又給陛下上課，可以憑著陛下的信任做後盾，腥�逍∷低�挑戰一下沈榮軒的。但現在看來，沈榮軒對女皇的影響力大大在自己之上。人家輕輕揮一下袖子，自己就像羽毛般地到一邊去了。

……

向小強跟著沈榮軒走出乾清宮，來到宮殿前的石欄邊。宮殿周圍是幾棵幾百年的古樹，每一棵都用鐵鏈圍起來，用小銅牌標著樹的名稱、年代。

沈榮軒雙手扶在漢白玉欄杆上，居高臨下望著這些古樹。霧氣很重，石欄上很潮溼，很涼，但他好像沒發覺一樣，雙臂毫不在乎地扶在上面。

遠辭隆隆的炮聲，向小強裹著軍大衣，縮著腦袋，站在他身後，忐忑地等著他開口。

“腥�逍∷低�啊。”

向小強聽到沈榮軒又恢復了叫他“腥�逍∷低�”，不知怎麼的竟一下子輕鬆起來了≈在只有他們兩個人，沈榮軒要還是笑呵呵地叫自己“向大人”，那才是不祥之兆。

沈榮軒問道：

“還記得你第一次見我時說的話麼？”

向小強一怔，回想著自己剛來大明時，到東廠去參加會議，在開會前藉著倒茶的機會，向沈榮軒表忠心的情形。

沈榮軒繼續道：

“你當時說的那些話，現在每一個字我還記得。你當時跟我背誦那首文天祥的《揚子江》，說實話，我心裡是感動了一下的。……我本來以為，今天這些人中，但凡有一個種陛下留守南京的，那就應該是你。”

向小強頓時面紅耳赤，心中一股強烈的慚愧湧上來，低下頭，不知如何以對。

“腥�逍∷低�，自從你來到我們大明後，表現一直非撐秀。我總對自己說，當初沒有看錯人。我們雖然不知道他從哪裡來，但是看一個人不能聽他自己怎樣說，要看他實際怎樣做。你的實際表現贏得了我們的信任，也贏得了陛下的信任。年輕人有野心是好事，甚至想踩著前輩往上爬都沒關係。年輕人嘛，我年輕時也是這樣。……但是現在大明有難，我們就不能想得太多。自己的仕途前程、榮辱得失、甚至身家性命，都不能想得太多。……你既然喜歡文天祥的詩，就應該知道他最著名的詩不是《揚子江》，而是另一首。”

一席話說得向小強汗流浹背，慚愧、緊張甚至恐懼，交集在心頭。沈榮軒的話中好像有什麼地方讓他如芒刺在背，總覺得不妥。但究竟是哪裡，卻一時想不出來。

向小強腦中空白，下意識地說道：

“沈公說的，是《過伶仃洋》。”

沈榮軒轉過身來，微笑道：

“願意背一遍我聽聽嗎？”

向小強深吸一口氣，喃喃背道：

“辛苦遭逢起一經，

干戈寥落四周星。

山河破碎風飄絮，

身世浮沉雨打萍。

惶恐灘頭說惶恐，

零丁洋裡嘆零丁。

人生自古誰無死，

留取丹心照汗青。”

……

沈榮軒笑道：

“背得很好。所以說，在這種敵人從北方過來的時候，我們不能光知道‘不指南方不肯休’，還要知道‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’。”

向小強臉又是一紅，低頭慚愧地說：

“沈公說的很對，學生記住了。”

沈榮軒點點頭，摸出懷錶看了看：

“有這句話就好。……不早了，我得去統帥部了。你也抓緊，你也有很多事要做。”

向小強猛地意識到，眼前的人是一國首相，是那種日理萬機、日程表排得滿滿的人。在“新年政變”之後，他還是第一次對自己說這麼多話。

沈榮軒臨走時拍拍他的背，微笑道：

“腥�逍∷低�，聽說你軍事上很有一套。我們都是文臣，這方面不如你，如果清虜打過來，保衛南京就靠你了。一定要好好發揮。”

向小強心裡一熱，看著沈榮軒的眼睛，相當鄭重地說道：

“學生一定不負沈公重託。”

……

向小強目送著沈榮軒的背影消失在白霧中，才有些虛弱地靠在漢白玉欄上。發覺自己後背出了一身冷汗，臉滾燙，像火燒一般。

自己想保命的那點算盤，根本沒逃過沈榮軒的眼睛。一番循循善誘，自己居然讓**得像個小學生一樣◎小強內心突然升起了一股不服氣。

裝什麼老大，了不起啊。不是當初老子搞政變，你能當首輔？