的地朔方大營，往東南走二十餘里橫山長城。越過長城再往南就是儒林城了。

不過眼下太子薛仁杲已經南下，聽說大軍昨夜就已經拿下了儒林城，可謂是一切進展順利。可為何他就偏偏有種不好的感覺呢？常彪喝口水定定神，也許是自己連日趕路，太累了，因而神經過敏吧。

不遠處那些番兵們喧鬧著拔開了酒囊的塞子，將面饃和路上獵到的狼肉架在了篝火上，西北特有的三勒漿和食物的香味頓時悠悠然飄了開來。不少徵召的運糧民伕役工也混跡其間，甚至還有十幾個常彪的親兵也跟著那群胡人猜拳行酒，粗野的笑罵聲此起彼伏。整日裡行軍打仗，不僅艱辛苦寒，而且也是百無聊賴。因而酒和各色葷笑話便成為唯一的消遣。

星正廖寂，風呼呼吹過。

燃燒餘燼的營火象瞌睡人沉重的眼皮，在黑暗中忽明忽暗。早已經疲憊無比的四千民夫和一千西涼騎兵此時也都在黑夜中酣睡，伴著暖暖的醉意發出不明的夢語。

突然，那一排排的西涼人的戰馬突然不安的刨著地，不安的嘶鳴起來。

戰馬的動靜馬上讓保持著三分清醒的馬寧驚醒過來，戰馬的不安讓他不由的神色微變。他飛快的踢醒了身邊的護衛，“全體戒備！”“披甲！備馬！”“滅掉所有明火！”

剛才還在酣睡計程車兵紛紛從夢中驚醒，各自尋找自己的裝備和戰馬，營地上一片忙亂，番兵們最先回過神來，紛紛拿著彎刀鏟著沙子滅火。

馬寧吐了口唾沫在巴掌上，然後高高舉起，“我們在下風！”他揚揚下巴，立即有十餘騎西涼騎兵飛馳而去。

睡眼惺忪的常彪披散著頭髮驚慌的跑來：“馬將軍，出了什麼事了，是馬匪嗎？”這一路上，他們這上千車的糧草武器，就沒少過眼紅的盜匪窺探，不過有一千番人騎兵在，倒也沒出現過什麼意外。

“大人，不是盜匪，我們已經到了朔方大營的附近了，盜匪不可能敢在這裡下手。”

“那是什麼人？有多少人？”常彪頓時倦意全無，腦門上立刻蹦出豆大的汗珠，不祥之兆到底應驗了！

“目前不知，大人，屬下肩負護送之責，當全力以赴，這裡地形開闊不利防守，為萬全起見，請大人下令全隊退走，最好是撤到奢延河的狼頭灘，那裡地形險要，依山傍水。如果我們用輜重車輛圍成防禦戰陣，可以堅守待援！”

常彪苦著臉道：“哪裡會有援兵，你有所不知，太子殿下已經帶著朔方的全部兵馬南下了。昨夜就已經攻破了儒林，現在說不定都拿下上縣了。朔方現在就是一座空營。”

馬寧愣了一下，“太子殿下已經南下了？那來的也許真的是盜匪，或者是儒林的潰兵也有可能。”

這時先前出去的數騎又飛馳而回，衝二人一拱手：“南面發現一支騎兵小隊，約摸十騎左右。不過我們剛要追過去，他們卻馬上遠遁了。天太黑，看不清對方的鎧甲標記。不過可以確定，這是一支正規軍騎兵小隊，標準的一夥十騎編制。而且看他們的動作，也十分精銳有素，絕非盜匪山賊可比。”

馬寧點點頭，齊彪的臉卻變得慘白，精銳的十人編制偵察騎兵小隊！這配製，來的絕對是一支不會小於千人的騎兵隊伍。雖然搞不明白哪裡冒出來這麼一支騎兵隊伍，但是善者不來。對方明知他們有一千西涼騎兵，還敢打他們主意，那就說明對方的戰力還在他們之上。

齊彪拼命剋制自己心中升起的巨大恐懼，但瑟瑟發抖的戰慄揪緊了他的心，幾乎使他喘不過氣來。

“大人，糧草輜重不容有失。末將願意率八百騎殿後掩護，大人率兩百騎兵帶民夫速將輜重運往狼頭灘。在那裡佈下車陣防禦，末將隨後便來。”馬寧心中快速的權衡了一下得失，迅速的做出了最有利的安排。既然太子已經拿下了儒林，那不管來的是誰，只要他們到時能利用車陣堅持半日，便有機會派人往儒林取得援兵。

雖然如果拋棄糧草，能增加幾分勝算，可他也知道眼下這麼一大批糧草對於秦軍的意義。擅自扔下這批糧草的後果，是他不能承受的。

“大人，請速動身，我讓馬元帶兩百弟兄護送你們到奢延河邊。屬下率八百騎斷後。另外我馬上再派幾人往儒林城求援，只要我們捱過正午，援軍必到！”

“臨陣脫逃者，無論兵士勞役，一律殺無赦！”馬寧張弓搭箭，飛速接連開弓，一箭一個，連續處死了數名企圖溜進黑暗中逃跑的民夫。

很快營地上只剩下馬寧和八百西涼騎兵，數名匆匆趕回的哨騎帶來了最新的情報，在東南古長城