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譚士禮依舊震驚，卻沒有半點歡喜的神色，遲疑著垂下頭：“我知道青山一直很想立功，你靠自己的聰明才智立了大功，我不能硬搶，再說，這也是欺君大罪，要滅九族的。”

馬輝有點著急了，勸道：“這不是欺君呀，主子，青山說得對，我們三個都是您的親兵，無論誰砍下人頭，都算您砍得，您學富五車，自然知道在皇上面前該怎麼說。”

譚士禮還是搖頭：“我譚某人是正人君子，不能奪人之愛，青山，你救過我的命，已經算是報答我了。你也需要這份功勞，還是你自己去領吧。”

顧青山笑道：“今日說句沒大沒小的話，這兩年咱們在一處吃住，就像親兄弟一般。兄弟的想法你們也都知道，就想學好本事，早點回寧家莊。仰仗你們幫助，如今我已經學好了本事，譚大哥還教了我讀書認字，眼下就等著回家了。若是我去皇上那裡領了功，就算有官職封賞，那也要大軍班師回朝之後了，我等不了。等到那時候，寧馨肯定就嫁人了。我不想當官，也不想發財，只想娶寧馨。再說了，我只是村裡的種瓜郎，給我個官當，我也不一定能幹好。可是譚大哥不一樣，你需要這份功勞才能完成心願，而且你也有學問，有本事，能當官，就差一個面聖的機會。你的心事兄弟都明白，你就別客氣了。若不嫌棄，今天咱們就結拜為兄弟，將來，大哥你發達了，兄弟自然也就沾光了。”

顧青山說的言辭懇切，譚士禮感動的熱淚盈眶，當即，二人跪地八拜義結金蘭，成了異姓兄弟。

譚士禮提了人頭去面聖，龍心大悅。一番交談過後，皇上大讚譚士禮文武全才，只嘆相見恨晚，當即命他隨駕返京，進京後再和其他軍官一起封賞。

顧青山跟隨第一批返京計程車兵在二月中旬到達了長安城外，在軍中老老實實地等著譚士禮幫他運作關係，第一批遣散返鄉。

二月二十一這天，兵部的官員帶來了第一批返鄉人員的名單，顧青山赫然在列。

15。歸來

騎著膘肥體壯的烏騅馬，顧青山熱血沸騰，喜不自勝。終於可以回家了，過完年，寧馨剛剛十六歲，也許……一切還來得及。

他身上穿的是一套水青色杭稠錦袍，衣領和袖口繡著精緻的竹葉，腰間配著一把名叫“朗月”的寶刀，馬鞍上懸掛著打仗時用的一杆鐵槍，身後揹著金漆長弓和精鋼羽箭。馬鞍前的褡褳裡有二百兩銀子，用京兆府的封條和火漆密實地封了口。馬鞍後面懸掛著一個大包袱，裡面都是上等綢緞做成的衣服。

出營的那天，譚士禮親自牽著烏騅馬到大帳門口來接他，把他迎進了尚書府沐浴更衣，由譚家三爺譚士禮的父親陪著吃了一頓豐盛的午飯，才送他離開京城。

譚士禮給他準備了一大堆的東西，沒有一輛大車肯定裝不下。顧青山只想騎馬飛奔，早點回家，什麼都不肯要。雙方几番推讓，最終，顧青山才選擇了這些將來對於打獵有用的兵器和一匹快馬。

知道他心急，譚士禮特意給他準備了一個京兆府的印信，褡褳上也貼了京兆府的封條。這樣，走州過縣就可以免去很多盤查，讓他一路暢通無阻。

金元寶他不肯收，譚士禮沒辦法，只能給了他褡褳裡的二百兩銀子，並在包袱裡塞了幾十兩碎銀路上用。還連連責怪他不拿自己當大哥，太見外，說等他成親的時候，把這些送給弟妹做見面禮。

提到成親，顧青山就只剩了憨憨的笑，承諾了自己定親之日一定給大哥來信，這才心急火燎的走了。

一路風馳電掣，白天騎在馬上，他總感覺寧馨下一刻就會出現在面前。晚上睡覺，一會兒夢到她甜甜的笑著說：青山哥，我要嫁給你了。一會兒又看到她成親的畫面，可是新郎官卻不是自己。

二月底，拼命三郎似的小夥子趕到了淶水鎮。先沐浴更衣，颳去青黑的胡茬，梳好頭髮，紮緊腰帶，朝鏡子裡看看，確定是個風姿俊朗的小夥子，才笑嘻嘻地去鋪子裡買了幾包糕點，不理會街上驚豔的目光，徑直騎馬趕往寧家莊。

到了村口，已經是黃昏時分，家家戶戶的煙囪上都冒出了炊煙。生出新芽的綠柳環繞著安靜的小村莊，淶水河在一旁靜靜的流淌，遠處野狼山上的蒼松翠柏是那麼的熟悉。

可是，他卻勒住了馬，忽然不敢往前走了。

如果寧馨成親了，怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？

他掐著自己的額頭，實在想不出答案。服滿兵役回來，理應先去里正家報到。如果在他們家聽到寧馨已經成親的訊息，他不知道自己會不會崩潰