那時他走了才不過三天，算算腳程，甚至人都還沒有離開江陰府的地界……

袁長卿的信之所以能來得如此迅速，則是得益於聖元革新時世祖皇帝所創立下的郵驛。只是，當年受國力所限，那時的郵路只通到縣一級的地區，便是梅山鎮如此繁華，都沒能設立一個郵驛。而袁長卿此行的目的之一，便是根據太子之命拓展郵路的——從國家方面來說，是為了方便上令下達；而在珊娘眼裡，則詭異地覺得，袁長卿這簡直是在假公濟私……

不然，憑著她們家既不是什麼皇親國戚，又沒人在朝中做大官，她根本不可能每隔著三五天就收到一封他的信——偏袁長卿的信就這麼每隔三五天便出現在她的案頭上……

雖然其實他也沒寫什麼，除了問一問大家的平安，更多的倒像是遊記，不過記錄了一些沿途的風光和趣事……

然後珊娘便發現，袁長卿此人雖然嘴拙，筆下卻不拙，把個沿途風光寫得活靈活現，竟叫她也似跟著他一路暢遊過去的一般……此乃後話。

且說珊娘收到頭一封信時，是涼風遞上來的。看著低眉順眼的涼風，珊娘忍不住又在心裡把袁長卿妖魔化了一回。她不由覺得，袁長卿此人簡直是個博弈好手，做任何事情都是走一步看三步，看著不過留下一個照顧小鷹的小廝，卻不想還肩負了信使的職責……而當週崇藉著來看袁長卿留下的那隻小鷹頻頻上門拜訪之後，袁長卿的信裡忽然提到此事時，珊娘才敏感地意識到，這涼風許還兼著眼線的功能……

因太太懷著身子，珊娘怕把病氣過給太太，便主動把自己關在春深苑裡養起來病，竟是除了袁長卿走之前來告別，她就再沒在人前露過面。她原不過是感了小小的風寒，袁長卿走後沒幾天她就痊癒了。因此，七娘來“探病”時，其實她早好了——而七娘說是來“探病”的，倒不如說她是來“八卦”的才更為貼切。

中秋夜的事，自然不可能這般無聲無息地過去。只是之後因姚家人鬧上門來，叫珊娘分了心，也就沒有管後續的故事。七娘過來，主要便是通報這件事的。

卻原來，中秋後的第二天，十四娘就被她的嫡母給禁了足。至於那愚蠢的丫鬟四喜，自是逃不掉一個被趕出去的命運。

“那丫頭也是蠢到了極致，”七姑娘不屑地撇著嘴道，“你道她為何如此？說來好笑！原來她一心往上鑽，偏又沒個路子。後來也不知道是誰在她耳邊吹風，說是因為她當初得罪了你，才叫園子裡的主子們看不上她。又有人給她出主意，叫她當眾給你陪不是，再做出一副以命悔罪的姿態，說是這樣就能叫上面相信，她是真心悔過的。偏那丫頭鬼迷了心竅，竟真信了這個主意，這才鬧出這麼一齣戲來。”又嘆道，“如今家裡把她趕了出去，怕是別人家也再不會用她了，她這一輩子也就這樣了。”

自大周立國起，世祖皇帝就廢了蓄奴制度。便是家下那些僕役們仍按照前朝的習慣自稱“奴婢”，至少官面上，他們一個個都是自由之身。只是，就如聖元革新時的許多政令一般，隨著時間推移，許多革新內容都被“換湯不換藥”地又推回了前朝的舊軌跡之中。便是如今各家明面上都不存在所謂的“家奴”，仍是存在著一個一簽便是一輩子有效的所謂“長契”——其實就是前朝的“死契”。

“長契”與“死契”的最大不同，便是主家不能決定家下僕役的生死，最多隻能廢了契約將人趕出去。而大周向來講究人之品性，越是在家裡服務的下人越是要求一個信譽的擔保，所以很多世家用人，往往都是子承父業、女繼母職，就如三和那樣，像四喜這樣因犯錯被主家趕出去的，便等於是全然沒了信譽，再求職將十分艱難……

珊娘自是不會為了一個自己作死之人感覺惋惜的，只皺眉道：“她怎麼就挑了那麼個時間鬧開了？”

“這還不明白？”七娘習慣性地又是一撇嘴，“有人挑唆的唄！”又湊到珊娘面前道：“我娘和老太太都仔細查了，竟沒查出誰在背後做的手腳。可要叫我說，再逃不過這個人的影子了！”說著，她舉起兩根食指比劃了兩個“一”，又笑道：“倒是沒想到，她的手段竟越來越高明瞭，這是落子無痕呢，十四這次的虧吃得不冤。”

七娘一陣幸災樂禍。隔了一會兒，她似又想起什麼，斜眼看著珊娘道：“你和你家那口子，可都不是吃素的。我聽說你家那位也是個主意多多的，這回被人這麼算計著，他就沒想過要討回個公道？”

一句“你家那口子”，說得珊娘臉一紅，睇著七娘道：“怎麼？你想看個熱鬧？”

“是啊，”七娘