陳璟輕笑了下。

他對李大郎道：“大哥，八哥讓我私下裡和您說幾句話。”

李大郎就讓家裡的管事們都出去。

書房裡只剩下陳璟和李大郎的時候，陳璟笑容斂住，問道：“大哥，八哥昨日什麼時辰動身去望縣的？”

李大郎是個聰明的人。

陳璟這麼風塵僕僕趕到姚江，又如此問，李八郎心裡猛然就涼了半截。

應該是李八郎根本沒有回去。

“怎麼，八郎沒到嗎？”李大郎反道。

陳璟點點頭。

李大郎緊緊擰眉。

他站起身，在屋子裡回來踱步。

“。。。。。。他昨日什麼時辰出發的？”陳璟問李大郎，“帶了多少東西，多少人？”

“他昨日巳正三刻才到家。一回來就說，要把香料鋪子整頓，人都帶走。他說你要開藥鋪人，讓人去幫襯你。那鋪子，是父親單獨留給他的私產。他是做正經事，我同管事們商量，就同意了。

鋪子的賬目，都沒有算，只是把櫃上的現銀、掌櫃、賬房和三個夥計帶走。他還把自己的兩個小廝也帶去。三輛馬車，八個人，申初動身的。路上慢慢走，酉末戌初也該到了的。”李大郎道。

李八郎那一行人，哪怕再慢，昨晚應該到的。

若說他們不敢走夜路，入夜歇息，應該是歇在半途，今早也能到的。

陳璟這個時候到了姚江，說明上午沒到。

這是出事了的！

李大郎糟心得很。

“只怕是被土匪劫持了。從去年五月，黑林鎮鬧匪患，官府睜隻眼閉隻眼，就沒消停過。土匪只怕是把他們當成了過路的商戶。”李大郎又道，“我去報官！”

頓了頓，李大郎不知是安慰陳璟，還是安慰他自己，道：“黑林的土匪只劫財，不殺人。”

黑林鎮是姚江縣和望縣之間的一個小山鎮，背後黑林山。

黑林山是一片連綿群山。地勢險要，易守難攻。

山上的土匪，是去年五月才來的。他們到了之後。擄劫了幾次路過的商戶，劫財不傷人。

黑林是姚江的地界。

姚江縣衙去圍剿了兩次，因為山勢難攻，都大敗而歸。黑林的土匪不進城、不進鎮子、不擾民，只是劫持過路的商人。

官府打不過他們，心想反正不是什麼大事，就算了。

姚江的商人路過黑林。都會先派人去送筆錢到寨口，算是過路費，就安全無虞。

其他地方的商人。只得吃個巴結虧。

陳璟聽了，點點頭。

土匪也要長期發展。殺人，必然不是長久之計，也會激怒官府和民眾。劫財不傷人。才是可持續發展道路。

“。。。。。。您先給我一個小廝，讓他連夜去趟望縣，編個話，就說我和八哥留在姚江，需要點時日，別讓我大嫂擔心。”陳璟道。

李大郎喊了個小廝。

陳璟編了個謊言：“給你們姑奶奶說，蔡家姑娘生病，請醫吃藥。病情有點重。我給她瞧病，估計要治個十天半個月。”

這樣的謊言。有點詛咒蔡書閒。

卻是最說得通，又不叫大嫂擔心的。

李八郎昨日未歸，肯定是他重要的人出了事。對他重要的家人，李氏自然也擔心，說不定會跑到姚江來看。

唯有蔡書閒生病，李氏是不好來探病的。

能瞞住一時是一時。

陳璟暫時也顧不上這些了。為了李八郎，詛咒下他的未婚妻，以後李八郎償還就是。

交代妥善，外頭的天已經黑了。

陳璟和李大郎，去了姚江縣衙門。

“縣尊已經歇下，你們明早再來！”衙門的人語氣不佳，把李大郎和陳璟趕了出來。

李大郎還要喊。

陳璟拉住了他，道：“沒用的。”

李大郎一想，官府是不願意管這種事的。要是糾纏下去，惹惱了縣令，他真的不管，可就麻煩了。

兄弟倆踏著夜色往回走。

李大郎一籌莫展。

陳璟倒看不出焦慮，神色如常。

李八郎失蹤的事，李大郎瞞著老太太，所以陳璟來了，也沒有進內院，只是歇在外院。

睡了一晚，第二天清早，陳璟向李大郎辭行：“我先回望縣。。。。。。”

李大郎微愣。

繼而，他明白過來