之喜。

可她那時年紀輕，受人蠱惑做錯了一件事，從那以後一步錯，步步錯，對也是錯。年少時便叫她芳心暗許的郎君，如今生生長成了這般不近人情的模樣。

先前大家一齊無寵，德妃連個嫉恨的物件都挑不出來，那時她還能以“陛下不近女色”為藉口安慰自己；可如今沒了這層遮掩，“陛下心有所屬”的真相如尖刀一般戳在她心口，如何能忍？

眾妃紛紛跟著附和：“是呀是呀，果然是小戶人家出身。”

“狐媚惑主的貨色！”

唐宛宛進宮三次，眾妃自然是知道的，只是她這三回進宮要麼是與陛下在一起，要麼是與太后娘娘在一起，眾妃還沒來得及給她個下馬威，也只能在這口頭上逞逞威風。

那日回了宮的趙美人哭得心力交瘁，轉念一想卻又面色發白——若非親眼所見，誰敢相信陛下竟還有如此隨性的一面？與在她們面前時一點都不一樣。

她左思右想，不敢瞞著這事，遂報與幾位娘娘。眾妃一番商量之後有了心思：陛下百忙之中仍樂意抽空給那狐狸精講課，他定是喜歡愛讀書的姑娘。遂有了今日御花園一行。

六人中書讀得最多的鐘昭儀遲疑著說：“可嬪妾讀的書多，也從不得聖眷……”

京城才女無數，然能在貴女的圈子中排得上名的卻不多，鍾昭儀便是其中數一數二的。其祖父乃是當世大儒，鍾昭儀幼時與家中兄弟一齊受祖父言傳身教，若不是她進宮太早，去考科舉也定能名列前茅。

“嬪妾聽了趙美人之言，倒是想到了一條，姐妹們且聽我說說。”鍾昭儀慢條斯理開口：“我娘也出自書香之家，按理說本該與我爹舉案齊眉，可我爹卻總愛往一個姨娘的院子裡跑。”

這種後院之事還拿出來說，眾妃都聽得心不在焉，又聽鍾昭儀說了兩句之後卻改了態度。

“那姨娘也愛讀書，卻是個腦子愚笨的，時常裝出一副呆愚的模樣與我爹問一些淺白的問題，比如‘這個字念什麼’、‘那句什麼意思’。有時一句話她要翻來覆去問個三五遍才能明白。連我都常常嫌她粗鄙，可我爹每每聽了她的問題，總是笑得合不攏嘴。”

見眾人若有所思，鍾昭儀又補一句：“方才聽趙美人所說，這唐家姑娘也是個擅長裝傻充愣的。嬪妾斗膽，會不會越是位高權重的男子，越喜歡那些個痴的愚的？如此方能顯出男子的偉岸來？”

她胡亂揣測這麼一通，猜錯了這“因”，卻是陰差陽錯地猜對了“果”——陛下確確實實喜歡傻白甜……

眾妃嬪順著這條思路往下一想，是啊，裝作什麼都不懂的傻樣兒，不光能借著機會跟陛下多說兩句話，還能讓陛下心中自得，果然是個好法子。遂紛紛感慨：唐家那個賤蹄子心機頗深啊！

可此時想什麼都沒用了，想想即將要跟著侍講學士聽課的慘淡日子，再算算每日四個時辰，眾妃只覺得眼前發黑，又在唐宛宛身上狠狠記了一筆。

*

宮外的唐老爺也不舒坦。此時他眉心蹙得死緊，皺成了一條豎紋。

唐夫人正坐在一旁算賬，手中算盤撥得噼啪響，微一抬眼便看到相公苦著個臉，停下手中動作好奇地問：“老爺，你愁什麼呢？”

此時已是七月中，離夏末只剩一個月了，先前陛下吩咐要唐老爺在夏末之前將選秀的名錄整理出來呈上去，唐老爺忙的就是這事。

陛下先前說只欲選三人，填滿妃位便可，可唐老爺卻不敢私自挑揀，便將三品以上京官家中所有的適齡姑娘都列出了花名冊中。

先前唐老爺不想讓宛宛進宮，巴不得將整個京城的姑娘其名冊都排在宛宛前邊，把宛宛的畫像壓到最底下，呈上去讓陛下自己挑揀去。

可如今，宛宛進宮已經是板上釘釘的事了。此時唐老爺再瞅瞅這名錄，怎麼都不是滋味了。

“刨去尚未及笄的、刨去今年就要成親的、刨去身有惡疾和名聲不佳的，剩下四十七個姑娘。夫人你來瞧瞧，都是個頂個地好啊！”唐老爺憂心忡忡，愁得直揉額心。

唐夫人湊過去一瞧，果然，光是這麼一張小像便讓人眼前一亮，畫上的姑娘明眸善睞，皓齒蛾眉，單說這容貌便遠非尋常姑娘可及。

可天底下做孃的，看自家閨女永遠是最好的。唐夫人遂瞪大眼睛，懷著十二分挑剔的眼光將畫上的姑娘從頭髮絲兒仔仔細細打量一遍，總算挑出一樣不滿意的：“這姑娘沒咱家宛宛眼睛大！”

“那這個呢？”唐老爺又往後翻了一張小像：“這個眼睛大吧？光祿