原本清薇和碧月一個住左邊一個住右邊，中間的廳堂擺了飯桌，正好合適。這會兒華氏來了，倒不好安排。清薇道，“讓她在我這外頭就一下便是。只這裡沒有床，這會兒木匠也不出工，今晚現在榻上將就一宿，明兒問問劉嫂子他們家裡有沒有多餘的。”

華氏連忙站起來道，“姑娘們無需費心，我瞧外頭有個雜物間，在那裡將就一番便是。”

清薇眯了眯眼睛，笑道，“這怎麼行？讓人知道了，沒得說我們苛待你。又不是沒有屋子，怎能住在雜物間？”見華氏囁嚅著，似乎還要說話，便道，“不必多說，就這麼定了。”

當下清薇和碧月收拾出了被褥，交給華氏自去安置。清薇這邊兩間屋子，裡間是她的住處，外間原本堆了不少東西，偶爾得閒也在這裡做做針線什麼的，都得搬進裡屋去。如此忙亂了一陣，又想起還沒吃東西。

這回華氏攔住兩人，自己去了廚下。碧月跟過去指點了她各樣東西放在何處，轉回來見清薇站在門口，便道，“姐姐怎麼不進屋，站在這裡吹風？”

“今年怕是不會有大雪了。”清薇有些擔憂的道。

“過了年天氣漸漸轉暖，想來是如此。”碧月也明白清薇的擔憂：雖說冬雪太大，往往總會凍壞了人畜，但有雪水滋潤土地，來年春天的收成自然更好。尤其是已經種下去的冬小麥，北方俗有“冬天麥蓋三層被，來年枕著饅頭睡”的民諺，不下雪，地裡的收成就不好說了。再說，每年春天冬雪融化，河流解凍，河裡的水位都會上漲，正好用於春耕。可不下雪，水從哪裡來？

不過這個念頭只在碧月腦子裡轉了一圈，便拋下了，問清薇，“石臺縣那裡的情形如何？”

“不算太糟。”清薇道，“想來他們想要的無非是個聲勢。人不算多，而且能走到這裡，也算是有些條理，要安置也不難。”

只要虞景派下去的別是個草包或者包藏禍心的，連這些人都安撫不住，激起民變，那麼這件事就算是了結了。

碧月又問，“姐姐怎麼想起要帶人回來了？”

清薇道，“不單是他，還有幾個，不過這會兒還在石臺縣，沒有過來。你也知道我店裡總要用人，正好碰見了，且先帶回來看看。”

碧月不由皺眉，“可是依姐姐所說，此事是有人在背後推動，那麼這群人之中必然有對方的探子，焉知不會就是他們？”

“正因如此，才要把人留下。”清薇道，“他們不動便罷了，若是動了，自然便能知道是誰在後面從中作梗。明面上的敵人，總好過暗地裡放冷箭的。”

“可是這樣一來，姐姐身邊就不安全了。”碧月不贊同的道。

清薇朝她一笑，“這世上本來也沒有萬全之策，總有人要承擔風險。我或是旁人，並沒有區別。我能做的也不多，不過略盡綿薄之力罷了。”

碧月便沉默了。清薇這個姿態，與其說是做給她看，不如說是做給宮裡的陛下看。陛下對她還有疑心，這一點彼此都心知肚明，所以這種時候，清薇自然不能退，不但不能退，還必須要搶上前去表現，好讓陛下釋了這份疑心。

所以碧月又怎能開口阻攔？

劉老黑帶著姚老八一家和趙家兄弟回來的那日，正好是破五。

姚老八的媳婦看上去文文弱弱，但打扮還算乾淨，兩個四五歲大的孩子依在她身側，怯生生的看著清薇。想來姚老八的確有些能力，這一路上還能將妻子和孩子照顧得妥帖，並沒有受多少罪。

不過這在逃難途中，本身就是不太正常的。尤其是小孩子，清薇回憶那天的難民隊伍裡，幾乎沒有看到小孩子，不知是夭折了，還是有別的緣故。

清薇的院子小，這麼些人站進來，頓時有滿滿當當之感。她想了想，索性直接把人領到了店鋪那邊。

這裡雖然還未曾完工，但大致上已經有了個模樣。外面是三層的門樓，空出了掛牌匾的地方。進了門樓，裡頭還是空蕩蕩的。穿過大廳，便進入了中庭。這裡是整個酒樓目前唯一完工的地方。畢竟花木都需要一段時間來複蘇，所以過年前就已經弄好了。

中庭地方不大，卻堆山疊石、極盡其妙，將江南園林的精巧婉轉發揮得淋漓盡致。甚至還挖了個池子，引了活水來，在裡面養上幾十尾紅鯉魚。兩側則有青石板鋪成的小路通往花廳，那邊只用木質的鏤空的牆壁隔斷，外面看不真切，從裡面卻能欣賞外頭的景緻。冬日裡在這裡圍爐賞雪，乃是不二之選。

花廳與後面的屋子之間相連的地方，有兩間小小罩房，本來