昭明一人合適，不禁十分窘迫。又安慰道：“我瞧那顧家小子生的極好，並不辱沒了昭明。”

安貴妃心思精明，一心想把女兒嫁給朝廷要員，那顧家雖然顯赫，然而已成了皇帝的眼中釘，遲早是要被滿門抄斬的。把昭明嫁過去，豈不是推入火坑？想到此，更加哭泣的不可開交。

凌帝勸慰了許久，終於不耐煩，甩開袖子走了，又在心裡發愁如何憑空變出一個十二三歲的女兒來。

顧家的馬車出了皇宮，一眾接應的人馬立刻簇擁上來，浩浩蕩蕩地回將軍府。馬車簾幕低垂，裡面鋪了厚厚的氈墊，寂靜無聲。顧克天大刀金馬地坐在一旁，沉著臉問：“今日的書背了嗎？”

顧庭樹乖乖地坐在母親身邊，恭敬地說：“背了。”又認真地背誦：“上兵伐謀……”

顧克天點頭道：“會背孫子兵法也算不得本事，打仗要的是實戰。”頓了頓又說：“這次皇帝賜婚於你，乃是天大的榮耀，你也到了成親的年紀，往後不可再像小孩子那般胡鬧。”

顧庭樹連忙低頭：“是，父親。”

馬車駛進將軍府，一眾丫鬟婆子們提著燈籠接應，又伺候主人寬衣洗漱。顧克天因有公事，換過衣服就去外書房歇息了。滿屋子的人立刻鬆了一口氣，丫鬟們笑著跟顧庭樹玩鬧：“駙馬爺，快給我們發賞錢呀。”

顧庭樹臉色一冷，咬著一口小白牙厲聲道：“亂叫什麼，拿你主子尋開心，出去！”

丫鬟們素日愛與他玩笑，但也知道他是閻王脾氣，發起狠來六親不認，因此靜悄悄地退出去了。顧庭樹嘩啦掀開簾子，徑直走到母親跟前，張牙舞爪的樣子：“媽，你幹嘛胡亂應承別人，我不娶什麼公主，天仙來了也不娶。”

顧太太已然卸了妝，隨便說道：“那你娶誰？”

顧庭樹臉頰一紅，大聲道：“我去山上當道士！”一轉身就跑開了。

顧庭樹在自家花園裡亂跑，一口氣跑到最偏僻的庭院裡，門樓上寫著東籬居，乃是讚頌這院子裡的主人秉性高潔。他胡亂闖進屋子裡，就見一白衣女子正跪在佛像面前喃喃低語，丫鬟們垂首侍立，不發一語。

顧庭樹大聲道：“姐姐！”噔噔幾步跑到女子面前。

白衣女子放下佛珠，在丫鬟的攙扶下站起來，竟是個極姣美動人的青年婦人，她笑了一下，嗔道：“怎麼這樣冒失？”抬起素手為他整理衣服，又問道：“這麼晚跑來？必是又得了什麼新奇的玩意兒，來和我獻寶的？”

顧庭樹有些訕訕地：“沒有。”在屋子裡胡亂走了一遍，見東邊牆壁上還掛著那副極舊的畫像，畫中乃是一個□□歲的男孩，形容瘦削，一副病容。這男孩是顧庭樹的大哥，沒活過十歲就死了。

“我今天要和姐姐一起睡。”顧庭樹站在畫像面前，做出一副天真無邪的樣子。

白衣女子呆了一下，搖頭笑道：“你又胡鬧，父親前幾日還說，庭樹到了該娶親的年紀，不該再和女眷們廝混，我是你嫂嫂，更應當避嫌。”

顧庭樹抿著嘴巴不說話，拉白衣女子坐在椅子上，忽然輕聲說：“幽楠，我誰也不娶，往後咱們兩個在一起，怎麼樣？”

幽楠沉吟著搖頭：“不好。”用手指了指牆壁上丈夫的畫像。

顧庭樹氣得跺腳道：“你連他的面都沒見過，幹嘛為他守一輩子？”

這話一出，屋子裡的丫鬟們都吃了一驚，驚慌地看著少夫人，幽楠也不生氣，只是平靜地說：“什麼時辰了，送少爺回房睡覺。”

顧庭樹平日裡是極尊敬她的，偶然失了態，不禁十分懊惱，陪著小心問道：“姐姐今天不高興嗎？”

幽楠低垂著眼瞼：“我沒有什麼高興與不高興的。”

顧庭樹還要說什麼，見她一副懶散的模樣，只得訕訕地退了出去。他回到自己屋子裡，滿心地不高興，把丫鬟小廝們都痛斥了一頓，最後叫來一個年長的嬤嬤，叫她講一講大嫂何幽楠的故事。

那嬤嬤早已經講過好幾遍了，但還是耐著性子說，何夫人是十年前臘月初八嫁過來的，當時大少爺已經病入膏肓，原指望娶個媳婦沖喜，誰知還沒拜堂，少爺已經去了。何家是小戶人家，可這位何夫人倒是極有氣節，立誓為少爺守寡。咱們家老爺太太憐她年幼，本想退婚，但何夫人立意堅決，只得遂了她的意，給她收拾了極安靜整潔的庭院叫她居住。

顧庭樹聽罷，嘆了口氣：“這也是無可奈何，她一個小姑娘家，被顧家退婚，往後還有活路嗎？”

嬤嬤讚歎道：“夫人知書達理，