萬多人守兩座城池，難道還不能堅持到主公的回援？”

曹仁又嘆了一口氣，情緒顯得很低沉。

“城外的壕溝挖了多少？”

“北城方向的三道壕溝已經挖好。東城和西城的壕溝還在挖。”毛玠說道，“時間太緊，徵調的民夫大都還在趕來的路上。”

“讓民夫們日夜挖。”曹仁說道，“三道壕溝太少，無法擋住北疆鐵騎的衝擊。”

“子孝，我們只是守城，又不是和他們在城外決戰，你挖許多壕溝幹什麼？”毛玠搖手道，“民夫也是人，也要吃飯睡覺。你把他們累趴下了，打仗的時候誰給你們運送食物和軍械？誰幫你們守城？這個時候，不要把他們逼得太狠了。在這些百姓的心裡，河北曾炩也不是什麼大奸大惡之人。當年他在北疆屯田，救活了數百萬流民，這些人心裡都還記著。你說曾炩是叛逆，他們不懂，他們也不管，他們只知道曾炩給飯吃，曾炩能讓他們活下去。你把他們逼急了，他們撒腿就跑，倒過去幫助北疆軍打我們，事情就麻煩了。”

曹仁第三次嘆了一口氣，毛玠有些不高興了，“子孝，你總是嘆氣幹什麼？這一仗雖然不好打，但只要小心應對，打個平手還是綽綽有餘。”

“然後呢？”曹仁問道。

“然後就看運氣了。”毛玠眉宇間露出一絲憂色，“運氣好，我們還能拿回兗州。運氣不好，我們就要另謀他策。”

他話音剛落，一個校尉就匆匆衝上了城牆。

“大人，薄縣失陷。”

頭一天下午。

曾炩親自率領鐵騎大軍浩浩蕩蕩地殺到汳水河畔。

對岸，虞縣城靜悄悄地沐浴在夕陽的餘輝裡。

曾炩駐馬河堤，極目遠眺，心中一陣激動，大軍終於在預定的時間趕到了目的地。下一步，就是不惜代價拿下虞縣，爭取在最短時間內站穩腳跟了。

斥候沿著河堤飛奔而來，汳水河上的橋全部給敵人拆除了。

“傳令各部，連夜渡河。”曾炩用力揮動馬鞭，大聲叫道，“不要停留，繼續南下，直殺虞縣和桐亭。”

深夜，睢陽大帳內燭火通明，曹操、呂虔、程昱、戲志才等人圍坐一起，緊急商議軍情。

豫州戰局的變化讓他們心憂如焚。

蒙縣曹仁來書，北疆軍攻克了薄縣，現已渡過汳水，正殺向蒙縣和虞縣。目前曾炩步騎大軍正逼近定陶，張飛的大軍正在攻打陳留城。李典據城堅守，雙方打得很激烈。司馬懿丟了陽翟後，看見曹純撤離潁川，馬上集結了大軍反攻陽翟，雙方也打得血肉橫飛。曹休兵力不足，陽翟很有可能再次丟失，連潁陰都要丟了。

南陽郡曹洪來書，北疆鐵騎已經包圍了宛城，估計丹水、順陽等城已經丟失。北疆步卒大軍將隨後南下開始攻擊新野城。由於北疆軍以匪夷所思的速度突破了析縣、雉縣防線，宛城目前只有五千守軍，面對鋪天蓋地的北疆大軍，防守相當困難，形勢異常危急。

從各地傳來的急報讓眾人心驚肉跳，大帳內的氣氛非常壓抑。

“現在看來，蒙縣的情況最為緊急。”曹操看看諸將，勉強擠出一絲笑容，“北疆鐵騎的速度太快了。我們剛剛趕到睢陽，但北疆鐵騎卻已經趕到蒙縣了。”他低頭看看地圖，臉上憂色重重，“看樣子，我們要和北疆鐵騎面對面地打一仗了，否則……”

大帳內無人應答。前年的兗州大戰，讓諸將見識到了北疆鐵騎的犀利。如果和鐵騎面對面作戰，雖然大軍有人數上的優勢，但損失之大，難以想象。這個時候，保證兵力才是上上之策，一旦損兵折將，連兵力上的優勢都喪失殆盡，那擊敗北疆軍奪回中原的希望就更加渺茫了。

“不能打。”戲志才站了起來，“主公，此時和北疆鐵騎決戰，正是曾炩所迫切希望的。目前我們唯一的優勢就是兵力，只要我們能成功收復虞縣，將北疆軍過河的部隊趕回汳水以北，依靠兵力上的優勢再加上汳水的阻隔，我們就能阻止北疆軍攻佔中原的腳步，繼而把戰線穩定在汳水一線，為我軍展開反攻贏取時間。”

“志才，你有何對策？”曹操捋須問道。在大軍準備攻打袁術之前，戲志才曾推測北疆軍可能會趁機南下中原，結果不幸而言中。曹操因此對他刮目相看，非常喜歡他。

“我們首先來看看北疆軍殺到虞縣、蒙縣一線後，可能會採取什麼辦法攻佔兩城。”

戲志才繼續說道，“此前我們曾數次推測北疆軍攻打中原的兵力。根據目前各方送來的訊息來看，北疆軍此次攻打中原