但顯然凱恩並不相信她的話，男人的臉上浮現出近似於懷疑的神色，不過好在他沒開口，只是鬆開環著艾麗莎腰肢的手：“走吧。”

早在他們來到首都之前，女王就在著手準備這件事。儘管只是慶典，可也算是今年的一件大事。艾麗莎聽說在首相的安排下，幾周之前會場便佈置好了。

他們來的時間剛剛卡在比賽開始之前，艾麗莎踏上觀臺的時候便看到正中央的綺麗興奮地朝著她揮了揮手，一頭剪得像個男孩兒的頭髮在其他席位上同齡的貴族小姐映襯之下格外顯眼。

她隨著凱恩走到女王面前行了個禮，然後便被迫不及待的綺麗拉到了座位上：“我還以為你們要來晚了呢，雪中的玫瑰們馬上就要來了！”

就在綺麗的話音還沒落下之前，會場中央噠噠馬蹄聲便搶先吸引了艾麗莎……不，應該說是全場的注意力。

但凡是有貴族的地方，常常伴有身著鎧甲、相貌俊朗的騎士出沒，就算是列陣出現的騎士隊伍，艾麗莎也早就習以為常。可就算是勉強算是親自上過戰場的她，也沒見識過清一色的女騎士同時出現。

瑪麗安女王的麾下有一支全部由女性組成的騎士團，也就是綺麗口中的“雪中玫瑰”。

既然是慶典，那沒什麼比高貴又優雅的女騎士團更賞心悅目的了。女騎士團的出場讓原本喧譁熱鬧的觀臺陡然安靜下來，而挺拔的騎士們顯然早就習慣了這樣的目光，她們操著最嚴格的姿態繞場一週後，停在了觀臺之下正對女王的地方。

為首的騎士摘下了頭盔，黑色的長髮如同瀑布一樣散落下來，那是個看起來相當年輕的女士，雪白的面板和深刻的五官著實讓臺上的青年們都禁不住屏住了呼吸。她安安穩穩地坐在馬上對著女王行了一個騎士禮：“女王陛下。”

艾麗莎的目光卻忍不住側頭看向站在自己身側的維拉。

同樣身為女性的維拉當然察覺到了艾麗莎在看自己，相比較之下維拉·紐曼的盔甲顯得沉重又質樸，但她並沒有因此而不平衡，反而是歪了歪頭，像是點評新兵一樣開口：“她該把長髮紮起來。”

“平時瑪麗騎士是把頭髮紮起來的，”綺麗忍不住為母親的護衛辯解道，“我想這樣只是為了增添一些戲劇效果，畢竟護衛隊不參加這次的比賽，她們只是走個儀式。”

坐在艾麗莎身側的凱恩嗤笑幾聲：“譁眾取寵。”

綺麗聞言立刻擰起了眉頭，她明擺著是想反駁什麼，但顯然公主殿下還沒和自己的舅舅公開叫板的膽量，所以她只是縮了縮肩膀，不情不願地閉了嘴。

“我相信護衛隊的女士們也不情願這麼做，”艾麗莎適時地緩和氣氛道，“她們成為騎士可不是為了好看，但這樣開場著實有效不是嗎。”

“——能聽到提爾夫人這麼說，我就放心了。”

當陌生的聲線自一旁響起時，艾麗莎看到凱恩禁不住擰起了眉頭。而這時與護衛隊示意完畢的女王回到座位上，笑著開口：“這次騎士大會你可出了不少力，艾薩克，我想別說是提爾夫人，就算是公爵本人也挑不出毛病來。”

來的人正是這次騎士大會的策劃者，雷德王國的首相艾薩克·珀金斯。

年近五十的艾薩克看起來卻要比瑪麗安女王大不少，他的頭髮已經白了，像是為了王國操了不少心。聽到女王像是揶揄的話語後，首相大人只是謙遜地笑了笑：“如果達到那個程度，我可得準備名留史冊了。”

“別這麼低估自己，珀金斯。”凱恩用他冷硬的聲線回道，“記載你姓名的史冊可不差這一項。”

同樣的話由別的人說出來或許是誇讚，但由凱恩說出來……艾麗莎也不確定他是在肯定首相大人還是在諷刺他。然而艾薩克·珀金斯顯然不為凱恩的話所動，他只是禮貌地鞠了一躬，然後轉向艾麗莎：“我可以坐在你的旁邊嗎，夫人？原諒我到的晚了一些，觀臺上幾乎沒了位子。”

想來觀臺上缺了誰的位子也不可能缺了首相的。不過艾麗莎並不會介意來自珀金斯家族的橄欖枝，所以她只是大方地揚起嘴角：“當然可以，大人。”

“很高興看到您與公爵大人能夠相處和睦，甚至在將來金翎還會迎來自己的第一位繼承人。”這句話艾麗莎自來到雪倫後，聽得耳朵都要生繭了，然而首相大人下面的話卻突然轉了語氣，“我不僅為自己的孩子可惜了。”

“你有什麼可惜的，艾薩克？”女王饒有興趣地問道，“你的兩個兒子可都是優秀的很，讓人嫉妒都來不及呢。”

首相大人擺出了遺