基接手著經堂之後，安遠堂的堂號被二房所得。於是乎，鄭為善水漲船高，成為鄭氏二代弟子中僅次於鄭仁基的領軍人物。鄭仁基長以政務，喜文采華美；鄭為善武藝高強，有統兵之能，正暗合安遠堂和著經堂的內涵。在鄭氏族人眼中，這兩房各掌一堂，說不得鄭氏復興，指日可待。

“柳先生！”

鄭艾見過柳周臣，起身見禮。

李言慶同樣站起身來，向柳周臣一拱手，卻沒有說話。

狠狠瞪了柳亨一眼，柳周臣示意他在堂外守候。然後擺手請李言慶和鄭艾坐下，這才急切道：“李郎君，你怎麼來滎陽了？虎牢關那邊聽說戰事激烈，您不在那裡督戰，為何要來冒險？”

“我若不冒險，楊公必死無疑。”

李言慶淡定一句。卻讓柳周臣激靈靈打了一個寒蟬。

如今的言慶，可不是當年那個手中毫無權利毛頭小子。不管隋室頹敗到何種程度，他也是堂堂正正的鞏縣伯，黑石關鷹揚郎將，河南討捕大使。他說出這句話來，莫非還別有用意？

“楊公如若獻城，我勢必要復奪滎陽。

到那時候，朝廷一道詔令，就算是我想要保住楊公項上人頭，也是有心無力。與其這樣，倒不如我親自來一趟，阻止這件事情發生。與楊公也好，於滎陽也罷，與我、與朝廷、與滎陽百萬生靈，都有好處。所以我來了，同時也是向柳先生您保證，絕不會令你感到為難……”

也許在李言慶的眼中，即便是楊慶獻出滎陽，也無關大局。

區區小縣，唾手可得！

言慶言語間流露出的意思，已傳達明確。而從現在來看。他似乎並未誇口。鄭艾的隨同到訪，也是向柳周臣表明了滎陽鄭氏的態度：我們會站在李言慶這邊，絕不會容忍楊慶投降。

此前言慶和鄭氏之間的種種齷齪，似乎一下子煙消雲散。

柳周臣向鄭艾看去，似乎是在確認。

鄭艾放下手中茶盞，微微一笑，“李郎君的態度，就是鄭公與我父為善公的態度，同時也是鄭家，潘家和管城崔氏的態度。只要李郎君說出來，我們可以將所有一切，都視而不見。”

“鄭公和李郎君……”

“呵呵，李郎君反出鄭家，理虧在我。況乎郎君與宏毅小弟有救命之恩，鄭公焉能忘恩負義？”

一句話，過往數年間李、鄭間的明爭暗鬥，有了一個答案。

柳周臣不由得苦笑，輕輕點頭，“若是如此，我也就放心了。”

“我今日前來，只問郎君兩件事。

楊公何時會發動？內賊究竟是何人？”

柳周臣這時候也看開了！

楊慶想要拉攏世胄，獻出滎陽的可能性非常小。

所謂制約，所謂爭鬥，不過是楊慶一廂情願罷了。也許從頭到尾，李言慶就沒有在意過楊慶。

也罷，既然已經出賣了楊公，又何必再躲躲閃閃？

與其這樣子，倒不如痛快一些，不但能保住楊公的名節。還能給亨兒一個光明遠大的前程。

“李郎君，我欲令犬子投效……”

“柳先生此言差矣。”李言慶大笑道：“你與我師世交，嘉禮亦即我兄長，說什麼投效不投效，豈非是遠了交情？大兄武藝高強，能與我麾下第一猛將百合而不分上下，可謂當時豪雄。只要他願意，隨時可來找我。我麾下麒麟衛，正需大兄這等豪勇之士，我焉能錯過？”

柳周臣不知道墨麒麟，卻知麒麟衛之名。

黑石關之戰後，麒麟進行了補充，從原來的二百人，增至如今八百人，號千騎，是李言慶身邊近衛。

麒麟衛的淵源，柳周臣聽說過，那可以從李言慶征戰高句麗開始算起。

麒麟衛下三大統領，也是李言慶三大護衛。雄闊海、鄭大彪、闞稜，如今全都是正六品的軍職，前途一片光明。李言慶說出這些，也就是告訴柳周臣，柳亨在我這裡。級別不會低於正六品。

正六品……滎陽縣的縣令，也不過如此吧！

柳周臣還有什麼好說的呢？

“明日，楊公將在府中設宴，邀請滎陽縉紳。至於內賊……鄭孝清。”

李言慶看了一眼鄭艾，鄭艾立刻起身告辭。

毫無疑問，他要把此事告知鄭仁基，而後做出妥善安排。

柳周臣心裡苦笑：楊公啊楊公，你機關算盡，卻不成想這滎陽鄭氏，早已惟李言慶馬首是瞻！

“郎君此來，帶兵馬幾何？”