誰知樓夫人一怔之後，忽然笑了起來：“那自然是婚姻之約，不然還能是結義拜把子不成？一絲為定，萬金不移，楚姐姐何必千叮萬囑，難道還怕我虧待了咱們的孩子麼？”

鄭嫻兒呆住了。

寧夫人自己也怔了一怔，隨後轉頭看向女兒，神色複雜。

寧錦繡低下頭，唇角卻不受控制地翹了起來。

樓夫人面露喜色，緊攥著佛珠笑道：“回京之前，我和老爺還在為此憂心呢。算算年頭，寧家姑娘也快滿二十歲了，不知是不是依舊等著我們。剛進京我便悄悄地叫人去打聽了，得知寧大姑娘尚未婚嫁，我們老爺高興得什麼似的，直贊寧家高義——我原想著過些日子安頓了，便請個媒人正式去寧家商議婚事，誰知你們倒先來了！”

寧夫人聞言，不由得面紅耳赤。

婚姻之事歷來都是男方先提的，若是女方先開口便不免為人所笑。未嫁的姑娘家本該矜持莊重，若有婚約在身，便該刻意避嫌不見男方家人的面才對。今日這件事……從頭至尾都是寧家在倒貼，平白讓樓家人看了笑話。

先前有話憋在心裡的時候還沒什麼，此時該說的話都說了，寧夫人心裡一鬆，便不免又替自家羞慚了起來。雖然樓夫人的態度讓她悄悄地鬆了一口氣，但這種羞慚的情緒卻不減反增。

堂堂寧家大小姐親自上門趕著人家的長輩，憑著昔年一句似是而非的玩笑話生造出什麼“婚約”來，簡直把丞相府的臉都丟盡了！

這分明是倒貼，而且是死皮賴臉硬上門的倒貼！

樓家妯娌幾個和眾丫頭們都不知內情，自然也就不知道寧夫人在羞慚些什麼。她們只是驚愕地看著樓夫人，疑惑地看看寧錦繡，順便再憐憫地看看鄭嫻兒。

鄭嫻兒醒過神來，慢慢地勾起唇角，笑了。

她又不傻。

先前的話題是怎麼趕到這兒的，每個人的言外之意是什麼，說話的時候是什麼神情什麼語氣……她不敢說百分百知道，但大致還是有數的。

寧家母女的深淺她不敢立刻下結論，樓夫人的心思卻已經瞞不了她。到了這份上，她還有什麼不明白的？

婚約？若是真有婚約那才叫見鬼了呢！

樓夫人裝作不經意地向鄭嫻兒看了一眼。

鄭嫻兒的脊背挺得筆直，唇角似笑非笑，並沒有露出半點兒失落痛苦之色。這樣的表現自然難免讓樓夫人大失所望。

這時寧錦繡已抬起了頭，唇角的笑意被她很好地隱藏了起來，只有腮邊的一抹紅暈，將她襯得格外嬌美可人。

樓夫人越看越喜歡，忙招手叫她上前，拉著她在身旁坐下，細問她的生辰、喜好等等諸多問題。

寧錦繡含羞帶怯地一一答了，順便向鄭嫻兒丟過來一個嘲諷的眼神。

鄭嫻兒微微一愣，隨後回贈她一個大大的笑容。

樓夫人看見了，放下佛珠兩手捧著寧錦繡的手，愛憐地撫摸著：“你放心，你母親雖不在了，你還有我們，樓家自會把你當親女兒待。闕兒的性子很好，今後他身邊也不會有什麼亂七八糟的人給你氣受，你凡事只管照你自己的性子來就好。”

寧錦繡低頭笑著，柔柔地道：“太太多慮了。我們相府是最講究規矩的地方，嫡庶尊卑半點兒也錯不得的。錦繡雖然年小不知事，也不至於被那些卑賤之人欺了去。”

“好，好！”樓夫人大加讚賞，“你以後是要做主母的，正是要立起這個規矩來，方能保得家中和睦安寧！我只怕你性子太軟受人欺侮，既然你自己穩得住，我也就沒什麼不放心了！”

胡氏坐在鄭嫻兒的身旁，見狀忍不住低聲說道：“那姑娘不像是個好惹的。等她嫁過來，恐怕要給你氣受。”

鄭嫻兒“嗤”地一笑：“那也得她先有本事嫁過來才行。”

“鄭氏！”樓夫人那裡忽然喚了一聲。

鄭嫻兒向胡氏笑了笑，之後才不慌不忙地抬起頭來：“太太說什麼？”

樓夫人不滿地斜了她一眼：“你怎麼那麼沒眼色？寧大姑娘的茶碗已經空了，你看不見？”

鄭嫻兒向桌上瞅了一眼，漫不經心：“太太這話問得奇怪。我自己有茶，為什麼要看別人的？無緣無故惦記別人東西的，不是小偷就是強盜，太太是希望我學誰呢？”

樓夫人從未想過鄭嫻兒會當著外人的面打她的臉。在她的記憶裡，無論私底下怎麼樣，有外人在場的時候，鄭嫻兒一向是表現得十分恭敬順從的。

因此，一向慣擺架子的樓夫人