“我要適應的可不止是稱呼這一個問題。”艾麗莎有些感嘆地說道，“生活習慣，還有我的新身份與新職責，這的確需要很長的一段時間。”

“當時我花了整整半年才在與霍華德單獨相處時不那麼尷尬，比起我來你已經非常厲害了，艾麗莎，”說著子爵夫人輕輕咳了幾聲，“哈代夫人說你和凱恩……相處的還算不錯。”

哈代夫人說的相處，恐怕不是正常意義上的相處吧。艾麗莎抽了抽嘴角，心底無比感激子爵夫人沒有直接把話說出來。

“這只是個開始。”她乾脆裝作沒聽懂子爵夫人暗示的意思，若無其事地側了側頭，“凱恩不喜歡拐彎抹角，我也不喜歡。我想至少我們還是有點相同之處的……可是我還得與他一起生活很多年。”

之後會是如何，之後會不會有矛盾，誰知道呢？她嫁到金翎才不到一個月，現在的關係並不能說明什麼。

然而子爵夫人卻好像對她與凱恩非常樂觀，她換上了一副過來人的語氣：“只要你不牴觸公爵，那麼未來只會越來越好，艾麗莎。尤其是等到你們有了孩子的時候。”

有了孩子。

艾麗莎呆了呆，一時間不知道該如何回應子爵夫人。

原諒她把從父親那裡學到的社交辭令與交談方式全都忘了個一乾二淨，子爵夫人提及的這個話題離她實在是太過遙遠……不，並不怎麼遠了。

幾個月前她的確還是個無憂無慮與父母撒嬌與弟弟玩鬧的少女，而幾個月後、現在的她已經不再是個姑娘，她甚至不再姓英格瑞姆。凱恩·提爾娶她回來，希望自己當個賢內助也好，成為他的戰友也罷，這都不是他的最終目的。她得為凱恩生下繼承爵位的後代。

“別害怕，”或許是艾麗莎的表情太過明顯，子爵夫人輕輕地拉了拉她的手腕，溫聲說道，“順其自然，到時候該來的自然會來。”

“我並沒有害怕。”艾麗莎哭笑不得地回覆，“我只是……算了。”

她只是像剛剛說的那樣，還沒徹底調整好自己的身份，就算是做了足夠多的心理準備、她的母親也念到過繼承人這件事也是一樣。自己畢竟從來沒當過母親，又怎樣能提前把這件事裝在心裡呢。

“我能做的也只有順其自然。”艾麗莎如此說道，“謝謝你。”

“沒什麼，我只是提供了一點過來人的經驗，說道孩子……”子爵夫人的話說到後面時，收斂了玩笑般的神情，“我有件事想求你，艾麗莎。”

終於說到正題了。

就算是閒來無事的貴婦們，也沒有大清早散步的習慣，這太陽才剛剛升起來呢。子爵夫人最近身體不適，如果不是有事要與自己單獨談論，何必主動提出到花園來？

“只要在我力所能及的範圍內。”艾麗莎點了點頭。

子爵夫人見艾麗莎並不意外，舉止之中侷促的神色少了很多：“我只是希望……等公爵的繼承人出生後，你可以將我的兒子接到金翎城堡來生活。”

艾麗莎並不驚訝於夫人有事相求，但她的這個請求倒是有點超乎她的想象，艾麗莎微微瞪大眼：“為什麼？我聽說現在亞倫學士還沒有合適的人選來繼承他的衣缽。”

貴族家總是有很多孩子，而能夠繼承爵位的卻只有一個。其他的女孩可以嫁人也可以成為修女，而男孩兒卻沒有這麼多的抉擇。大部分貴族家的次子最終都會選擇投入知識的懷抱，四處行醫、記錄歷史，說出去也是個相當體面的事情。

然而金翎的學士可不住在城堡之中，子爵夫人這樣的要求，幾乎可以說是斷絕了她的孩子成為學士的道路。

“我的孩子在這兒學習，距離提爾公爵的住處不過一個小時的路程。”子爵夫人輕聲開口，“我想有比成為學士，放棄他的家族更好的選擇。”

那就是成為騎士了。

在別的地方作為一個騎士，或許這輩子都只是一個騎士。然而在凱恩的手下……卻是未必。在明白子爵夫人的打算後，艾麗莎看向她的眼神中忍不住帶上了敬佩的色彩。

不是所有人都捨得讓自己的孩子走這條道路，尤其是她的丈夫是個子爵，她的孩子應該有更多的未來可以抉擇。

“這對我來說並不是什麼大事。”艾麗莎沉默片刻後，開口回答。

在艾麗莎到來之前，凱恩甚至都不常常住在金翎，偌大的城堡常年處在主人不在家的狀態，多出一個孩子不會帶來什麼負擔，而子爵也不會放任他的血脈在別人家白住。對於凱恩，對於艾麗莎來說，子爵夫人的這個請求的