去路家也不過小半日路程；　不到傍晚便到了清河巷。路家不是大富大貴的人家；　運道也有些差，總之就是無權也無錢。好在路家外祖父一身文采；　教出的學生好幾個在不同年中了進士，路家又素有書香之家的美譽；　故而來拜訪求學的還十分之多，不論窮富皆有來求學的。

不過路家外祖父此人性子古正；　身體又很不好；　在舊年便已經辭了官，專門在家中教學了。

任豐年此次來，便得了許多歡迎。她已好些年不見外祖家的人；　現下一來看著舊年的丫鬟都覺著可親；　倒是開了話匣子；　一邊抱著外祖母撒嬌，一邊斷斷續續把這些年的一些經歷皆說了。

任想容本在一旁尷尬著；　卻不想路家外祖母倒是對她招招手，溫暖的手握握她的手背，和善笑道：“這孩子便是想容了罷？你出生到現下；　都不曾來過外祖家，這是外祖母給你的見面禮兒。”

她說著，身邊的大丫鬟便把一個小錦盒子遞給了任想容。

任想容眼睛紅紅的，點頭謝過了，退到一邊沒再說話。其實來的路上，她想過好多情景，譬如若是路家人刁難她怎麼辦，若是任豐年下她面子怎麼辦，這些她都能應付，就是不能應付這樣的。

任豐年見過外祖母，便要去找外祖父和表哥。

現下時間不晚，大約外祖父還帶著幾個學子在習課，她不好打擾，便想著到小學堂外的桃花塢轉轉。晚風吹過，落英繽紛而下，她執著一把清素的摺扇慢慢走。任豐年聽見叫聲回頭。表哥正站在她身後，笑眯眯看著她。

任豐年有些驚喜，兩三步上前道：“哥你沒在學堂啊！”

路齊修摸摸鼻子道：“我沒在學了，祖父說我朽木不可雕也，有時間教我不若去教那幾位……棟樑。”

任豐年啊一聲道：“那你怎麼辦啊，咱們路家可只有你一根獨苗苗！”

路齊修噴笑道：“我爹孃還不曾擔憂呢，你擔心甚？我天生不是科舉的料，再學幾年也中不了舉，還不如隨我爹和姑夫一道經商，到時候再捐個官也成。”

任豐年拿摺扇抽他手臂，豎眉道：“雖說讀書不是唯一的出路，可你也別把事想的太簡單，有你這麼異想天開的嘛？！”

路齊修捂著給她抽紅的手臂，順毛道：“好好好，我努力鑽研還不成麼？你也別轉悠了，祖父聽聞你來，提前放了幾個學子。”

晚膳時候，路家人都齊齊坐在桌前，一道舉杯慶祝任豐年歸來。

路家外祖父興致極好，一揮手道：“今兒咱們不興這食不言的規矩，皆盡興兒著些！”大家皆舉杯應和。

夜裡，任豐年同外祖母一道睡覺，終於忍不住流下淚來：“外祖母，我可想你們了。”

任豐年的童年可以說，大半部分都是在外祖家過的。

雖則兩個表姐待她並不友好，甚至曾經把她關在黑屋子裡頭過，但隨著年紀漸漸大了，也和睦許多。而外祖父母和表哥，卻是除了路氏以外，在她童年裡給她最多快樂的人，這種由內而外的依賴渴慕，是一個個溫馨平淡的日子攢成的，這樣的情緒無可替代。

外祖母給她掖了被角，刮刮她的臉蛋笑道：“還哭啊，都成哭包了，來，給外祖母講講……你孃親過的怎樣了？”

其實同樣的話今日旁人已經問過，任豐年也答過很多遍，可是知女莫若母，路家外祖母知道，女兒的日子不會太一帆風順，卻不敢在人前露出擔憂。

任豐年道：“母親一切都順遂，父親信重她，又抱養了越年，身子也漸漸好許多。雖然……雖然父親妾室一個接一個，但母親也沒有在難過了。”

她說出了一部分路氏的情況，至於更加陰暗的事情，她不敢說，只怕外祖母這樣單純了一輩子的人會接受不了女兒的改變。

外祖母嗯一聲，嘆口氣給她輕輕拍背：“睡吧，阿辭，明日起來就能吃糖蒸酥酪了。”

任豐年逼迫自己不再想別的事，閉上眼果然做了個好夢。

第二日醒來還早，外祖母已經不在床鋪上了，大約是去廚房做菜去了。路家雖不是大富大貴，廚子還是請得起的，只這次任豐年回家，路家外祖母怕廚房做的不合口味，便執意要下廚給她做一頓。

任豐年在餐桌邊上見到了多年不見的兩位表姐，昨日也顧不上私下裡說話，之前也聽聞她們倆皆已經定了親事，都是鄉紳家的少爺。路家外祖父這樣大儒的名聲一出，願意與他們結親的官家也不少，但皆給路家拒了。到底自家幾斤幾兩，路家人還是很明白的，他們更希望