張鎮周用感激的目光，看了楊公卿一眼。只是他發現，楊公卿非但沒有任何輕鬆之色，反而更加嚴峻。

朝會結束後，張鎮周緊跑兩步。追上了已經行出端訃的楊公卿。

“楊帥，今日朝堂上，多謝你為鎮周解圍。”

楊公卿笑了笑，“這本算不得什麼。況乎結盟李言慶，是當時所有人的主意，並非你一人之過。

陛下責怪你，也是一時心急。鎮周。你我追隨陛下久矣，如今正是危急存亡之秋。你我更要盡心竭力，輔佐陛下才是。莫要因為陛下今日對你的責怪，而心懷不滿。”

這話語中，聽上去似是請求，卻隱隱包含了威脅。

張鎮周臉色一變。“楊帥，您這是什麼話？張某雖晚於楊帥輔佐陛下。可這忠誠，卻絲毫不少。”

“如此，甚好！”

“楊帥，你似乎有點緊張？”

楊公卿苦笑一聲，“的確是有些緊張。

我剛才那麼說，只不過是為了令陛下振作起來。可是”鎮周啊。你要知道，那李言慶敢號李無敵。坐鎮豪陽數年間，連番惡戰。當初你我連同李密，多少人想要鬥他，都未能成功，並每每被此人算計”這李賊，堪稱算無遺策。可為什麼會在這一次，露出這麼大的破綻？”

“你的意思是

“我擔心，關中會出兵。”

張鎮週一咧嘴，笑道：“楊帥剛才不還說，關中不可能出兵？”

“說是那麼說啊，可我這心裡。著實不太放心。

然而，李賊歸唐，以成心腹之患。榮陽不可不取，否則一俟李唐休整過來，那我們就更加危險。

所以，榮陽要打，關中，也不能不防”鎮周，我欲請你出鎮澠池。防止關中突然出兵偷襲。若澠池不可守，你就退至缺門山，若缺門山不可守，你就退至新安。但你要記住，慈澗是洛陽西面最後一道屏障。澠池可失，缺門山可失，新安可失。惟獨慈澗，絕不可失！”

張鎮周也露出凝重之色。

“楊帥只管放心，張家人在，慈澗在；若慈澗不在，則張某必亡！”

“如此，我就放心了，”

楊公卿冷峻的面容上，露出一抹暖意。

他用力拍了拍張鎮周的肩膀，仰天望去。感慨一聲道：“陛下大業成敗之關鍵，怕只繫於今冬！”

武德二年的冬天，很冷！

在李言慶宣佈易幟之後，王世充、竇建德、宇文化及，同時行動起來。

他們的目標只有一個，那就是攻取榮陽，掐斷關中與齊魯的聯絡。至於豪陽日後歸誰所有？大家現在都沒有去考慮。畢竟，若不能將豪陽攻取下來。那麼迎接他們的，將會是滅頂之災。

知，萬

此前，王、寞、宇文，各懷機心。

然則現在。李言慶的豪陽，已威脅到了他們的生存，所以不得不抱成一團。

不過從表面上來看，勿論是李言慶還是王寞聯盟，都表現的很平靜。至於關中。似乎也沒有太多動作。好像什麼事情都沒有發生一樣。大家都很沉默。可誰都清楚。這不過是大戰來臨前的平靜。李言慶也好。王世充竇建德宇文化及也罷，每一個人都繃緊了神經，調兵遣將。

與此同時，江南烽煙正熾。

堯君素迴歸隋室之後，立刻被委以重任。

此人也是起於草莽，楊廣為晉王時。就追隨作用。楊廣登基之後。他隨屈突通曆任鷹擊郎將，左驍衛將軍，散朝大夫。兵法從於屈突通，然則性情網烈。寧折不彎。想當初，屈突通在河東時曾鼓勵部下死戰盡忠。然則屈突通投降了，可是堯君素卻始終堅守河東，寧死不降。

屈突通曾前往勸降，堯君素在城頭上淚如雨下，但始終不肯與屈突通說半句話。

抵達吳郡之後，蕭皇后對他更是敬重有加。官職雖未及房彥謙、張仲堅。卻拜為上柱國。

而堯君素也的確是用兵如神。月餘間破烏程，奪武康，直逼錢塘縣。

沈法興驚慌失措，向蕭銳求援，一邊固守錢塘。

長江畔，揚子宮中。

蕭皇后雖已年過五旬，卻風韻猶存。

她手持書信，苦澀而笑。

“其實，當初李卿救出堯君素時，哀家就已經覺察到，他的心思可能已生出變化。

解救堯君素，只是他為哀家，為先帝所做的最後一件事情。這些年來。他堅守豪陽，對抗蟻賊叛軍，也算是盡了本分哀家著實怪罪不的他，只恨先