防的邊緣地帶，城內有投石車，這個邊緣地帶至少在兩百步到三百步之間。但城內劉表軍很自信，在距離城牆兩百步的地方才開始挖掘護城壕。兩百步的範圍，也就是城內投石車、床弩可以有效射擊的範圍。

護城壕寬約五十尺（大約為今十二米），深二十尺（約今五米），壕內鋪設長短不一的竹刺、木刺。這種護城壕有五道，北疆軍想在叛軍猛烈射擊下，順利攻到護城河，需要付出很大代價。

五道護城壕之後，就是護城河。護城河寬約十五丈（約今三十五米），是與大江相連的，裡面的水全是江水，想將其掘斷，短時間內根本不可能。這是夏軍一個難以逾越的障礙。

護城河距離牆根還有四百五十尺（約今百米）。在護城河之後，還有一道更寬的護城壕。這道護城壕上設有轉關橋。這種橋只有一根梁，梁的兩端伸出，架在壕沿的橫木上，當敵人行至橋上時，拉動機關使橫木縮回，橋面便會翻轉，令敵墜入壕內。

這道護城壕之後是甕城和馮垣。甕城是主城門外的半座小城，牆高七十尺（約今十六米）。甕城城門偏設，當城門遭到敵軍攻擊的時候，城樓上的守軍也能射殺攻城敵卒。敵軍一旦攻破甕城，同樣會陷入守軍居高臨下的四面夾擊之中。馮垣是用泥土夯實的矮牆，高約十五尺（約今三米多），守軍伏在矮牆後，射殺翻越護城壕的敵卒。

在馮垣之後，就是拒馬帶。這條拒馬頻寬有十尺到二十尺，主要是阻擋敵軍架設雲梯。在守城士卒出入的地方，拒馬和鹿砦都埋得比較淺，以方便守軍移動，並加以顯要標誌，讓城牆上的守軍重點防範。

拒馬帶之後就是城牆根了。又高又陡的城牆雖然不利於敵軍攀爬，但也是城上守軍的射擊死角。然而，劉表在這裡十餘年時間的經營，在城牆上修築了大量的“馬面”和樓臺，彌補了這一缺陷。

馬面突出城牆外側，與城牆合為一體，守軍可以居高臨下射擊，消滅城下死角里的敵軍。馬面上設有可供士卒休息的戰棚，戰棚四周有木樁圍護。這種防禦設施過去只有邊塞要隘和邊郡大城才有，但劉表竟然把它應用到江陵城的防護，這讓大夏諸將大為驚訝。

修築馬面的工程顯然大了一點，劉表在延牆上按照正常防禦辦法，修建了大量臨時樓臺。

樓臺的作用很多。雖然江陵城的城牆頂部很寬，一般在五十尺到七十尺，足夠守軍靈活自如地機動和戰鬥，而且延牆兩側的女牆又高又厚，尤其是外側女牆，都開有密集的外寬內窄的射擊孔，城角也還建有堅固的角樓。但這些防守設施在戰時根本不夠用，必須添置臨時樓臺。

在延牆上，劉表軍每隔兩百五十尺（約今六十米）建了一座突出外側城牆五尺（約今一米）的觀察樓。每隔八百尺（約今兩百米）建了一座突出外側城牆十五尺，以消滅城下死角和夾擊城下敵軍的木樓。同時，每隔八百尺還豎起了一面用高尖木樁連成的橫牆，木樁的高度約為十五尺，平時開小門以供穿行，一旦敵軍登上城牆，則封閉橫牆作為路障繼續阻殺敵軍。

另外，每隔一千五百尺（約今三百六十米），劉表軍還建了一座突出“內側女牆”二十尺（約今五米）的木樓，用以攻擊突入城內的敵軍。

這是目前夏軍能看到的防護設施，在城內，也許劉表軍還建有更多的阻擊設施。江陵城攻擊難度之大，讓夏軍上上下下都有一種無力和挫折感。如此的堅城，在夏軍征戰的過程中，遇到的是少之又少。

天子御駕親征，激勵了夏軍計程車氣，但當將士們從興奮中冷靜下來，面對前方高大而堅固的城牆時，戰場上血腥和死亡的氣息又把他們殘酷地打回了現實。

夏軍持續轟擊了一個時辰，無數的石塊和箭矢傾瀉在城牆上下。

城牆頂部的樓臺在石塊和箭矢的肆虐下，損失較大，有幾座小木樓直接給石塊轟塌了。甕城也遭到了重創。正面單薄的女牆被石塊砸毀了很多。埋伏在馮垣後面的敵軍更是夏軍重點攻擊的物件，大小石塊和箭矢幾乎把他們淹沒了。

江陵城太高，城牆上又有門樓、馬面、木樓等建築，劉表軍的制高點讓人望而生畏。制高點被劉表軍控制，夏軍的強攻就會遭到壓制，傷亡必定驚人，為此夏軍在城防邊緣地帶，用木頭和泥土修築了大量的土臺，土臺上再建堅實的木棚，用以安置弩炮和箭手。

在弩臺和箭臺的中間，便是投石車陣地。

此次夏軍運到城下的投石車、弩車型別繁多，數量也極為龐大。

夏軍的攻擊力很強，但攻擊力強並不代表可以控制制高點。