們客套，在後花園涼亭中擺下酒宴。沈光和馬三寶，奉命在花園外巡視警戒。涼亭下，兩頭四眼婪，靜靜匍匐於地下。

“東都的情況，似乎變得更復雜了！”

言慶開門見山。嶽奔正題。

他把在洛陽的遭遇詳細敘說了一遍，而後輕聲道：“我欲謀取討捕使。然則情況並不容樂觀。

王世充此人，有梟雄之姿，不可小覷。

論家世，他背後有太原王氏撐腰；論戰功，他有坑殺江南劉元進餘孽。擊潰格謙盧明月的戰績，似乎並不讓我多少。最重要的是，江都對他似乎也非常滿意，好像有意讓他接手討捕使。

此事我斷不能接受！”

李言慶用一種極少出現的凝重口吻，與薛收杜如晦說明。

他可不是逞一時之氣，而是王世充如果真的當上了討捕使，那對於李言慶，絕非一件好事。

我就算當不上，也不能讓王世充擔當。

哪怕是找個庸才出任討捕使，總之絕不能便宜了王世充。

杜如晦一皺眉，沉吟片刻搖搖頭道：“這事情可不太好辦 ，王世充此人，我也留意了一些時日。的確，如言慶所言，此人有梟雄之姿。不過至於他那些所謂的功勞。說實話我倒不是特別看重。王世充領軍，不過中中之姿而已，談不上好。也談不上壞。勿論是他在江南誘降劉元進餘部，還是在河北敗格謙，在南陽戰盧明月，都不是什麼強硬的對手。比起李密，此人相差甚遠。他最厲害的地方，是捕捉時機的能力，善於投機，而且手段非常狠辣。

但這也算不得什麼問題。

言慶你想要搞掉他，乃至於取而代之，最大的麻煩就在於王世充背後的太原王家，可以給予他巨大的支援。”

這就是世胄的力量！

李言慶也明白自己和王世充之間的差距在那裡，不由得暗自苦笑。

如若當年，自己沒有和鄭家反目。也許此時此刻，楊慶也好、元文都也罷，都會支援自己吧。

丹事有利有弊，難以兩全。

李言慶和鄭家反目，獲得了楊廣的信賴。

但同時，也得罪了許多豪門世胄，使之李言慶的路，一下子變得狹窄許多。

杜如晦說：“你在長夏門給了王世充一個下馬威，他也絕不會善罷甘休。所以，他會對討捕使一職，勢在必得。說不定，他如今正在調動一切可以利用的關存，來謀取討捕使之職。

如果王家全力調動起來，哪怕盧楚願意支援你，也難有什麼作用。最多呈報給江都的名單上，多出你一個名字而已。”

“如此說來，最後決定的人。是在江都！”

薛收突然抬起頭，打斷了杜如晦的話語。

杜如晦到也沒有露出不快之色。笑道：“伯褒糊塗了，如此重要的職務，越王豈能夠做主？

此事必然是有江都來做出決斷，東都三大輔臣不過是負責選出最為合適的人選，呈報江都罷了。”

“如若這般

薛收露出一抹笑意，“言慶到是有五成機會，接手河南討捕大使的職務。”

原本言慶在一旁聽著，覺得能有個一兩分的希望已經了不得。可不成想，薛收一開口，就變成一半的機會。

心下不由一怔，“願聞伯褒高見。”

“其實，我這個。主意，還是得益於老杜剛才那一句話。老杜剛才說：王世充定然會調動一切可以利用的關係，其中自然包括他背後太原王氏人脈，，言慶，這太原，何人職位最大？”

言慶說：“自然是唐國公，太遠留守，山西討捕大使李淵嘍。”

“那當世之中，何人又與你關係最密切？”

薛收和杜如晦。都已經知道了李言慶的身世。

言慶似乎有些明白了，“自然是我生父”伯褒兄，你的意思是要我請唐國公出面，為我說項嗎？”

薛收連連搖頭，“你若是請唐國公為你說項，那定然是一點機會都沒有。”

杜如晦若有所思，聞聽之下，連連點頭。

“那你的意思是

“言慶，我還有一個問題，當世之中，江都最忌憚何人？”

這個問題問的，似乎有一些怪異。

楊廣最忌憚什麼人？

李言慶閉目沉吟，手指輕輕敲擊面前食案。

片刻後，他突然睜開眼睛，“桃李子，得天下！江都最忌憚者，恐怕就是這個“桃李子。吧。”

薛收嘴角一翹。“