病中的時候，清廷計劃為光緒立嗣以備萬一，袁便極力支援立慶親王的長孫為嗣，可是他的計劃卻不被慈禧所接受。慈禧雖然不喜歡光緒，但是她和醇親王一家人的關係非常密切，因為她的親妹妹便是嫁給醇親王奕譞，而載灃又繼承了醇親王的王位，娶的太太又是慈禧親信榮祿的女兒。所以慈禧為了這種私情，寧願把天下交給載灃所生的，才三歲又好哭的溥儀，並命載灃以監國攝政王名義抱了他的兒皇帝統治大清江山。

袁世凱在醇親王載灃被任命為攝政王以後，也曾做了一番努力，他以國家需立長君為由，建議載灃自己做皇帝，他希望以擁立載灃自己做皇帝，來求取載灃的諒解，可是他這個建議不僅未被載灃接受，反而卻召來一頓很嚴厲的申斥。無趣之下，他乃稱病請假到天津小住。

如今，朝廷真的準他的假了，而且是長假。你說你有病，好吧，那就回家數老米去吧！當然，袁世凱覺得能回家數老米也是個不錯的選擇，但他害怕呀！他不敢去北京向皇帝謝恩辭行，因為從北京得到的一些訊息表明，載灃當國後，真的在籌劃替皇兄報仇，要誅殺於己。而且他在內務府的臥底言之鑿鑿，連殺他的辦法都詳細告之。攝政王想照學一下康熙皇帝殺大臣鰲拜的辦法，和攝政王一起制定這個計劃的是小恭親王溥偉。溥偉有一柄咸豐帝皇帝賞給他祖父奕訢的白虹刀，他們把它看成上方寶劍一樣的聖物，決定由溥偉帶著這把刀，做殺袁之用。

不去，是死罪；去，還是免不了一死。袁世凱直覺得冷汗直流，桌上的詔旨似乎變成了一把寒光閃閃的寶劍，直指他的心窩。

是啊，自己在戊戌後雖然用大量銀子到處送禮拉攏，但畢竟還有用銀子消除不了的敵對勢力。這些敵對勢力，並不全是過去的維新派和帝黨人物，其中還有和力挺自己的奕劻爭地位的，有不把兵權拿到手誓不甘休的，也有為了其他目的而把希望寄託在倒袁上面的。因此這早已不是什麼維新與守舊、帝黨與後黨之爭，也不是什麼滿漢顯貴之爭，而是這一夥親貴顯要和那一夥親貴顯要間的奪權之爭。

原來退隱田園也是一件奢侈的事情，權勢烜赫的袁宮保，現在不僅變成了喪家之犬，更有性命之憂。

“袁大人，朱爾典先生來了。”一個隨從通報道。

“請，快請，不，待我去親自迎接。”袁世凱彷彿抓住了一根救命稻草，騰地從椅子上蹦起來。

來的這位是英國駐清公使朱爾典，他和袁世凱早已建立了極親密的關係。袁世凱此時請他來，是要和他商量一下自己該何去何從，如果朱爾典能拍著胸脯擔保他的生命安全，那就讓朱爾典陪著去一趟北京。

……………………

寒風呼嘯著，天上飄起了雪花，紛紛揚揚，不緊不慢的撲入大地的懷抱。

灰濛濛的視野裡，隨著“得兒、得兒、得兒……”急促的馬蹄聲，黑影由小變大，由少變多，竟然是一個三十多人的騎兵隊，隊伍中間是一輛馬車。

小樹林裡，一隻戴著手套的手慢慢握上了電啟動器的按把。不遠處，一雙絕對穩定的手端起了步槍，慢慢伸了出去。槍當然是好槍，但並不是說槍在任何人的手中，都可以依據同樣的程式射中目標。最重要的還得看握槍的人，要是在扳動槍機的一剎那間，手稍為震動了一下，那麼即使是極為輕微的震動，也足以使子彈射不中目標。

近了，007眼睛眨也不眨地望著目標——那輛馬車越駛越近，在良好的掩蔽物下面，他並不擔心被騎兵發現，除非他們下馬，走近到離自己不到三米。但是，看來他們並沒有這種意思，只是注意著自己的行進佇列，始終將馬車圍得很好。

到了，007的眼睛眯了一下，猛地按下了手柄……

震耳欲聾的爆炸聲響了起來，雪塊、泥土、石頭、黑煙，一下子升騰而起，象一頭張著大嘴的怪獸突然從地下冒出，將騎兵隊和馬車吞噬了……

“買賣已談成，可以按時交貨。”電報上簡短的幾個字，肖志華卻再次看了一遍，然後點燃火柴，將電報化成一團灰燼。

該開始了，肖志華站起身，走出了自己的房間，大步向指揮室走去。

奉天北大營，陸軍正參領幫辦吉林邊務吳祿貞、新軍第二混成協統領藍天蔚會聚在一起，正在商議著剛剛接到的總部命令。

命令很簡單，只有“按兵不動，警惕日俄”這八個字。

“看來，總部要有大行動了。”吳祿貞猜測著說道：“怕我們胡亂響應，以影響大局。”

“總部的考慮和擔憂不是沒有道