絕望，他打算渡過長江，到揚州的丹陽郡避禍。

八月上，曾炩和河北大吏們聽說曹操即將佔據徐州全境，無不目瞪口呆。誰都沒想到，曹操的實力竟然如此強悍。

出兵兗州的呼聲陡然高漲。賈詡、荀攸、徐庶等人紛紛建議曾炩，立即整備軍馬糧草，趁著曹操兵馬勞頓之際，渡河南下，佔據中原。

曾炩毫不猶豫，立即下令呂布、關羽、顏良、高順、張郃、孫親、王當等北疆軍諸部將領，各自率軍於平原、東武陽、頓丘三地集結。命令冀州各郡太守在八月收割結束之後，向三地輸送糧草。

經過驃騎大將軍府的仔細籌劃，北疆軍將於九月上，南下中原作戰。

八月上，劉岱在兗州州郡大吏張邈、臧洪等人的擁戴下，再次自立為兗州牧。

兗州各郡紛紛背叛曹操。到了八月下的時候，只有兗州濟陰郡的鄄城、範縣和東阿縣還在夏侯惇、程昱等人的手上控制著。

曹操接到夏侯惇的急報，氣得暴跳如雷。現在糧草供應已經完全斷絕，只能撤軍了。自己的稱霸大業在剛剛起步之際，突然遭此重擊，功虧一簣，這不禁讓曹操痛心疾首，對劉岱、張邈等人恨之入骨。

八月中，曹操留下李典、李整，于禁分兵駐守東海郡的郯城、下邳郡的下邳城和彭城國的彭城，命令毛玠、任峻在這三州之內籌措糧草，自己親率十五萬大軍殺向了兗州。

八月中，曹操率軍攻擊泰山郡，泰山各縣聞風而降。

新任兗州牧劉岱連影子都看不到，而曹操又發誓只要他們認錯則既往不咎，那誰還願意和這個殺人魔王作對？投降了吧。

八月中，曹操率軍攻擊東平國，夏侯淵率軍攻擊濟北國，曹仁率軍攻擊任城國。三郡諸縣紛紛獻城。

劉岱匆忙率軍迎戰，他帶著一萬大軍迎頭痛擊曹仁。曹仁只有五千人，實力不濟，連敗兩場，然後逃進了任城國的樊城，據城死守。

八月下，曹操和夏侯惇、程昱等會師於濟陰郡鄄城。

劉岱聞訊，命令山陽太守郭貢繼續圍攻樊城，自己帶著人馬殺向鄄城。

八月下，曹操和劉岱在鄄城大戰，劉岱敗走濮陽投奔了曾炩。

八月上，黃河沿岸爆發了蝗災。冀州南部郡縣，兗州北部郡縣，青州北部郡縣全部受災，田間作物被蝗蟲全部毀去。

驃騎大將軍曾炩無奈之下，只好再次推遲出兵時間，暫時先集中精力賑災救災。

九月初，曹操夜襲呂布的糧草輜重營，結果中計，被呂布圍攻。部將護住曹操，拼死殺出重圍。

九月中旬，濮陽城中的田氏世族使用反間計，把曹操的大軍誘進了濮陽城。呂布率領伏兵四面殺出，曹操大敗。

混戰中，呂布的部下侯成抓住了曹操。僥倖的是，侯成不認識曹操，而曹操渾身血跡，也看不出來是個軍官。於是侯成問道，曹操在哪？曹操說，騎黃馬逃走的那人就是曹操。侯成丟下曹操，率軍狂追而去，曹操因此得以逃出濮陽城。

九月下，曹操和呂布互相攻擊，雙方誓死相搏。

徐州牧陶謙在袁術、會稽太守王朗的幫助下，重整大軍，向東海、下邳、彭城三郡發起反攻，李典、李整和于禁兵少將寡，糧草不濟，連連敗退。

九月上，蝗災更加嚴重，幾乎席捲了整個兗州中北部郡縣，成批成批的饑民拋棄了家園，扶老攜幼，一路悲號著向黃河而去，向冀州而去。

河北此刻成了生存的希望之地。

曾炩仰天長嘆，宣佈放棄出兵，轉而全力賑濟和安置饑民。

曹操下令精簡軍隊，把老弱病殘趕出去了軍營，任其自生自滅。

十月上，陶謙、陳登、臧霸等人各率兵馬，成功收復徐州。

十月中，曹操撤兵譙縣。

十一月，徐州牧陶謙病重。

徐州上下憂心如焚，他們好不容易在天災和外力的幫助下打敗了曹操，收復了徐州。但是一旦陶謙死去，徐州局勢必將再次陷入危境。

由誰繼任徐州牧成為關係徐州存亡的頭等大事。現在在徐州，有資格繼任徐州牧的大吏只有兩人，一個是廣陵郡太守趙昱，一個是彭城國相糜竺。

十二月，陶謙病進，糜竺繼任徐州牧。

大漢國興平二年（公元195年）正月。

正月下，新任徐州牧糜竺派人送來書信，把近期徐州發生的情況一一具實相告。表示自己絕對尊奉當今天子，遵從朝廷的一切指令，懇求驃騎大將軍為其上表求旨，