”

“那就好，至少羅馬帝國的君主還沒有糊塗到派一個白痴來跟我們談判吧”曾炩冷笑了一下，“那就讓我們見見這個使者，看看羅馬帝國君主的野心到底有多大，他到底想從我們這裡獲得什麼樣的好處”

很快，羅馬帝國的使者就被帶到了陳群的書房來。這是一個個子不高，身材比較瘦弱的中年人。如果不仔細觀察的話，第一眼就會覺得他是個常年行走在外的商人，而不是一個外交家。當然，這僅僅只是第一印象，或者說，這是他的偽裝而已。畢竟，他不是正式的使者，而是秘密使者，他能夠穿越整個亞洲大陸，一路來到大夏帝國的京城，而不被其他人識破身份，這個偽裝是極為重要的。

“我們就開門見山的說吧，這次，你們的皇帝派你到大明來，是為了與我們結盟，還是要與我們宣戰？”曾炩還真是直接，說白了，他本人對羅馬帝國就沒有任何的好感，至少，他對羅馬人沒有多少好感。

“聖明的大夏皇帝陛下，我們的皇帝陛下派我來，不是要向大夏帝國宣戰的，我是帶著和平與友誼前來覲見陛下，並且希望與大夏帝國成為永久的朋友”那個使者並沒有一點慌亂，顯然，他是個很老練的外交家。

“朋友？”曾炩冷笑了起來，不過他立即注意到了陳群的神色，也就沒有把後面幾句諷刺的話說出來。

“尊貴的使者，既然你是來與我們發展和平與友誼的，那麼，你們的皇帝有何表示呢？”陳群的話就委婉了許多。

“數百年來，我們都不是敵人，未來，我們也不應該是敵人。”那名使者顯然也早就做了準備工作，“我們雙方都剛剛經歷內亂，而且更換了朝代，前朝之事，自然不能成為妨礙我們相互交流，相互影響的原用。再次，我們的皇帝派我前來出訪大夏帝國，就是希望能夠讓聖明的皇帝陛下知道，羅馬帝國與大夏帝國不是敵人，而應該是朋友”

在羅馬經歷了五賢帝時代之後，進入了內亂時期。五賢帝的最後一位皇帝安敦尼死後，帝位有兩個養子維魯斯和馬克奧裡略繼承，這是羅馬史上第一次兩帝共治。馬克奧裡略人稱“哲學家皇帝”，著有《馬上沉思錄》，是斯多葛派哲學的主要闡述者。維魯斯則是一個平庸的人。兩人登基時，帝國邊境形勢嚴峻，帕提亞在162年入侵亞美尼亞，維魯斯經過四年苦戰才擊退帕提亞人。接著又爆發了瘟疫，大量羅馬人死亡。167年，日耳曼人又入侵，兩位皇帝不得不率軍征討，由於財政拮据，皇帝賣掉皇冠上的珠寶以籌集軍餉。169年，維魯斯去世，帝國又恢復了一個皇帝的局面。馬克奧裡略為減輕日耳曼人對帝國的壓力，允許他們定居帝國邊境，這為以後的蠻族入侵埋下了隱患。175年，東方還爆發了將領卡修斯發動的叛亂。平定叛亂後，馬克奧裡略又開始了對日耳曼人的戰爭，試圖吞併波西米亞，但在即將成功時，180年馬克奧裡略病死軍中。羅馬已經開始衰敗了。

馬克奧裡略死後，兒子康茂德繼位。康茂德放縱荒yin，政事都交給寵臣和近衛軍長官處理。182年，他的姐姐和一些元老試圖暗殺他，事洩後，他處死了參與暗殺的所有人以及許多無辜者。康茂德殘暴多疑，喜愛馬戲、摔跤等體育活動，自稱大力神轉世。並穿上角鬥士服裝，參加角鬥。康茂德的統治引起人民不滿，許多人都密謀刺殺他，而康茂德變得更加乖僻暴虐。193年元旦，當康茂德宣佈要以角鬥士裝扮擔任當年執政官時，他的情婦給他喝了杯毒酒，隨後就被近衛軍長官派來的摔跤手掐死。

康茂德死後，近衛軍將城市長官珀蒂納克斯扶上皇位，珀蒂納克斯不過是傀儡，當他想整肅軍紀時，馬上就被近衛軍殺死。珀蒂納克斯死後，近衛軍居然宣佈將皇位拍賣，誰出錢多誰就可做皇帝。經過多人之間的競爭和討價還價，朱利安努斯以近衛軍滿意的價格買到了皇位。但朱利安努斯沒有一個追隨者，不過是個傀儡而已，行省軍隊更是對他不屑一顧。敘利亞總督奈哲爾率先自立為帝。接著潘諾尼亞總督北非人塞維魯造反，攻進羅馬，元老院轉而宣佈塞維魯為皇帝，處死了朱利安努斯。塞維魯也將原來的近衛軍以叛國罪的罪名全部處死，並以自己計程車兵組成了新的，更為龐大的近衛軍。

塞維魯稱帝后馬上和已經稱帝的奈哲爾開戰，194年奈哲爾在伊蘇斯戰敗。197年，塞維魯又在里昂擊敗造反的不列顛總督阿爾拜努斯，從193年起的內戰結束了。

塞維魯是軍人，習慣獨斷專行，不把元老院放在眼裡，將元老一個個撤下重要職位，以沒有文化的騎士代替他們。塞維魯的統治是以軍隊為後