庚夫人和兩個嫂嫂聞見動靜迎出來：“呀，才說著你怎還不回來，這就無聲無息到了。看把這小淘氣寶兒興奮的，一下午就坐在門檻上等你了。”

把包袱接過，又拿來雞毛撣子拍庚武身上的落雨，整個院子都因著這唯一男人的出現而瞬間熱鬧起來。

婆子顛著小腳，手裡拎一提油紙包裹，笑問道：“三少爺，這些個行李要拿去哪裡？”

“不用，給嫂嫂和孩子們路上帶了點東西，自去分了便是。”庚武精緻薄唇噙著笑，特意不提某人的名字，只對庚夫人解釋道：“堇州府碼頭被漕幫一夥土棍耽擱，又在清江浦滯留了兩天，與幾家新鋪子談成了生意，饒得母親擔心。”

女人們每人一匹料子，穎兒和兩個姐姐的是零嘴與玩具，連婆子都有一份。多少年沒有感受過男人出遠門回來給自己帶禮物的欣喜了，嫂嫂和孩子們都很高興，說快看看，給秀荷帶了什麼。

秀荷擰著面巾，嵐兒過來拽她：“小嬸嬸快過去，我三叔給你買禮物了。”

秀荷剜了庚武一眼，見他果然一雙長眸隔空笑凝，便走過去：“路上累了，擦擦。”

那柔荑纖白，指甲兒粉瑩瑩的，庚武接過去，兩個人的手背驀然輕觸，他的是寒夜薄涼，她的卻是柔暖。恨不得把她裹在懷裡頭疼，瞥見那水眸中隱隱有憧憬，曉得女人就愛那些有的沒的，卻偏把她掌心一握，清潤嗓音繾著笑：“才成親，也沒問過你喜歡甚麼，這次便獨獨沒有給你買。”

獨獨……什麼話呀？

嫂嫂們倒比秀荷還要先愣怔：“這小子，怎麼自個親親的媳婦倒給忘了，瞧這不懂事。”要把料子分與秀荷。

才心疼他辛苦，一說出口的話卻氣人，白心疼。秀荷暗自用力，涼涼地掙出手心：“成親前才剛置了幾身新衣裳，暫時也不缺什麼，三郎買不買都可以的。”偏笑得溫柔可人，體貼又淑嫻。

庚夫人看到了，曉得小夫妻倆兒相思道不盡，只作不明瞭，問庚武：“吃過了沒有？不曉得把新娘子擔心的，這下回來就好好歇幾天再走，多陪陪人家。”

庚武應吃過了，三天後就走。見婆子已備好熱水，便站起身來去後院，一矗清頎身影掠過秀荷身旁，垂下的掌心悄把她一握，頃刻已滾燙滾燙。

三天。這樣快，一個月才見兩回面。這下更不想理他了。

穎兒巴巴地跟出去，今晚要與三叔睡，聽三叔講故事。二嫂打他屁股，叱他不懂事，吵三嬸休息。秀荷便把穎兒抱起來：“好呀，正好給你三叔解悶兒，省得他討人嫌。”

對面耳房裡潑水的聲音淅淅瀝瀝，一場秋雨把天氣乍涼，那井裡的水不曉得有多冷，他也往身上澆，野狼一條。想不聽那動靜，如何偏偏一點不錯的都入了耳。

“秀荷。秀荷。”

聽他連叫了幾聲，聽見了就是不想搭理。也曉得禮物不重要，但哪怕只是街邊撿個石頭回來，哄哄她也高興呀。就是沒有心。第一回給自己買鐲子送了晚春，第二回買緞子叫紅姨代替，第三回，直接沒有了。叫他繼續晾著吧，叫她過去幹嘛，反正他也不怕冷。

“秀荷呀，叫你呢，去看看。”婆婆在前院催。也不曉得是哪日約定俗稱的規矩，但凡庚武一在家，嫂嫂們和婆婆都儘量不來後院了。

秀荷臉兒燒紅，這感覺像什麼，好像所有人都默默為她把環境鋪設好，好讓她和他幹嘛幹嘛……幹嘛幹嘛呀，今夜一定輕易不給他得逞。還是美娟說得對，男人可惡了就該掐。

“叫我做什麼？”秀荷探出身子，看見對面庚武開啟門隙，明明曉得她生氣，那雋朗眉目竟帶著一絲痞笑，大男人樣的吩咐。看了就沒好氣。

“幫我拿身乾淨衣裳過來。”庚武肅著狼臉。剛才還在人前裝大度賢惠，一對著自己就變成小氣鬼了，偏不哄她，一會兒叫她好好疼。

“給你，要衝涼不曉得自己帶衣裳。”秀荷把衣裳塞進門縫。

庚武修長臂膀伸出來：“生氣了？在屋裡等著撕我？”把她手一拽，那門內赤果的健朗身軀便叫她看見，雖高瘦頎長，卻寬肩窄腹好生健朗。滴滴水珠沿著麥色肌膚往下滑，竟又看到那墨林深處杵起來的一隻大東西。青龍盤旋，龍騰虎躍，耀武揚威。

“撕你做什麼，我不認識你。”秀荷臉兒刷地嫣紅，把衣裳甩給庚武就走。

“犟丫頭脾氣。”庚武也不哄她，自淨了衣裳隨後走出來。

幾天不在，窄小的臥房內便四處充盈著她的味道。那紅床柔軟，人臥在其中，一身疲憊的筋骨