花捲稚嫩的小手兒在她臉上撫著，透過指尖縫隙，她看到對面鐸乾一襲墨色長袍端端而立。雪落之後總是寒涼，冷風將他主僕二人衣炔吹起，那頎長身影在風中折出蕭瑟。俊朗面龐上的笑容卻溫和，似隱著幾分欲言又止的愧責與祈盼。

祈盼什麼。當年他不敢為小燕笙跨出那一步，此刻想跨，機會卻已經沒有了。她寧可傷那老去的一輩，也要叫三隻小崽崽乾乾淨淨、無憂無慮地長大。

秀荷蠕了蠕嘴角，忽而暈開笑顏：“老王爺您這話就差了，民婦是煽了您兩耳光沒錯，但還不至於把您打癱，我沒這樣的力氣。您身上這樣重的傷，可不是我一個女人家能夠辦到的。至於說是不是三郎，眼下空口無憑的您不能亂蓋帽子。我們都是本分的小生意人，都看重臉面，和您不一樣……謠言傳著傳著就真假難分了，許多的話我本也不想說，但既然今天大家都把話說到了這份上，那麼就恕民婦直言幾句吧。

端王府認三郎為義子，那是他們之間的淵源，至於那些說我是王府偷生的謠言，今後還是打住吧。這世上相像的人多了，那瑞安戲苑裡的小柳春聽說還是當年小燕笙的翻版呢，空口無憑的，別單看著臉像，就說誰是誰家的子嗣。我娘雖然去世了，但自打我出生，我就沒聽她唱過半句戲，她和我爹是鎮上堂堂正正的夫妻，誰不信的可以自己去南邊打聽打聽，鄰里鄉親的都知道。”

北邊人規矩一向比南邊重，女人家甚少拋頭面說話。但看秀荷雖嬌顏帶笑，言語卻分明攜著冷意，客人們忽而便安靜下來。

透過熙攘的人群，秀荷看到對面鐸乾黯下的目光，默了一默，最後一字一頓道：“都是當爹當孃的，誰也不希望自個的孩子被人侮蔑。那王府的血統我沒福分高攀，我的孩子姓的是庚，他們姥爺姓的是關，不會過繼給誰家，更不可能把姐弟三個分開來養，有這心思的還是趁早打住吧。話就是這些，今天把話敞開來講，偏頗之處還望客人們海涵。”

言畢搭著帕子，在眾目下微一鞠身，福了一福。

人群頓時竊竊私語開來。嘖，這少奶奶看起來嬌滴柔順，膽兒還真大，丈夫就在旁邊，她倒是詢也不詢，自個就冒出來這麼一番長篇大論。

秀荷聽見了，偏睇著庚武的眼睛，嬌聲問他：“你說對不，咱家自個的寶兒，疼還疼不夠吶。就是老太爺和公公在天上看著，也捨不得被人這樣鄙薄。”

女人目光似水，雖則瀲灩帶笑，然那輕咬著的下唇，卻出賣了她隱忍的痛與怒。庚武看穿秀荷的委屈，長臂在她腰間寵溺一攬，轉而對人群笑道：“賤內所言字字句句便是在下要說的。丫頭小子雖出生平民，然則卻是光明正大入了庚氏族譜的少爺小姐，絕非甚麼‘小野種’、‘私生兒’。岳父與岳母亦是人所共知的和睦夫妻，去歲被聖上點為貢酒的青紅，便是出自他老人家的手藝。都是本分的人家，所謂死者為大，懇請大夥今後不要鄙薄兩個已經先逝的人們，也給三個尚在襁褓的幼子斂下口舌。都在生意場上交道，抬頭不見低頭見的，互相禮讓一步海闊天空。”

又轉而看向“哎唷”呻…吟的老德壽。那紅瘦的老面皮扭曲著，他心中厭惡，替秀荷與岳母的出生喟嘆，面上卻依舊謙和帶笑：“老王爺傷成這般，在下心中亦甚表同情，但小生意人一個，實在也幫不上甚麼忙。若是王爺您需要治臉，庚某或可推薦您幾個醫術高明的大夫。”

說著對眾人拱了一拱，那狼眸如炬，又越過人群向鐸乾與老桐歉然一笑。

小子知進能退，處事應酬間圓滑有度，老桐讚賞地點了點頭。

鐸乾溫和地擺擺手表示無妨。欣慰這小子懂得處處維護自己的女兒，但目中到底蒼涼掩不住，曉得那丟掉了的再也撿不回來。上天亦有一杆秤量，當年送到面前的你傷她，等到你想要彌補，那天意與人間諸多的阻礙卻讓你有心而無力。

“呵，此事不勞阿武麻煩，自做好你鋪子生意便是。既然老王爺這張臉就是皇兄的臉，那麼臉掉了，自然該由皇兄治。待本王回宮稟明，叫太醫院給他老人家派個最好的大夫。”隆泰低諷著截過話茬，容色冷漠地從德壽轎旁穿過。

那左腿微瘸，走起路來肩膀微有些一高一低，但容貌卻生得冷俊非常，叫人輕易不敢仰視。

德壽那個氣啊，今兒真是倒了甚麼黴頭，本來在家算好了老黃曆，挑著吉辰出門，非要趁著人多逼這丫頭不認也得認。哪裡曉得夫妻兩個一唱一和，倒打了自己一靶不算，半路上又殺出個程咬金，惹來這一身騷。

“咳咳咳……”德壽咳得面紅耳赤：“得，