》到鄉下，在田間地頭上給農民們盡講些“大逆不道”的話。農民們聽不懂，聽得心驚膽戰的，但卻覺得刺激之極。

維新那十幾年的時間雖然短，但對老百姓腦袋的衝擊卻非常大。劉掌櫃感受最深的一點，就是身邊的老百姓們，不再像以前那麼信“命”了。就連鄉下那些整日種田的泥腿子們、那些最窮、最苦的人，心思也都活泛起來了。看著身邊一個又一個白手起家的例子，他們都相信，只要自己勤勞肯幹，自己也不會窮一輩子，也會像那個誰誰誰一樣，擁有自己的酒樓、擁有自己的店鋪、甚至擁有自己的工廠。

那段時間，大清確實富了。大清現在那麼多的公路、鐵路、橋樑、工廠，都是那時候打下的基礎。

但是，不知從什麼時候開始，這一切都慢慢變了。

地方官府終於忍受不住誘惑，開始吃著把手伸向民間的那些生意，強制合夥、找茬查抄、沒收，然後要麼變為官辦的，要麼直接交給自己的子弟、親友經營。開始那些受害的老百姓還吃著去打官司。後來發現，“變*”變的那個“*”，根本就是擺設，從《大清憲*》往下，全是擺設。

人們發現，像以前那樣“白手起家”，現在越來越難了。大到工廠，小到早點鋪，想把生意做好，勤勞幹活、用心經營已經不再是最重要的了。三百六十行，無論哪一行，只要官府一**來，民間的競爭者很快就都幹不下去了，關的關、賣的賣。很快，在這一帶就只有官宦子弟經營的獨一份。那些物美價廉的東西，漸漸的再也買不到了。取而代之的，是人們只能花更多的錢、買更差的東西。

民間開始百葉凋敝，而那些壟斷的官宦資本卻肥得流油。老百姓越來越窮，權貴們越來越富。窮人正當發財的路都被堵死了，由此，大清也陷入了“為富不仁，為窮不義”的惡性迴圈，坑蒙拐騙盛行，道德風氣敗壞。

就在老劉掌櫃三十五歲那一年，光緒爺駕崩。宣統爺上位第一件事，就是下詔，宣佈進一步變*，要全國剪辮子。但是，宣統爺詔書中說，既然是變*，就要把以前變*中不好的部分去掉≈在民風敗壞，奸猾之徒甚多，就是報紙今天罵這個、明天罵那個，把老百姓都帶壞了。從此，禁止民間辦報。

那時候老百姓也都真相信。他們也消，不讓民間辦報之後，能恢復從前淳樸積極的風氣。不料民風沒有好轉，而隨之跟來的，卻是吏治的迅速敗壞。官府連最後的忌憚也沒有了，在幾年之內就成了吃人的活閻王。那些各地的軍隊，也成了穿制服的土匪。老百姓連起碼的安全都沒有了。

從那時候起，劉掌櫃清楚地記得，這棵老槐樹上吊死的人，又是一年比一年多了。四周村子裡因為各種原因發瘋的人，也越來越多≈在每到晚上，鄉間小路上都能聽到不同瘋子的淒厲叫聲。夜晚的墳頭邊上，經常能看到黑乎乎、人不人鬼不鬼的“東西”，靠在樹幹上自言自語、唱歌……

年復一年，逃往南明的人越來越多了。各地殺官造反的流匪也越來越多。朝廷把戶籍制度發揮到了極致，所有人都被捆在自己的家鄉了。如果沒有路條、離開本州本縣的話，甚至有掉腦袋的風險。每月都有好幾次南逃的人被抓回來，當著鄉親們的面被砍去腦袋……縣城裡、鎮子裡、村子裡，整日的抓人……到了前朝嘉德的時候，大清的老百姓已經像奴隸一樣了。

從那時候到現在，二十多年間，簡單算了一下，這棵老槐樹上的吊死鬼起碼有上百。

……

老劉師傅苦苦地嘆了口氣，坐在田坎上，看著天上的明月，看著遠處那棵鬼氣森森的老槐樹。他又掏出懷錶看了一眼，：50了。時間快到了。

遠處隱約傳來了一聲悽慘的叫聲。

這個叫聲老劉很熟悉了。這是鎮上的女瘋子秦寡婦在發瘋。每天晚上快十二點的時候，秦寡婦就會跑到鎮外野地裡，漫山遍野地瘋叫，又哭又笑又唱，周圍幾個村子都能聽見。

遠處的女瘋子嚎叫了幾聲，又哈哈大興一陣，然後聲音腥�逍∷低�去了，伴隨著嗚咽的哭聲。很快哭聲大了起來，成了嚎啕大哭，然後又變成了狂暴的乾嚎。乾嚎中，還在唱著什麼。

這種乾嚎聲淒厲可怖，乾嚎聲中能明顯聽出滿腔的怒火在迸發，彷彿要把天地都吞掉。

“你塌了罷！老天爺……你塌了罷！你塌了罷！……”

秦寡婦嚎唱的這個，大清老百姓都會唱。據說這是三百年前北明末年最黑暗的時期，當時老百姓的民謠。因為是諷刺明朝黑暗的，所以在大清廣播電臺裡也經常播放，同時對大家說現在的