桓，結果為烏桓所敗，無功而還，建武二十二年，匈奴內亂又蓬旱，蝗之災，實力大損，烏桓乘其衰弱，發兵破之，匈奴北徙千里，漠南地空。光武帝乘機以幣、帛賄賂烏桓，招使歸附。（此時鮮卑也被遼東太守祭彤擊敗）建武二十四年春，匈奴分裂為南北二部，南匈奴附漢，入居塞內。此時，東漢王朝採取拉攏鮮卑擊北匈奴的政策，使北匈奴多被斬獲，勢力大弱。使之邊無寇警，面對這種形勢，烏桓部族中以勢力最強大的遼西烏桓大人郝旦為首的各郡烏桓首領九百餘人，乃於建武二十五年（公元49年）附漢，詣闕（至漢都洛陽）朝貢，獻奴卑、牛馬、弓箭、虎、豹、貂皮。

光武帝詔封烏桓渠帥八十一人為侯、王、君長、使他們率眾入居塞內，分佈緣邊遼東、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上谷、代、雁門、太原、朔方十郡。招來種人，給以衣食，遂為漢偵察，助擊匈奴、鮮卑。東漢王朝還在上谷、寧城（河北宣化）復置“護烏桓校尉”管理烏桓事務。

東漢中後期，各地烏桓由於戰爭遷徙和民族融合成分越來越複雜，這時的烏桓中融入了大量的匈奴人、鮮卑人、漢人、林胡、羯等多種成份，人口空前增加，地域分佈也越向華北和塞外西部發展，他們此時各自為政，各自為戰，不相屬統，在前進的道路上分道揚鑣、各自發展。漢靈帝時（公元168至189年在位）上谷烏桓大人難樓之部有眾九千餘落（烏桓人的管理單位），遼西烏桓大人丘力居之部有五千餘落，皆自稱王、遼東烏桓大人蘇僕延有眾千餘落，自稱峭王、右北平烏桓�