形意、五臺等這些江湖常見的門派，又有天羅、無極、刀廬、崑崙、峨嵋、崆峒等這樣聲威赫赫的上古大派。每派計二十人，均憑著東周官方出具的官文，方可入場。

其間，峨嵋派的金蟬真人和崆峒派的散桑真人已回西秦，惟有散宜生一人獨撐大局。至於青城派早被金蟬勒令回山潛修，以後若無他下令，再不許私自下山。

除了涇渭分明，略像一塊塊豆腐乾似的江湖陣營，正南中央臺前尚有兩排大椅。最前排八張金背椅，是刀劍大會為各位裁決人所設。當然，之前的兩屆不知道，這一屆若你沒有宗師級的身手，休想輪派得到。往後是一張蟠龍纏鳳吞日椅，不僅又大又寬，更且又高又長，幾如一張床榻。

上面鋪著織錦絲繡，兩邊各墊以厚厚的白色羽絨，若坐上去，保準爽到極點。不過，眾人有這心可沒這膽，單看大椅的氣派傻瓜都清楚，除了東周的仁秀帝外，汴梁城內再無人敢坐上去。在蟠龍纏鳳吞日椅的兩側各延伸出六張太師椅，合共十二張，靠背也較圓弧傾斜，一看就知鐵定比那金背椅坐起來舒服。這自然是東周高官或是各國使節的席位。

而在演武場中央，則搭起一座高約兩丈的廣臺，四面各延伸五層階梯。臺上很空曠，除了一個大大的武字，再無別它事物。

這當口予會的江湖人均在竊竊私議：

“這屆大會真是隆重，聞說單是宗師級的高手，就來了許多。還聽說，峨嵋崆峒兩派掌門原也要來得。只是西秦內亂，他們只得趕回去了。”

一人回道：“唉……自秦皇病危，那西秦就越發亂了。兩派的根基均在秦國，趕回去是理所當然的事。”

“嘿！你們知道不？聽說峨嵋與崆峒鬧矛盾了。”忽然又一人插嘴道。

“不會吧？上古三大武脈同氣連枝，可友愛得緊，怎會有齟齬不合的事？”

小石頭聽得沒勁，走將開去，剛走至南方武林人的地盤。

便聽又有人道：“沒想到啊，連皇帝都要來？真是太給咱們面子了！”

“沒錯，沒錯，這東周尚武看來果真不假。老兄，依我看，待刀劍大會後，不如投了周軍算了。說不定，還能搏個封候拜將。”邊上聽到者，盡皆頷首。常言道藝賣帝王家，學得渾身本事，若不能飛黃騰達，確實令人遺憾。

說這話的多是南唐國人。方今四國均從前魏分土裂疆而來，是以國人的國家觀念並不強烈。在他們看來，百年前還是一國人，何必守著個破落國家而鬱郁終生？與其日後當個亡國百姓，毋寧現下就加入到這個尚武豪氣的國家。只因南唐統治者性喜舞文弄墨，頌風懷月，對於刀戈征伐，也不知為何天生反感。是而武人在南唐的地位不高，反而那些手無縛雞，能說幾句哀感冶豔的歪詩之人，卻可平步青雲，登堂入室。

小石頭一人在人堆裡穿來繞去，亟望能聽得些仁秀帝西征的事。可仁秀帝雖然年輕，計謀卻好，選的出征日在大會前幾天。尋常參加武會者早已到了汴梁，自沒人會在途中發現東周大軍。是而他來回半晌，愣沒聽得半句，反而引起諸多江湖人猜疑，以為他是敵派遣來的奸細，一個個嗔目怒對。倘非他衣著華麗，迥非一般跑江湖的，興許早有人叱罵喝問。

不覺中跑至東周官僚武營。何謂東周官僚武營？就是律屬東周官方的武將和國學院兵學堂高等學員組成的陣營。這陣營極大，足有百人，有男有女，各分左右安坐，而且還分上下層次。級別低的坐下首，家世顯赫的或是武力超強者，則安坐上首。

小石頭低著頭，堪堪經過。他是怕被峨嵋和崆峒兩派的弟子給纏上。雖然兩派掌門不在，那心地歹毒的浮舟子也不在，可為了避免麻煩，他仍儘量地低調。而且，崆峒派的散宜生和少林禪宗以及五臺華嚴宗的幾個白鬍老和尚的交情，看起來不錯，時常歡聲笑語，交頭接耳。

忽然，聞得有人喊道：“趙王爺，趙王爺……”聲音脆亮，動聽已極。

小石頭蹙眉，此刻他最恨的就是這個稱呼，若非涉及權柄，王妃又豈會慘遭鴆殺？抬頭看，頓即愕然，原是留蘭郡主劉茵在那官僚武營的上首看見自己。他向上抱抱拳，算是打了招呼，剛想走開。卻見劉茵衝著自己直招手。同時，在她身邊的那些女友們也是捂嘴輕笑，多半是打趣她等不及，急著要私會未婚夫婿。

小石頭無奈，移步上階。陣營裡識得他的，紛紛站起向他敬禮。一路打著羅圈揖，好不易走到劉茵身邊，問道：“留蘭郡主，有什麼事麼？”由於心中不爽，口吻僵硬得很。

劉茵幽怨地瞥他一眼，道：