的妹子定親了，是鄰縣一個挺有名氣的秀才，這下太太可安心了？”

宋知春臉色一紅，“嬤嬤看出來了？”

顧嬤嬤輕聲一笑後道：“就我們家老爺心眼子比水缸都粗，去年七夕那天那個唐家姑娘眼睛珠子都差點沾在老爺身上了。這還是我們幾個過去了，她才收斂了些。這要是在京裡頭，哪個姑娘家在大庭廣眾下敢這麼直不楞登地拿眼晴瞧人……”

宋知春性格爽直，其實最不愛受拘束，要不然也不會跟著丈夫滿地界跑，但今天聽著這話心裡格外舒坦。開口笑道：“畢竟是小地方的女子，看見個略長得平頭整臉的就犯了想頭也是有的。那唐家的太太看著就是精明的，就算原先看不出，那天晚上她那小姑子的想頭她再看不出，那就是真真裝白眼瞎了！”

七夕過後，那位唐太太三日五日地打發人過來，或是幾尾海貨，或是一簍新鮮的水果。因門上的尤婆子口舌便給人頭也熟絡，宋知春便讓她給唐家去送了幾次回禮。

尤婆子雖是個大字不識的粗人，卻感念主家寬厚，知道這是太太給她的體面。更何況陳三孃的丈夫來鬧事那天，葉木根那樣痞賴不要臉面的混子在人家手底下沒走過三招。日子長了，太太那份恩威並施的手段她是親眼得見盡收眼底的，常常恨不能多生幾支手臂來幫襯傅家，好讓太太賞識自己。

得了差事那天，尤婆子喜得連忙更衣梳頭，昂頭挺胸地拿了給唐家的回禮出門了。那回禮用了個精緻的竹匣子裝了，裡面是碼得齊整的幾樣糕點，泮塘馬蹄糕、香草綠豆餅、腐皮羅漢卷，都是陳三娘頗拿手的活計。

果然，那唐太太吃得眉開眼笑，說傅太太這個外來戶竟比她這本地人還會吃，賞了她二十個大錢讓她去吃茶。這一來二去的，尤婆子在唐家的僕婦間混了個臉熟。大家都是些服侍人的，說話也就沒了個忌諱，讓她很是聽了些唐家的揹人之事。

卻原來這個唐天嬌小姐是唐家上一輩老爺子很得寵的一位姨奶奶所生，老太爺在世時也很愛惜她，姑娘大了要婚配時就由了她的性子挑挑揀揀，結果一不小心就把歲數耽誤了。

這位姑娘說了，自己的條件也不高，要對方起碼是個秀才吧，要不生活在一起不能一起吟詩作對多不襯？再要求對方長相要周正吧，要不一起出個門赴個宴多沒面兒？最要緊的是對方要家有餘財吧，要不這麼個從未吃過苦的姑娘嫁過去後總不能讓她跟著吃糠咽菜吧？

本來這唐小姐好容易相中了一人，濃眉大眼秀才出身，還和她兄長唐老爺在一起合夥做生意，除了歲數大點簡直是比量著她定身做的。唐小姐一顆痴心就這麼付了出去，可誰知那人竟有了家室！她原先還不信，心說這定是誆人的，命定的良人怎麼還會飛？結果冷不丁在七夕那天瞧見人家的妻子，長得週週正正體體面面，連女兒都那麼大了。回過頭來抱著自家姨娘狠哭了一場後，就點頭答應了鄰縣秀才的婚事。

尤婆子感到稀奇，回來就把這事學舌給了當家太太聽。

宋知春心裡卻門清，自家丈夫這朵爛桃花終於挪地了。卻沒想到這一切讓顧嬤嬤看在眼裡，想來七夕那天也是她故意抱著珍哥上前給自己解圍。那唐小姐盯著自家丈夫看，說大不大說小不小鬧開了誰都沒臉，事情這般悄無聲息地解決最好。宋知春和顧嬤嬤相視一笑，彼此都感覺親密不少。

晚上入夜淨黑了，傅滿倉才半醉著踉蹌回了屋。

一進門就手腳利落地緊閉了房門和窗子，宋知春半睡半醒地正在給珍哥扇涼風，看他這神叨叨地樣子又好氣又好笑，正要問話卻被他緊扯著胳膊進了隔壁書房。宋知春以為他在想那事，一時羞得滿臉通紅。傅滿倉回頭一看就知道她想歪了，嘿嘿一笑道：“先把正經事忙完，回頭我再好好陪你！”

宋知春啐了他一口正要開罵，卻見他伸手在牆上不知怎麼摁挪了一番，那平整水滑的牆面就裂開了，露出一道黑漆漆的小鐵門，一時間駭得目瞪口呆，緊接著就被傅滿倉一把拉進了那道鐵門。那鐵門之後卻是一道鐵梯，一直延伸向下。

一晃眼，一道燈光慢慢亮了起來，抬頭就見丈夫舉著個青花彩雀罩子燈，笑嘻嘻地站在一個不大的屋子正中央。

這屋子呈長方形，大概長有三丈寬有兩丈，四壁都是一水的青磚鋪就，雖是地底下卻沒什麼陰森潮溼之氣。屋子靠牆是幾列頂天立地的硬木架子，西邊的架子中間兩層整齊地碼放了幾口樟木箱，都是兩尺見方規格一致黃銅包角，其餘的架子上卻是空空的。

“這，這……這是怎麼回事？”宋知春難得有說不出話來的