要開始全新的生活，青桃覺得興奮又有些忐忑。

陸士儀安慰她，“不用怕什麼，新硯若是欺負你，你只管告訴我，想見我了，就直接過來縣衙見我。”

青桃答應下來，然後道：“我走了，只綠梅一個服侍您，人手不夠，不如從田莊找幾個丫頭過來吧。”

陸士儀想了想，“也行，十三四歲左右，找兩個就行，至少綠梅出嫁後就不用再找了。”

“啊，我才十六歲，不急著出嫁。”綠梅急急地說，陸士儀以前身邊服侍的人是青桃與紅蕊，綠梅是宰相府裡打雜丫頭，因為紅蕊一事才調上來，跟在陸士儀身邊後，她才知道日子可以過得多麼舒服，根本不想這麼快就嫁人。

宋淮與朋友聚會回來，見陸士儀早已回來了，問道：“今日在許翰林府上做什麼了，怎麼這麼快就回來了？”

陸士儀把宴會上的事情都給說了，“讓我那表嫂給攪和了。”她覺得孫淑真自負又自卑，整個人木訥極了，也無趣極了。

宋淮不予置評，不過陸士儀說起潘醜兒來，他一點都不陌生，道：“潘醜兒是東京城去年才冒出來的新人，據說是錢塘人氏，跟著她母親過來東京投親，沒有找到親戚，衣食無著，就墜入歌妓之流。”

陸士儀看著宋淮，問道：“你連這潘醜兒的來歷都知道的清清楚楚，看來是沒少與她見面啊。”

宋淮握著她的手，笑道：“同僚宴客，請了潘醜兒過來唱歌助興，我才見到，至於潘氏的身世，聽在座的人說起的。”

陸士儀掙開他的手，憤憤道：“你們男人就是好命，想聽誰唱歌就能聽誰唱，我們女子想聽還得偷偷摸摸的，聽了一半兒，居然還要被個女學究教訓，這叫什麼事兒！”

陸士儀抱怨，那邊王幼玉也抱怨，孫淑真以嫂子的身份勸她，以後要多多把心思用在女紅上，那些淫詞豔曲不聽也罷，更不要與潘醜兒這等不入流的人來往，免得對名聲有損。

王幼玉反駁道：“為什麼男人能聽，而且有些還是讀四書五經的儒生君子，你怎麼不說對他們的名聲有損？”

孫淑真理所當然地說：“男人與我們女子本就不同，男人在外做官做宰，我們女子在內相夫教子，各有分工。”

王幼玉捂著耳朵不聽，孫淑真喋喋不休，兩人差點吵起來，後來孫淑真把事情給方夫人說了，方夫人反過來將女兒訓斥了一頓，讓她以後不要與歌妓往來，把王幼玉氣得夠嗆，又給許惠等人賠禮道歉，許惠等人才算原諒了她，經此一時，王幼玉再也不想搭理孫淑真。

除了孫淑真掃興這事，整個上元佳節，陸士儀都過得挺快活的，還去看過周婉，周婉說她的事情快辦成，讓她不要擔心，陸士儀放心下來。

……

周家愁雲慘淡，周翰林與夫人林氏這個年過得實在不好，周翰林嘆息，“林家糟蹋婉兒，婉兒都瘦成那個樣子了，我真後悔將她嫁到林家。”

林家是林氏的孃家，被丈夫這麼說，林氏當然不幹了，“我嫂子是不太好，可是我娘與兄長是很疼愛婉兒的。”

“哼，疼愛？林思賢的通房都懷孕了，如果生下兒子來，我們婉兒在林家就尷尬了！”

“你放心，我娘承諾我了，等那通房生了，去母留子，對婉兒就沒有什麼影響了。”林氏一味的替孃家說好話。

周翰林道：“你就不能設身處地為婉兒想想，如果我在你生大郎之前先有個庶長子，你又是什麼感受？”

林氏不接他這話茬，“婉兒只是突然小產，會養回來的。”

周婉的兄長周明這時走進來，對父母說：“我去林家看了婉兒，瘦骨伶仃，看著可憐，父親，不如我們將她接回來吧。”

林氏急道：“這大過年的，你將你妹妹接回孃家，外人怎麼看，不行。”

周明悲憤地質問母親，“難道您要眼睜睜看著婉兒去死嗎？”

林氏道：“哪有你說的這麼嚴重，還不至於，過些日子就好了。”

周明失望，眼眶通紅，看著周翰林，道：“我今日去看了婉兒，婉兒躺在床上起不得身，她跟我說起小時候的事情，還說對不起爹孃，讓爹孃為她擔心，她情願下輩子再來報答爹孃。”

周翰林心裡一顫，立刻就要往外走，“去，我們去接你妹妹回來。”

林氏去拉周翰林，周翰林甩開她，道：“林家不善待我的女兒，我自然是要接回來的，你若是不願意，今日我便給你一封休書，你回林家吧。”

作者有話要說：