張金稱猛龍過江，強壓地頭蛇，先斬孫安祖，再破劉霸道。兵鋒直指東海公高士達。

見到如喪家犬一般趕來投奔的劉霸道的那一刻，高士達等人也是十分震驚，甚至都有些難以置信。自稱東海公的高士達甚至心中惶恐不安，南有張金稱，北有陳破軍，他夾在這中間，立時感覺無比的惶恐。＇＇

看到劉霸道那落魄的樣子，高士達不禁生出一種兔死狐悲，同病相憐的感覺。劉霸道是與他同一年起的兵，而且劉霸道和他一樣，曾經都是河北的地方豪強之家，家財千萬。

亂世風雲起，因為這樣那樣的原因，他散盡家財，招兵買馬起事，到如今轉眼已經過去六年。

這六年，他見多了一個又一個倒下的老兄弟。

甚至到如今，他已經感到了疲憊厭倦，可是人在江湖，身不由已。他早已經不是當年的那個地主員外，哪怕他有心洗手，可這世道又哪容的了他退出。多少個午夜驚醒，在夢中，自己和那些農民軍首領一樣，一個個被朝廷鎮壓，最後悽慘的死去。

可他別無選擇，他如今已過半百，知天命之年，可在他的心中，連自己的結局都不知道，又如何知道天命？

像自己這樣的將領，或許死於戰場吧，高士達想到這娶地時候，嘴角抽搐下，像哭，又像是笑………

張金稱咄咄逼人，高士達心急如焚。據他所知，眼下張金稱已經聚集了最少三十萬人，精銳者六七萬人馬，甚至還有騎兵三萬多人。

知道這些訊息後，高士達心中已經隱隱有退意。

江湖越老，膽量越小。

還是手下大將司兵竇建德一力勸阻，最後他才同意了竇建德的計策。先假意投降陳破軍，避免被南北夾擊，兩面做戰。並且竇建德向他承諾，願率五萬兵馬迎擊張金稱，提人頭來見。

高士達又何嘗不知道竇建德為何態度如此堅決，孫安祖與竇建德和他都是河北人，而且孫安祖與竇建德的關係更好。

竇建德家世代務農，自言漢景帝太后之父安成侯竇充的後裔。家裡稍有資產。竇建德年輕時就“重然許，喜俠節”。有次鄉人家中喪親，因家貧無法安葬，時竇建德正在田中耕種，聞而嘆息，便將自家的耕牛給了鄉人，讓其發喪，結果很為鄉里所敬重。還有一次有幾個盜賊在晚上去竇建德家搶劫，竇建德站在門邊，待盜賊進屋後，先後打死三人，其餘的盜賊嚇的不敢再進。盜賊只好請求將三人的屍首要回，竇建德說：“可投繩系取之”。盜賊於是將繩投進屋裡，竇建德將繩系在自己身上，然後讓盜賊曳出，竇建德隨即躍起持刀，再殺數人，從此更加聞名。此後，竇建德當上了里長，因犯法出逃，遇大赦才得以回家。竇建德父親死的時候，鄉里送葬的有一千多人。人們給他贈送的財禮，皆一概不收。

早年高士達與孫安祖也正是因為竇建德的重然許，喜俠節才與他結交成好友。

大業七年，天子楊廣徵兵攻打高麗，竇建德應召入伍。本郡選勇敢優異者當領導，竇建德因勇敢被選為二百人長。當時，山東發大水，導竇建德同縣的孫安祖家被大水淹沒，妻兒餓死。縣令見孫安祖驍勇過人，也將他選入軍中。孫安祖向縣令陳述自己家中貧困，不願入伍。縣令大怒，處以鞭刑。孫安祖氣極，殺死縣令，投奔了竇建德。

竇建德暗中放孫安祖逃走，並且送他去高雞泊落草。

孫安祖依計而行。隨後，竇建德幫助孫安祖聚集貧困農民和拒絕東征計程車兵幾百人，佔據漳南縣東境方圓數百里的高雞泊，舉兵反抗朝廷，孫安祖自稱將軍，號“o羊公”。

後來天下越來越亂，兵禍匪災，河北的百姓越來越難活下去，高士達也聚集了不少的人馬，聚眾反隋。也就是那個時候，張金稱也在河北聚兵反隋。但是感念竇建德的江湖名望，孫安祖、張金稱、高士達等人雖然就在竇建德的家鄉附近舉事，劫掠鄉里。但卻從不去攻擊竇建德的縣鄉。

郡縣懷疑建德與他們si通，逮捕並殺害了他全家，竇建德便率麾下二百人前來投奔了他。

高士達雖然聚兵反隋，但實際上也就和盜匪差不多，小打小鬧成不了氣候。但是竇建德投奔他後，馬上以自己在河北的名望，召集了大量人馬來投，加之竇建德為人仁厚，深得人心，更兼作戰勇猛，兼有謀略，沒有多久高士達所部兵馬就已經過萬。高士這也是自號東海公，將竇建德封為僅次於他的司兵，成為義軍的二當家。

竇建德最重義氣，當年高士達與孫安祖、竇建德、張金稱都是河北義軍首領，si底下更是曾經斬