說，安安分分到晚年比甚麼都強。

可惜他們想要的安閒日子，很快就休止了。

定遠三十年暮春，正值春夏交替時節，空氣燥熱而潮溼，厚重的空氣裹挾著瘟疫的死氣連綿不絕。

這天夜裡，隆慶殿的宮人神色凝重，行色匆匆，眾人皆著鮮麗春衫，神色卻沉肅得嚇人。

她們心裡頭都知道，自己怕是躲不過一劫了，因為皇帝駕崩了，照本朝慣例，她們這些隨侍的宮人，也得跟著陪葬。