想去，劉老黑這個鄉勇隊長再合適不過。當然，清薇不會單獨跟他一起出行，所以劉嫂子和壯兒也得去。

聽說清薇要去石臺縣，劉家人都很驚訝，“這大過節的，姑娘去那裡做什麼？”

“不知嫂子是否聽說過，江南來的難民，已經到了石臺縣了。”清薇道，“我那店裡一直缺人，又不知道去哪裡找合適的。這些難民背井離鄉，想來也是日子過不下去了。若有合適的，我想招攬下來。”

“這倒是個不錯的法子。”劉老黑道，“他們在逃難之中，不用花太多錢就能僱下來，往後在這裡也只能依靠趙姑娘，自然會更安分。只是既是難民，只怕石臺縣如今正亂著。姑娘去了怕不合適。”

“是啊，”劉嫂子道，“人都已經到了石臺縣，說不準就會來京城，姑娘何不等他們過來再去選人？”

“不可能的，難民最多隻能到石臺縣，不會到京城來。”清薇倉促的笑了笑，“我怕不抓緊時間，也許再過幾日就遲了。”

虞景既然知道了這件事，肯定不會讓這些人走到京城來，不管用什麼手段，勢必要先把人給安頓了。所以再晚幾天過去，或許就什麼都看不見了，更別提招人。

劉家人思量了一陣子，還是決定跟清薇一起去。

畢竟這近一年時間，彼此相處愉快，清薇是個大方的，對劉家算是有恩。——這大半年來，劉家的日子是蒸蒸日上，如今在這長壽坊，已經算是頂尖的那幾戶了。這個情他們不能不念。

再說清薇要挑的是將來鋪子裡做事的人，那他們更要跟過去挑選了，免得找了不靠譜的人來，弄得大家都不愉快。

從京城前往石臺縣，乘馬車需要將近兩個時辰。一路快馬加鞭，到地方時清薇感覺自己整個人都快散架了。

馬車是在城外停下的，因為石臺縣如今城門緊閉，並不能進入。

難民的人數比清薇所想的少一些，至少沒有到將整個石臺縣都圍住的程度。想來也是，就算背後有人推動，但願意為此千里跋涉的人畢竟不多。百姓們有自己的生存之道，不是走投無路，不會這麼選。

清薇在車上看了看，感覺難民的情緒也還算穩定，大部分都奄奄一息的躺在地上，少部分坐著的，看上去也面黃肌瘦，沒什麼力氣。想來走到這裡，他們也到了極限了。

清薇來的時候，去西市將市面上能買到的麵餅都買了下來，就放在馬車上。這會兒便讓劉老黑和壯兒兩個去給難民們發餅。

其實餓的時間長了，最好的選擇是喝粥，不容易刺激腸胃。麵餅乾燥，不好下嚥也不好消化，但清薇也沒有選擇了。畢竟就算她能拉來幾十斤大米，也得有鍋灶和柴火，才能在這裡煮粥。

難民人數不算多，但清薇帶來的麵餅還是顯得少。劉老黑按照清薇的吩咐，將東西守著，讓這些難民們弄清楚了人數，再來分發。否則前面拿得多了，到後面就沒了。

大概是有吃的勾著，這些人雖然不情願，但還是陸陸續續的坐起來，開始排隊。不過隊伍看上去也亂糟糟的。但很快就有幾個人主動站出來，組織這些人排好，計數，然後再去幫著劉老黑一起發餅。

清薇相信他們不是不餓，但在這時候還能保持清醒，並且守得住自己，堅持到最後才領屬於自己的那一份，已經算是難得了。

最後，餅發完了，劉老黑就將這幾個人領了過來。

一共是四個人，一箇中年男子，一個老太太，兩個年輕小夥兒。其他人也就罷了，老太太卻是讓清薇都吃了一驚，這一路走過來的路程肯定十分辛苦，能夠儲存下一點力氣的，多半都是年輕人，老弱婦孺，能走到這裡就算不錯了，大部分估計都折在了路上。但這老太太不但走過來了，而且還能儲存下力氣，關鍵時刻還能站出來幫忙組織，十分難得。

劉老黑含糊的介紹了一下清薇的身份，就說這位是東家是偶然經過的，家裡還要招幾個人做活兒，又讓他們介紹一下自己。

中年男子叫姚老八，今年三十歲，正是這些難民的領頭人。這些人上路的時候也許是鬆散而漫無目的的，但走了這麼遠，自然會遇到很多難事，這個時候站出來的人，自然就成了領頭。姚老八原本是個佃農，河水沖垮了土地，官府的補償是給主人家的，他這個佃農什麼都沒撈到，那一帶幾乎沒剩下能耕種的土地，他就帶著家小出來了。只是沒想到會走那麼遠。

兩個年輕小夥子，是兄弟兩個，叫趙大趙二。清薇聽到趙大這個名字，多看了兩眼。兄弟倆雖然逃難了一陣子，還能看出來從前應該生得十