軍司馬任戈接到斥候稟報之後，一邊派人急報曹性，一邊指揮大軍從袁紹軍的側翼殺了上去。袁紹軍將士猝不及防，被殺得狼奔豕突，潰不成軍。

任戈二十多歲，中等身材，長長的黑臉上有一處醒目的傷疤。他過去是太行山的土匪，北疆軍征服大漠後，他奉命戍守金雪原。在那個荒涼的地方待了兩年後，他差點要瘋了。他曾公開揚言，只要讓他離開大漠，他就是回中原討飯都行。太史慈聽說後去信調侃他，你也不要回中原討飯了，乾脆在大漠繼續做你的土匪吧。

那個屯長雖然抱著肚子慘哼不止，但口氣還很橫。“我們大軍就在前面，你等死吧。”

“給我打。”任戈大怒，衝上去就是一陣拳打腳踢。那個屯長招架不住，一邊連連告饒，一邊含含糊糊地說，上官要求我們連夜東進。

“高幹要跑。”任戈立刻意識到事情嚴重了，“快，急報曹大人，高幹要跑。”

“傳令，大軍立即東進追擊。”

集結的戰鼓聲霎時震撼了漆黑的深夜。

“俘虜怎麼辦？”一個軍候大聲問道。

“殺了，全部殺了。”任戈舉手狂呼，“兄弟們，舉起火把，急速前進……”

曹性接到任戈的急報，立即命令全軍將士調轉方向，向東追擊，向挺縣方向追擊。

“急告宋憲大人，以最快速度跟進，爭取在挺縣西邊圍住高幹。”

“急報呂大人，高幹已經跑了。合圍可能失敗，請呂大人速速來援。”

高幹聽說自己的後軍在沽水東岸附近遭到了襲擊，非常吃驚，“快，多派斥候，一定要弄清楚跟在我們後面的是黃巾軍還是北疆軍。”

“命令各部，加快速度，迅速進入挺縣。”

逢紀回頭看看後方。將近五萬大軍分成了三路，猶如三條蜿蜒起伏的長龍，正在齊頭並進。密密麻麻的火把猶似天幕上的紅色星星，蔚為壯觀。

“大人，我建議放棄糧草輜重，全軍將士輕裝上路，這樣可以節省大量時間。”

高幹搖搖頭，“此去挺縣還有十里，時間上完全來得及。進入挺縣之後，我們就安全了。現在高密城的情況我們不清楚，糧草輜重對我們非常重要，不能丟。”

“我和諸位大人沿著大道向東。”高幹說道，“如果這支追兵是虛張聲勢，我們就萬事大吉了。”

東行不足兩裡，斥候再報，在即墨城方向發現了北疆軍的主力，至少有兩三萬人，全是騎兵，火把密集得就象天上的星星，照亮了大半個天空。

從即墨城到挺縣不足百里，兩個時辰以後，這支大軍的各部軍隊將陸續趕到挺縣。到時，他們將三面受敵。

高幹再不猶豫，斷然下令放棄所有糧草輜重，全軍將士立即向挺縣方向加速前進。

北疆軍的將士被呼嘯的箭陣壓制在兩百步之外，無法前進。

不過說實話，他們的戰馬也實在跑不動了。從昨天一直到現在，他們的戰馬就沒有停過。連續急行數百里路，在沽水邊上還和敵人打了一場遭遇戰，現在真的是人困馬乏。

任戈氣喘吁吁的跳下戰馬，一邊喘著粗氣，一邊高聲怒罵，“都給我站起來。兩年沒打仗了，是不是腿腳都軟了？”

“大人，我們兵力太少，衝上去就是送死啊。”一個軍候心痛地看看自己的部下，小聲勸道，“大人，再等一等。等後面的軍隊趕上來……”

任戈狠狠地給了他腦袋一下，“再等？再等敵人進了挺縣了。上，立即給我上……”

“給我擂響戰鼓……擂鼓……”

“站起來，兄弟們，給我站起來……”任戈一把奪過掌旗兵手上的火紅的戰旗，奮力舞動，“馬城大戰的勇士們，橫掃大漠的勇士們，舉起你們的武器，隨我殺上去，殺……上……去……”

任戈決定讓自己的這些士兵當一回步兵。

遠處的火把突然全部熄滅了，大地重新陷入了黑暗。

胡屹緊張地走到陣前，四下盲目地看看，又側耳凝神細聽。

“大人你看……”一個親衛手指前方，驚駭地叫道，“北疆軍，北疆軍來了……”

遙遠的夜幕裡，先是一個、兩個孤零零飛速移動的紅色星光，接著是一片，然後是一大片。驀然天地為之一亮，一片幾里長的火紅色的星河霎時躍入夜空，它就象洶湧磅礴的天河之水，挾帶著隱約可聞的風雷之聲，呼嘯而來。

胡屹駭然變色，轉身飛奔，“撤退，撤退，……”

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