所以當他聽到那位大人西征域外，需要他們這些老軍莊出力的時候，他幾乎是咬著牙齒，含著眼淚，將正當中男之年的阿大，送到了某輪西行輸補的員額批次中去。

然後用這筆安身錢，給三子聘下媳婦，並逼著他在祖宗靈牌前發誓，生了第一個兒子，就要繼給阿大房下。

隨著時間的推移，傳回來的訊息越來越多，聽風就是雨的婆娘，也以淚洗面哭了好幾次，然後也被他揍了幾次，因為作為這些軍莊老人，下意識裡是絕對不願意相信，自己所憧憬和追隨的那位大人，會有什麼閃失和意外。

按照那些大光頭和長鬍子的說法，這位大人乃是應天而生的人瑞，諸天神佛的垂青和庇佑，都加諸其身，就算有一時挫折，也沒有人能夠阻礙他的決心和征程的。

然後阿大的回信，讓婆娘再次哭了好幾天，睡覺都拽著信紙。

最近幾年莊子地盤是增加了不少，莊子附近傍戶的生面孔，逐漸多了起來，甚至出現了肥頭大耳的所謂莊戶，原本的清靜和安寧，也隨著每個季節的水渠田土紛爭，一年到頭鬧騰的真是讓人不省心。

以至於前年開始，他就不得不聽著老申辦，親自參加莊子組織的夜間巡邏，以免才剛剛冒青的莊稼，被外地成群結隊跑來飢腸轆轆的破落戶，給連偷帶吃糟蹋了。

要知道按照慣例，每年秋獲來偷莊稼的，基本都是女人和孩童，抓住了也就意思一下的處置。

作完這一旬的巡邏工分拿到手，坡地和碎田裡自種的花生和芝麻也該收成了。

盤算著這一茬收下來，去渭南的莊子那裡換幾鬥稻米，加上自種的花生和芝麻舂成米糕，捏成豬魚牛羊的樣式，做完祖祭後，還可以給幾個兒女解解饞。

七夕也沒剩幾天了，女兒家乞巧的針線和織盒都得買了，給二女梳頭及笄的裙裳和頭花，也要開始置辦。

相比讓人發愁的兒子們，軍莊戶的女兒，卻是讓人羨慕的搶手貨，不但莊內年輕兒郎喜歡求聘，連莊外的殷實人家也是趨之若鶩。原因無他，在幼年時光，軍莊戶的女兒也要一起受幼塾蒙學，參與一些織繡洗染炊食的集體活動，因此出閣後不但粗通文字，還有一些持家技藝的底子。

相信辦了及笄禮的二女，很快就會有人上門來說合。想到這裡，他倒是有些捨不得了。

突然莊口的角樓上，吹響了聚集議事的銅板聲，這些資深的前軍士和老兵，紛紛聚攏起來後，發現曬穀的場地上，站了好幾位全身披掛的騎士，

滿身戎裝和風塵的阿大。騎著一隻健馬，也赫然在其中，他有些抱歉的對著父親的方向微微點頭

“尚有勤務在身……不可久留”

隨著四散遊走的信使和騎兵

“鐵甲依舊在……”

隨著這句熟悉的動員口號，那些沉寂多年的軍莊中的老兵，只要還能動的，都紛紛被聚攏起來，披甲持仗，帶著已經成年的兒子或是女婿，聚在緊閉大門的公所之中，聽取傳達上命。

“立刻行動起來……”

“抓出這些蛀蟲。將他們掃地出門……”

“各莊到府中點齊。領取木符跨縣交錯執行，……”……

長安北城宮城東角的崇仁坊，炙熱的陽光籠罩在這座，滾燙的條石和碎石地面。讓推著各種飲子街頭叫賣的小販。和肆鋪裡招攬生意的夥計。聲音都有氣無力的。

一個身影汗流浹背蹲伏在街角的yīn影裡，目不轉睛的盯著遠方的街道上，直到頸背僵直。眼睛酸脹，頭暈目眩，才被同伴拉到路邊的茶棚裡，灌上一口茶，

走到這裡的行人，也被這種莫名其妙的肅然和不安所感染，連走路的步伐和說話的聲調，都不知不覺變小了許多。

隸屬於長安縣下，環城公交車行半新不舊，剝落了大半漆sè的長廂馬車，再次慢悠悠的駛過街道，裡面永遠坐不滿的乘客，也換了好幾撥面孔。

但是總有幾個改頭換面的身影，是不變的。

他們的前身是臭名昭著的五坊小兒，屬於內宮苑使下轄，為迎合皇家田獵的需要和喜好，專門選用一些面貌姣美而又聰敏黠慧的少年，來充當五坊鷹鷂犬的調習和派遣供奉之用。

這些少年出身市井，成分良莠不齊，又傍上天家的名頭，因此早年以為宮中收羅鷹犬賞玩為名，張捕鳥雀於閭里，藉機橫暴市井、為非作歹、敲詐勒索、坑蒙拐騙，無所不為，深為民間所苦。

察事廳倒臺後，那些與大內那些閹臣有關的東西，幾乎全部收到清算，五坊小兒也