”郭英見自己兒子跳出來反對，連忙使了個嚴厲的眼色制止他繼續說下去。

郭英道：“請殿下原諒銘兒無理，但天下哪裡有這樣的道理，咱們打女真人是為了保護遼東安全，商人們也受利，老夫對這個賠償，還是有些想不通。”

楊榮也道：“殿下，遼東府庫經過一年多的努力，終於有了點底子，如果這樣一賠償，會讓遼東之事重新陷入困境。請殿下三思。”

朱植聽著下面眾臣一致地反對之聲，心中十分無奈，幾千年了，民就是民，官就是官，官使民由之就行了，什麼時候考慮過要為民做些什麼？民的財產是可以隨便與取與奪。還美其名曰保護他們，一個用虛幻的禮法而非實際地利益維繫的社會，到底能產生多大地效率呢？人的思想境界真的能克服內心地慾望嗎？恐怕從來沒人想過。

朱植道：“各位說得都很有道理，不過本王要問兩點，第一，朝廷是幹什麼的；第二百姓們繳稅是為了什麼？”此言一出，所有人都不說話了，是啊，他們從來沒有想過這樣的問題，也從來沒有將這兩個問題聯絡到一起。

半天楊榮道：“皇上是君，百姓是臣，民侍君以忠，君待民以禮。這是自古以來的綱常大道。回殿下的話，百姓繳稅是為了維持朝廷，就如兒子贍養父親一樣，這是亙古不變的道理。”

朱植最反感就是這樣不講實際的綱常大道，正要說話。姚善站起來道：“楊長史說得有道理，只是卑職有一些不同的看法，朝廷既然是君父，那是不是應該保護他們的臣子；而百姓既然奉養君父，就理應得到朝廷的保護。如果按照殿下曾經講過的契約關係，朝廷和百姓之間就應該是這樣的關係。

卑職這一年多來負責遼東移民和農業，發現官府待百姓以契約，少有不履行契約之百姓，雖然卑職還不知道為什麼會這樣，但很多公事做起來都是水到渠成，事半功倍。因此卑職十分贊同殿下的給商人賠償一說。”旁邊郭銘冷哼一聲。

瞿遠也站起來道：“卑職同意克一兄的看法，商人們為國繳納稅款，卑職以為這彷彿是向朝廷購買一種受保護的權力。就如我們為新開墾的土地頒發地契，這是朝廷與百姓之間的契約，而百姓開墾土地交納賦稅，朝廷自然要保護他們對土地的所有權，這包括了土地不被他人侵佔，當然也不應該被韃子侵佔，所以朝廷應該抵抗外辱；當然反過來如果百姓繳稅了，盡到了義務，朝廷也不該佔有百姓的土地。”

楊榮道：“雲飛之言有一定道理，但為什麼朝廷可以給百姓免稅，百姓就不能為朝廷盡一些義務呢。也就是說朝廷待百姓以禮，反過來百姓不能為朝廷盡忠，即使是你這個契約的說法也說不過去吧。”瞿遠一下子語塞，不知道該說什麼，好象楊榮的反詰也不好回答。

看著手下就這個問題爭論不休，朱植心中轉憂為喜，看來一年來各個官員在不同的工作崗位上的實踐已經有了成效，像姚善和瞿遠這樣一直在第一線負責具體業務，天天跟百姓打交道的官員，已經在朦朧之間產生了一些契約概念。而這些概念在實踐過程中以及新舊思想的碰撞中不斷昇華，最終有一天會鳳凰涅盤。

朱植道：“讓我來回答勉仁吧，父皇曾多次訓示兒臣，朝廷待民如子，避免與民爭利。所以我想著，父皇的教訓，說的就是這權利與義務，朝廷在接受了百姓的納稅之後自然應該保護百姓，這是朝廷的義務；百姓應該配合朝廷的政策，這是百姓的義務。但朝廷應該避免與民爭利，這是兩者之間平衡點的指導原則。也就是說作為大家的朝廷不應該跟小家的百姓爭奪利益。

至於說到百姓盡忠的問題，既然百姓有時候必須配合朝廷政策，一旦朝廷政策危害到百姓利益，那麼官府也有義務去彌補百姓的損失，因為之前朝廷與百姓已經就這個問題訂了契約，作為朝廷必須履行契約，即使有所吃虧，也不能因此而與民失信。”

郭銘還有些不服氣道：“那殿下也沒有回答，為什麼百姓不能因為對朝廷盡忠就受到損失呢？”

郭英怒氣上來了：“畜生，住嘴。”在他心目中，即使女婿有什麼不對的，作為一家人也不能當眾拆臺。

朱植道：“泰山大人讓他說吧，這比憋在肚子裡強。百姓是可以對朝廷盡忠，但這是在百姓自覺自願的原則下，官府不能有任何強迫，誘使的舉動。但有一個問題是肯定的，既然事先有契約規定，官府就該執行，這就是權利與義務，官府不能失信於民。”

朱植知道不能透過一次的交談就讓所有人都理解，也不會傻到以為僅僅靠自己就能改變幾千年的頑固思想，他只能