3章　焚陽刀訣（下）

一月以來，七里塘的居民雖然錢掙得不少，但瞧著滿街的帶刀佩劍之人，心兒卻是發慌。這當兒的人，著實兩難，既想繼續賺錢，又想維持住原先的平靜歲月，此間困擾說來也屬難受。

這日，小石頭堪堪在柴房裡把柴火劈好，然後稍微收拾了下，合上柴門，到了院子。便聽見有人道：“小夥計，有熱水麼？”

一聽這聲音，他便知道定是哪個美得一塌糊塗的小娘子，頓時回身打量，一望下果真不錯。只見這小娘子，今日仍是一身素裝，只是身上去了那件皮襖後，顯露出的身段，卻是教人垂涎欲滴。上半身裹得緊緊，挺得圓圓，順著那線條一到腰際偏是驟然緊束，彷彿那風兒也能把她搖斷。

這般美態若是讓其他男子瞧了，包不準會暗自流涎，落在小石頭眼裡，偏生與那長得好看些的蓮藕沒甚不同。他道：“女客官是要喝水麼？”

美婦這時微笑了下，玉容瞬時變得羞紅，似有什麼尷尬之事礙難出口。她不說，小石頭當然不明，又道：“女客官，你若要喝水，我稍後送來便是。”

美婦聽他誤會，忙道：“不、不，我、我想問聲，你們這裡能……能提供熱水沐浴麼？”

小石頭一愕，心想，這麼冷的天，都要洗澡，她難道就不怕冷麼？算了，既然她要洗，我便給她熱水，萬一被人說咱一炒樓的服務不周，豈非糟糕？他道：“有是有，只是這天氣寒冷，女客官莫要生病了。”儘管本著酒樓著想，可要他眼睜睜地瞧著人家生病，卻也大大的不願。故而，仍是提醒了下。

美婦把話說出，些許羞怯便也扔了，這刻顯得極為淡然。她道：“這不用你管，只要有熱水便好。稍後，能送到我房中麼？”

小石頭“嗯”了一聲，登時到廚房，為那美婦燒水去。

虎丘山後，林木蔥鬱，山石嶙峋。在一塊陡峭山崖下居然有一處狹小的山洞。這山洞隱於山崖之下，藏於密林之中，若是尋常遊客定是找不到這裡。此時，山洞裡卻有四個高矮不等的男子並排並地聽著一個肥矮老者在訓話。

那老者看似耄耄，精神倒是矍鑠得很，滿頭的白髮白鬚連在一起，面容讓人極難瞧清。那紅潤的嘴唇一開一合不斷說著損人的話語，尤其紫紅色的鼻尖，順著他的憤怒，也是抖動不已。教人極是好笑。不過那四個被訓斥的人倒不敢微露其色。此刻，即便是四處飛閃的口沫星子濺到他們的臉上，也不敢擦上一擦，依舊保持著恭敬的姿勢，垂首聆聽。

老者就這麼指手劃腳地罵了半天，看著四人誠懇認錯的態度，彷彿感到極暢。過了須臾，聲音便也低了，慢條斯理地道：“這罵，本長老也罵過了，可是聖子的行蹤，你們在這待了三月居然毫無所獲，未免有些瀆職。你們固然是多聞天王的手下，本長老不便越權處置，但你們這樣的辦事能力，難道就不怕丟了貴天王的顏面？到時，哼哼……縱是本座不罰，貴天王的手段，想來你們也瞭解。”

那四人被他這麼一唬，竟是渾身澀抖，原是寂靜的山洞裡頓時響起一片牙關打顫的聲音。其中一人勉強開口道：“胡、胡長老，我等，我等已經盡力，只是這七里塘近來不知為何？來了甚多的武林中人，黑白兩道均有。瞧來勢，他們對聖子降世，似乎也有察覺。我等不敢明目，生怕驚擾了他們，萬一讓他們預先尋到聖子，我教大業豈不是要受挫？故而，這些時日，我等均是謹慎行事，小心查詢。這速度嘛，也就慢了點，還望胡長老回去後為咱們美言兩句。”

胡長老聽得他們服軟認錯，自承辦事不力，不由得意，笑道：“嘿嘿……全是聖教的兄弟，有何美言不美言的？只須老夫幫地上忙，必不會袖手，你們放心便是。”

他這廂話音堪落，那四人還未來得及高興，外面便有人道：“老胡！你可真是老糊塗了。他們那裡是認錯啊！簡直就是表功。”隨著語聲響起，一個是同樣耄耄的瘦高老者走將進了。兩個老者站在一起，頓時形成一副滑稽影象。一高一矮，一胖一瘦，當真是兩個極端。胡長老聽同夥說他糊塗，難免不喜，嗔道：“老塗，你什麼意思，居然說我糊塗，莫非就你聰明？”

老塗沉聲道：“這四個小子的話，你再仔細辨辨，就知道自己是否糊塗了。還用我說？尤其他那句‘我等不敢明目，生怕驚擾了他們，萬一讓他們預先尋到聖子，我教大業豈不是要受挫？’這無疑是說咱們不顧聖教大業，在那胡亂指責，而他們全屬冤枉，其情可憫、其情可恕？虧你還沾沾自喜地以為自己有多大的威嚴，讓多聞老兒的手下在你面前屈膝俯首？