終於火焰中轟倒不再成為妨礙，馬前卒踏著飛揚的滾燙餘燼，迫不急到的衝了進去。

作為王都的監獄，地面和地下建築的空間很大，卻被各種狹小侷促的囚室，分割成無條陰暗潮溼的甬道門洞，形形色色的犯人蓬頭垢面的用呆滯或是瘋狂地目光打量著這群亂入者。

恆久積累的惡臭充斥在火把照明的空氣中，讓人頭昏腦脹。但馬前卒還是在黑暗幽深的盡頭，透過窄小的窗洞，找到了自己的最終目標。

“庫蘭將軍，”

一名盤坐在地上的老者豁然抬起頭來，他灰白的頭髮和鬍鬚都被珠玉結成小辮，散批在腦後，臉上溝壑縱橫的線條，看起來充滿剛毅和厚重，眼神依舊明銳。

“奉可汗的聖諭……”

在他的注視下，馬前卒發現自己說話結結巴巴的有些語無倫次，不由心急趕忙舉起一隻攜刻有狼首紋的金箭，

“前來迎接……行駛您的職責”

老人僅僅是質疑的眼神，就讓馬前卒有些喘不過氣來的錯覺，直到看見他手中金箭才眼神變得平緩起來，他也終於認出這名王后身邊得寵的外國宦官。

“汗王，或者說王后……需要我作什麼……”

經過馬前卒一番口舌的說明，他沉默了半響終於重新開聲。

“需要您的威望和號召力，來拯救這個陷入災難的國家……”

馬前卒心中一凜，馬上介面道

“首先我們得和您在城外的部下們會合……”

“且不急……”

庫蘭將軍冷聲道

“先讓我從這裡找一些可以用的人再說……”

這是，牢獄外嘈雜的聲音再次響起，馬前卒發現自己被火把和兵刃的反光所圍困……

伊迪爾河洲上王宮的一角，侍女們早就不知道躲到哪個角落去，各種值錢的物件被卷的精光，連裝飾品也從本體上被撬下來，然後胡亂丟了一地。

後來被稱為“幸運阿蒂爾”的年幼王子，此刻正如雪地裡的鵪鶉一般，抱著自己同父異母的妹妹，聽著外面嘈雜喧囂的動靜，躲在床賬下戰抖著，每一個稍微接近的聲響，都會引得這兩個孩子一陣抱頭痛哭。

阿蒂爾的母親是可汗巡幸草原時，一個小部族首領獻上的女奴，從母系背景來說，實在太卑微了，卑微到這個可憐的女人僅僅生完孩子，連隨可汗回到伊迪爾的機會都沒有，卑微到除了例行覲見的日子，連可汗都不會刻意想起自己還有這麼一個孩子。

但畢竟是可汗的血脈，雖然是被忽略的物件，但也沒有刻意的***和欺辱，侍女和閹奴不是那麼熱切擁戴他，但至少也保證了他能衣食無憂的長大。

然後在成年後視在位可汗的心情，給予一處外地宅邸和一筆財產，娶一個地位對等的貴族之女，成為王族某支小姓分家，運氣好的話會得到一個優厚而清閒的職位，也有運氣不好，會被當權的血親秘密處死，以斷絕其血嗣對王位的競爭性。

但此刻他無疑又是幸運的，特別是相比那些早早送出皇宮教養，學習遊獵騎射和文學音樂的其他王子們，得以暫時逃過那些心懷惡意者的屠刀。

大隊活動的聲音，在柱廊裡迴盪起來，接著居室的門被撞開。衝進來的是穿白袍的王宮衛士，他們粗暴的搜尋者每一個角落，直到把這對心驚膽戰的小兄妹，翻找出來，才罷手。

一個盛裝的女人在前呼後擁的拱衛下，微微皺著眉頭走進這間滿地狼藉的居室，打量了這對兄妹半響，才坐了下來。

“過來……”

阿蒂爾被殷勤的宦官從妹妹手中掙脫開，抱到那個女人的膝蓋上。

“從現在開始，我就是你的唯一母親……”

“我們的衛士仍然在英勇的作戰，敵人已經越過王宮的城牆，我們需要退到主宮的塔樓上去……把公主也一起帶上吧”

那個女人繼續下令道……

冬季的烈風呼嘯在阿拉伯半島的北部高原上空，發出一種類似咆哮一般的聲響，夾雜著堅硬雪粒，在來自西班牙的**後裔和安達盧西亞土著步兵中，泛起一種敬畏的表情。

溫暖著營帳中，

紅頭髮的哈里發拉赫曼，不無遺憾的嘆了口氣，而隨著冬季的嚴寒，來自南方炎熱沙漠的貝賈騎兵和來自非洲的柏柏爾人都不適應在北方下美索不達米亞地區的氣候，而讓他手中可以支配的戰鬥力銳減。

在此之前他雖然多處身先士卒擊敗了阿拔斯人的軍隊，但對未能積累成足夠致命性的重創，雖然奪取