劉泰安作為人子一向是不管家中繁雜事的，這回卻實在掩飾不住心中歡喜道：“父親莫憂，興許咱家真要遇到好事呢！前日有一位太常寺的楊大人忽然問我遠哥的生辰八字，說他有一位外甥女將將長成。這位楊大人品階不高學識卻好，只是他是家中獨子並無兄弟姐妹。”

他得意地望了一眼坐在末位的兒子，與榮共焉地笑道：“與我素來交好的一位大人悄悄與我說，宮裡的楊嬪娘娘是這位楊大人的堂妹，他嘴裡那位將將長成的外甥女只怕就是楊嬪娘娘膝下的順儀公主。自從德儀公主嫁去北元之後，楊嬪娘娘生怕自己唯一的女兒也要和親異族，正滿世界尋佳婿呢！”

孫子劉知遠是夏老夫人的心頭肉，聞言一張老臉登時裂成九月菊花，“我就知道遠哥生來就是大富大貴的命，要是尚了皇家的公主，不管上頭是誰坐了那把至尊之位，咱們劉家就是響噹噹的駙馬府。老爺，這件事可得好好謀劃萬不能黃了，這些日子委實讓我怕了！”

劉肅一怔，抬眼就見結髮妻子也是一臉老態龍鍾，呵斥的話語就再也吐露不出來。心裡快速地合計起皇帝的外家這個名頭好，還是皇帝的親家這個名頭好？他忽地自嘲一笑，眼下這般境況還由得自己選嗎？

無人看到話題的核心人物劉知遠扒拉著碗裡的冷飯，連頭都未抬一個字也沒有說。

崔文櫻陪著姑母說了半天話，又清點好十日後進宮的首飾和衣裳，服侍姑母歇息了，這才慢悠悠地扶著小丫頭的手回自己的漣漪閣。四月的天不冷不熱，池子裡新栽的蓮藕已經生出碧綠的荷葉，飄飄搖搖地在風中晃盪，讓人見了就感到靜謐。

轉過一道壺形月亮門，崔文櫻打發小丫頭下去後，良久才踟躕道：“你到底要躲多久，我不說話你是不是準備躲一輩子？”

桂樹下的人慢慢站了出來，正是劉府裡上下眾人寄予厚望的劉知遠。他蒼白著臉色道：“表姐如何知道我在這裡？想來往日我在這裡行偷窺之事，表姐其實也是看在眼裡的，卻給我留了兩分面子沒有說破吧！”

崔文櫻看著他越發清俊的面龐，如何說自己早就知道他的心思，卻是裝聾作啞拖延至今，直到這人即將要迎娶皇家公主呢？她扯了幾片低垂的桂花葉，低低道：“知道如何，不知道如何。宮裡的順儀公主我也見過兩回，知書達理秉性溫和，堪為表弟的良配！”

劉知遠猛地抬起頭來，眼裡是不容錯認的炙熱，他一字一頓道：“今日我索性把話挑明瞭，文櫻表姐要是喜歡順儀公主，我就排除萬難也要將她娶進門。你若是不喜歡她，我就是落得一介白身也不會娶她！”

崔文櫻的臉騰地就火辣起來，訥訥道：“我喜不喜歡跟你娶親有什麼干係？”

劉知遠也不知道哪裡來的勇氣上前一步道：“表姐八歲那年就進了我們家，我母親待你跟親生女兒沒什麼兩樣。我看著你一天比一天出落得好，對於那些可能會迎娶你的男子嫉妒得發狂。可是你身為彰德崔家的嫡長女，身上有不可推卸的責任，我一直以為你會嫁入秦王~府，成為秦王殿下的正妃。可是陰差陽錯之下，秦王殿下娶了別人，那麼我是不是還有一絲機會？”

崔文櫻有些慌亂地退了一步，茂密的桂花樹葉子反彈在她的臉上，她顧不得揉上一下，“你是要迎娶公主的人，眼下劉家的前程全部都寄在你身上。更何況我是一個命硬的人，和我定親的那人我只見過一面就不明不白的死了，外界的種種傳言連我的親祖母都不敢不信！”

劉知遠隔著桂花樹柔聲道：“我……就不信，鬼神之說從來都是妄言，我從來都不信。只要表姐給我一個準信，就是皇家的公主我也敢立馬回絕！”

崔文櫻躊躇了一下，“姑母那裡如何去說，她對你期望頗深。眼下正是你們劉府的多事之秋，我祖母說，劉首輔行事果決雖是文人卻有大將之風，只可惜生不逢時，惹了皇帝的厭棄。我雖不知道到底發生了什麼，但是此時此刻你回絕皇家之請，只怕轉頭就會成為劉家的罪人！”

劉知遠痴痴地望了過來，“榮華富貴從來都不是我想要的，若我是一意攀附的人，我的嫡親姑姑是宮中的惠妃娘娘，秦王殿下是我的親表哥，可是我從來都跟他們不是一路人。祖父一輩子汲汲營營，可是又得到了什麼，只害得一家人跟著他擔驚受怕。我只願一妻一子一琴一棋，便可以遊走天涯！”

崔文櫻眼中有淚光閃爍，她沒有想到到了如今這般地步，還有人對自己不離不棄，老天待自己終究不薄。心心念唸的人對自己不屑，卻沒有想到這世上唯有表弟待自己是真心的。感念於此，她