安守祖墳終老，就於願足矣。若是再能給宋家留下香火，那也算是對得起宋家的列祖列宗了。

不過，儘管他勇氣十足，又受到了心中強烈願望的驅使，可隨著兩邊的靠近，將對面景象看得越來越清楚，宋三的情緒也逐漸開始低落起來。王師的規模和實力太強了，強到他甚至想不出，自己能不能發揮一些哪怕是帶路的作用。

以士大夫們的傲慢，擁有了這樣的實力，對自己這個小小的海盜，八成是不屑一顧的吧？會不會把自己當場斬殺都未可知，要不是歸鄉的執念太過強烈，在到達目的地之前，也許，他的勇氣就耗盡了。

好在，他堅持住了。對方早就發現了他們的靠近，大船隊周圍遊曳的那些快船中，分出了一艘，直接迎了上來。

“來者何人？”近些日子以來，飛輪船的名頭在劉老香海盜團內部可是很響亮的，對這種快船的討論的熱烈程度，並不在寶船傳說之下。此時終於近距離的看到了這船，海盜們的眼神都有些發直，直到對面傳來一聲斷喝，這才回過神來。

“在下宋隱之，乃是廣東順德人士，曾拜在大儒陳德庸門下……”宋三一時有些彷徨，下意識的將當年讀書時的套路拿出來了，“……此番前來，是代表劉家船隊，特來迎接王師駕臨的。”

“呦，真是奇了，海盜窩裡還冒出個讀書人來……”對面喊話那人微微一愣，然後笑著轉過頭，揚聲招呼道：“阮校尉，你不是說你對這裡很熟麼，過來認認人。”

“啥？讀書人？待俺瞅瞅……”一個粗豪的聲音響起，隨後，說話的人從船艙裡鑽了出來，一張望間，便哈哈大笑起來：“哈，這不是宋三嗎？還劉家船隊，你就說劉老香派你來的不就結了？原來你還是個讀書人，那從前還真是失敬了。”

“阮四！是你？”宋三這一驚吃的可不小。不過他轉念一想，此事倒也不足為奇，許家被收編，本就是之前的猜測之一。現在在這裡看到這人，也未嘗不是一件好事，至少可以清楚的知道，王師對海盜也不是趕盡殺絕的了。

“可不就是我麼，哈，俺現在也是校尉了，皇家水師的校尉，怎麼樣，威風吧？哈哈。”阮四咧著大嘴樂上了，大有考取了功名，衣錦還鄉的架勢。

“恭喜阮兄……”宋三有些茫然，也有些鄙夷，還有些欣慰。

皇家水師這個名頭，讓他有些無所適從，這絕對是個新鮮稱呼，以至於，他完全搞不清楚，這支水師到底隸屬哪個衙門。隸屬於皇家？廢話，普天之下莫非王土，隸屬皇家算是怎麼一回事？

鄙夷的則是阮四的小人得志，水師校尉？那不就是一個軍戶嗎？那是賤藉，有啥好得意的？自己想的可是歸民籍，比當兵的難度可要大得多了，理想也高尚多了。

至於欣慰，無非就是阮四這樣，殺人越貨不知凡幾的白痴，都能受招安，他宋隱之好歹是個讀書人，多少能受點優待吧？

象是聽見了宋隱之的心思似的，阮四怪眼一翻，話鋒一轉，突然質問道：“不過宋三，你剛才說的話，可不怎麼實誠啊。”

“怎敢，怎敢，在下確實誠心恭喜阮兄棄暗投明，心實嚮往，又怎有不敬之處……”

“誰說這個了，敬不敬的，你也得等俺當上提督再說，一個校尉算什麼？”阮四不屑的搖搖頭，盯著宋隱之的眼睛說道：“俺說的是前面那些，聽說這些日子，劉老香很活躍啊？又是設伏，又是攔截阻擊的，這叫迎接？那還真是挺熱烈的。”

“不敢，在下只是……”宋隱之頭上冷汗刷的就下來了，他說的只是套話，本來以為面對的是王師，可誰想到是同行，這不是秀才遇兵，有理說不清麼？

“行了，讓你認認人，誰讓你審案了，回去掌你的舵去，想接待使者，等你當上提督再說。”

沒等宋隱之想出解釋的辦法，阮四便被人一巴掌拍開一邊，先前說話那人揚聲道：“你就是使者是吧？行了，你一個人過來，跟我去見總督大人，其他人在這裡等著，別亂動，知道了嗎？”

“是，大人。”宋隱之等人齊聲應道，心裡都是長長的吁了口氣。

飛輪船是小船不假，不過宋隱之他們坐的卻是舢板，甲板高度差了不少，所以只能放下根繩子，讓他順著爬了上去。

上了船，宋隱之目不斜視，生怕看到什麼不該看見的東西，引起麻煩，可饒是如此，甲板上的霹靂炮太過顯眼，他還是看了個分明。猜到這東西應該就是泥鰍遇見過的那個利器了，他的好奇心也是高漲，儘管一直提醒自己要謹慎，可他還是偷偷瞄了幾眼。