前經常來我們家菜園子“不告而取”啊！他不動聲色地用身體遮住方百花，讓她無法繼續對方臘“擠眉弄眼”，一邊又問道：“結果怎樣了？”

方臘道：“結果正逢你們家的茶農巡山，我和妹妹情急之下隱入了附近的草叢之中，妹妹還一不小心崴了腳呢！”

他說話之間，毫無赧顏，似乎是在說一件很值得炫耀的事情一般。旁邊眾人聽了，想笑，但看見方百花的表情又不敢笑。

曹端也沒有想到還問出這樣一段八卦，方臘一出口，他便知道不好，回頭一看，果然方百花正怯怯地站在那裡，象染了紅墨一般的小臉都快垂到地上去了，眼中也有顆粒狀的液體正在左右打轉。他不由大感棘手，暗暗後悔方才不該引得方臘說出這麼一樁糗事。這事落在別人身上還好，可以當做當年的“軼事”將它放諸風中，可偏偏這方百花卻是個水做的女子，最是受不得羞愧。

於是，他裝作沒有看見方百花的窘態，笑著說道：“我說百花啊，原來你喜歡吃筍吶！”

方百花被他當眾叫出閨名，不由大窘，心事立時被轉到這事上邊來了，她不由急急喚道：“大哥！”

曹端見成功地轉移了她的注意力，便笑著說道：“沒有關係，他們都沒有聽到。你看，他們都在忙著數星星呢，不可能知道妹子你喚作‘百花’的！”

馬富貴和雲東聽得大樂，忙按照他的提示，抬起頭數起星星來。方百花無可奈何，瞥了他們一眼，也只好掩耳盜鈴，希望他們真的沒有聽見了。

曹端又笑道：“妹子既然喜歡春筍，那以後不妨常來這裡挖筍呀，只要時不時地給大哥納點小貢就成了。這樣吧，你們摩尼教既然是吃素的，那麼小菜一定燒得很不錯吧，以後就常來給我還有你哥哥燒點小菜嚐嚐，這一說我還想起來了，我們來這裡，還缺一個廚娘呢！以後你就多辛苦一下吧！做三個人的就好了，你這位馬哥哥吃草的，不喜歡春筍！”

他一番胡攪，果然引得方百花完全忘記了方才的尷尬，破啼而笑道：“那好啊，以後，我就常來你們家挖春筍出去賣咯，只要每次給你們剩點就行了！”

曹端笑道：“好啊，反正我們家竹林多，每年吃不了那麼多竹筍便任由他亂長，最後還是隻好隨便砍掉當柴火燒，也是浪費了。你願意給我們當苦工，也省了我們以後一番功夫啊！你可不要反悔哦，這樣吧，咱們來拉鉤上吊，一百年不許變。別走啊，不拉鉤，握手也可以的！”

眾人笑鬧著來到正院，曹端吩咐將所有物事放好，又替馬富貴和方臘就近安排了住所。待得這一切辦完，曹端看看天色，已經過了正午，便吩咐廚子弄些酒食過來，考慮到方家兄妹的身份，他還特意命他們準備了一些素齋。

酒菜擺上來之後，曹端和馬富貴一席，曹端見人少，便拉著雲東逼著他也入了席，雲東也並沒有太多作為下人的覺悟，略略謙讓便坐下來了。事實上，他們雲家一直是曹家的賣身家奴，只是由於近幾代本枝都逐漸凋零了，加上他們向來忠心，已經故去的老太爺才賜雲東的父親雲滿重新改回原姓。是以，雲東自小最欠奉的便是作為家奴的恭謙了。不過，這也正合了曹端這樣的人的性子。

那邊，方臘看著這邊桌面上的各色葷腥，美酒白杯，不由口水直咽，奈何在妹妹嗔怪的目光注視之下，只好閉上眼睛亂吃一氣。

那邊，曹端一邊津津有味地撕咬著一個大雞腿，一邊還說道：“哎，這雞腿真是太油膩了，吃起來真是難以入咽。好想吃點素菜，至少也好調劑調劑啊！可憐吶，我都快被這些大魚大肉給馴化成食肉動物了！”

馬富貴和雲東聽得“嘿嘿”暗笑。方臘卻聽得心中大恨，他低下頭來，一般狠狠地扒飯，一邊還嘟囔道：“吃吧，吃吧，祝你吃成個大胖子，祝你被骨頭卡住…”

吃完飯，曹端便和眾人四處檢視了一番。來到那塊平地的時候，不由齊聲發出讚歎。這塊地確實是相當平坦，只要稍作挖填便可用於蹴鞠。主要是，這塊地比起城隍廟外那塊又大上不少，實在是一個天生的蹴鞠場！

馬富貴不由嘆道：“大哥，你們家這塊場子莫非當年就是蹴鞠場？否則怎麼會這樣平，這樣大呢？”

曹端笑道：“你家才又平又大呢！我家充其量也就是波濤洶湧，有容奶大點而已。這裡是我們家當年的演武場，只是這些年我們家人丁凋零，到了我父親這一代就成了一脈單傳，這個演武場也就失去了作用。所以啊，從小，我母親就對我說：兒啊，我們家這演武場能不能恢復昔日的熱鬧就看你了！我當時很奇怪，就問為什