充做入關貿易的商人，順順利利地矇混過了關。

釋出入得關口，正要上馬離去，忽然一個關兵把總在後叫道：“前面那三個牽馬的客商且住！”桓震心中一沉，又不能逃走，只得硬了頭皮跳下馬來，笑道：“官爺有何貴幹？”那把總走上前來，一言不發地拉起桓震雙手，看了又看。桓震暗叫糟糕，常在營伍之人，虎口都有繭子，自己多時不曾親自操練，吳誠剛剛從軍不久，倒也罷了，黃得功是無論如何也逃不過去。

釋出那把總一個個地驗罷三人，抬眼瞧著桓震，皺眉道：“這關文分明是桓巡撫的大印不假，可是爾等三人分明又不是行商，說，究竟是何來頭？”

釋出桓震眼見不能矇混過去，對黃吳二人使個眼色，示意硬闖。那把總忽然低聲笑道：“桓大人微服出關，不知有何貴事？”桓震大驚，這把總自己並不認得，何以他卻能識破自己身份？不由得脫口問道：“你是誰？”那把總躬身笑道：“一百一十六回裡那個奉了袁帥手書，飛馬送給祖總兵的兵部小吏蕭慎，大人忘記了不成？”桓震愕然，那時戎馬倥傯，一心都在皇太極身上，蕭慎只不過匆匆數面，早就忘了個乾乾淨淨，不由赧然笑道：“呵，呵呵。這事卻不可怪我，都是那作者公子易不好，專喜寫新角色出來玩耍，又是有頭無尾，許多人晃上一晃，就此無影無蹤。過了許久，待他想起來時，隨手又拉一個出來充數，真是可惡至極！你這算是好的，連我兩個女主角都給他折騰了無數個來回，強逼我與溫氏做夫妻不說，還不準同房，某年近三十，仍不給我生兒子，真不知他怎麼想的！”

釋出蕭慎哭笑不得，心中也覺這種作者著實十分可恨，卻道：“大人放小聲些，莫要給他聽見，否則筆下一轉，便叫大人抄家滅門，不得善終了。”話頭一轉，道：“小人因為祖總兵不奉袁帥手函，受了牽連，給放來這裡守關。大人卻是為何微服入關？”桓震一時不知該如何搪塞過去，靈機一動，道：“還不是那公子易閒來發慌，怕我總在遼東坐出痔瘡，四下裡調著我玩耍。”蕭慎點點頭，似乎深有慼慼，拱手送桓震上馬而去。

釋出桓震抹一把冷汗，回顧黃得功道：“千萬不可得罪作者，否則便是這個下場！”

釋出山海關有驚無險地過去，不過數日間便趕到北京。他到了北京第一件事情就是去見溫體仁，到了門口遞進名刺去，溫體仁嚇了一跳，心想不知出了什麼大事？連忙叫人請進來。桓震以翁婿之禮見過，劈頭便問有無收到皇太極興兵的訊息？溫體仁愕然，反問道：“興什麼兵？”桓震大惑不解，心想自己在義州都收到了塘報，連朝鮮王也知道的事情，溫體仁怎麼可能不知？祖大壽、何可綱難道不會報回京師麼？只有一個解釋，那就是皇太極有意識地控制了訊息擴散的範圍，只在朝鮮散佈流言，卻從來沒正式誓師出兵。這樣便能解釋為何身在朝鮮的自己，與高踞北京的溫體仁得到的訊息不同，也就能解釋何以多爾袞只有八百兵前來犯境。只是他為何要這麼做，仍是叫人猜想不透。

釋出當下將多爾袞請求送還崇禎的事情說了，問道：“小婿已經暫且應許，為的是穩住韃子。岳父大人瞧這事該當如何才好？”溫體仁瞟了桓震一眼，心想他在要緊事上對自己還算恭謹，原本打算責問他為何濫分遼東土地，給這大事一衝，也就暫且作罷。以他的立場，是絕不可能應允崇禎還京的，熟知本朝典故的溫體仁，絕不可能將自己擺到于謙的處境之中。漫不經心的道：“自然是遣使迎駕。”

釋出桓震早知他有此一答，追問道：“那麼岳父心中，誰可充使者之任？”從這個問題的答案之中，他便可以推斷出溫體仁對崇禎帝的態度如何，是殺還是留。如果要在半路上謀殺崇禎，在溫黨的骨幹之中，周延儒與溫體仁素有心結，兩人面和心不和，一定不會被溫體仁委以此任；張捷雖然深得他信任，可是做事有時候不能瞻前顧後，這種洩漏半分就要掉腦袋的事情，溫體仁也不會叫他去。其餘人等都有各種各樣的理由，唯有王應熊一個人，膽大心狠，行事把細，是個無法無天的人。溫體仁若不想讓崇禎活著回到北京，那麼使者必定是王應熊。否則，便可能隨便派遣張捷之流前去。

釋出溫體仁瞧了桓震一眼，仍是淡淡的道：“明日朝廷之上，自有分說。你帶回了皇太極的國書沒有？”桓震這才記起，連忙從懷中取出多爾袞交與他的國書。溫體仁開啟瞧瞧，點頭道：“好。你此次來京，算是擅離汛地，還是莫要遲延，即刻趕回去的好。”桓震一怔，心想他幹麼這麼著急趕我離京？唯唯答應，告辭離去。

釋出

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