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釋出此言一出，吳誠與黃得功固爾赧然，梅之煥也忍不住笑了起來。桓震愕然而笑，忽道：“妙才說得很是有理。咱們須得未雨綢繆，不能臨渴掘井。季明送來的那份競標條例草稿，妙才可曾看過？”彭羽點頭道：“學生連日琢磨，已經發現了數處不妥，正要與大人磋商。”桓震擺手道：“這事情你與季明談去，議定了再來報我。”彭羽滿口答應，忽道：“學生有一個想法，不知道行得行不得。”桓震順口道：“但說無妨。”

釋出彭羽從懷中取出一迭紙來，道：“這上面寫得甚為完備，大人回去之後可以慢慢過目。”雙手遞過，道：“學生聽季明說了大人在金州的募股之法，覺得很是高明，堪稱無中生有的妙著。昔日王安石變法，有青苗錢例，蓋以官錢貸民，俟谷熟還官，學生想要反其道而行，以官府向商民借貸，期以日月，重與利息，到期付息留本，以為貿易之用，不知大人以為若何？”桓震瞪大了眼睛，他這想法已經有三分類似於近代的股份制了，就眼下民間財富的積聚狀況來看，這種辦法不見得能集中到多少資本，可是關鍵之處在於一旦平民知道官府的產業之中有自己的一分股本，這麼一來必定促長他們的參與熱情，說不定就會起來監督貿易中的舞弊事件，實在是一個培養民主的大好機會。

釋出說歸這麼說，但是歷經數千年官尊民卑的欺壓，生不入公門，死不下地獄，已經成為中國人心中根深蒂固的共識，想要打破這道樊籬，讓他們跟官府打交道，多半難於上青天。而且上令不能下達已經成了通病，若是這一道命令下去，沒有多少真正想認購股份的人不說，恐怕反倒給了雜吏們一個斂財的良機。沉思片刻，道：“王安石青苗法因何以敗，妙才可知道？”彭羽一怔，一時間說不出話來，良久，嘆道：“王安石初立青苗法，本遵願者貸、不願者不強之旨，務在惠小民而已。然而一旦推行下去，就變成了鄉戶一等而下皆立借錢貫數，三等以上更須增借。官吏唯以放錢取息為意，毫不理小民生死，以至於敗。”桓震點頭道：“是了。我若遵妙才之言，向全遼商民借貸，妙才有何法子，可以保證不致變成官吏聚斂的局面？這辦法我從前便已經想過，可是如果益民之策反變作病民，那麼不如不行。”彭羽俯首道：“確是學生顧慮不周。請大人準學生將本抽回。”

釋出桓震笑道：“那又何必？就是妙才所議的辦法，我在其上略加改動，或者就可推行。”頓了一頓，道：“如果不是官府，而是一勢力雄厚的富商大賈出面，在遼東開設錢莊，由本撫作保，以錢莊的名義向商民借貸資本，是不是可以好些？”彭羽沉思不語，梅之煥卻忽然插口道：“若是錢莊生理不善，以至關門大吉，豈不是大失官府體面？況且商人唯逐利而已，大人不給彼等好處，彼等怎肯為大人出頭露面？”桓震點頭道：“也有道理。此事慢慢再議，年後我想去一趟覺華島，到時候季明等人也要一起，人多智廣，必定能想出法子來的。”

釋出又談片刻，梅之煥年紀大了，支援不住，便告辭回去。桓震與彭羽卻繼續把酒論道，這一夜直談到東方初曙，方才散去。兩人一夜沒睡，卻都無絲毫睏意，彭羽躬身道：“今日難得清閒，學生想告個假，去瞧瞧昔日虎尾山那些弟兄們過得可好，求大人恩准。”桓震笑道：“豈有不準之理？只不知妙才可肯帶我同去。”彭羽長揖道：“求之不得。”

釋出兩人著了便服，各騎一匹馬，徑出廣寧城，往楊樹鋪去。此番與上次來所見大不相同，雖在冬寒時節，土地完全不能耕種，村子裡仍是一派忙碌景象。兩人隨意走入一家，恰是上回見過那褚麻子的居所，但見他赤了上身，操著刨子在做木工，頭上汗水淋漓，騰騰地冒著白氣，只是低頭做活，全不覺有人走了進來。彭羽笑著叫道：“貴人事忙，咱們還是走的好罷。”褚麻子愕然抬頭，赫然見到昔日的大寨主，不由得又驚又喜，連忙上來問安拜年。彭羽拉他起身，笑道：“莫再叫什麼大寨主，彭羽今日只是巡撫大人的一個幕僚而已。”褚麻子連聲稱是，叫老婆烹茶招呼客人。

釋出桓震瞧了一眼他所做的東西，卻是一具犁，當下問道：“這是做來自用的？”褚麻子搖頭道：“大人想必瞧見小人門口的幌子了，小人祖輩都是木匠，自己也學了些手藝，心想就此丟荒了未免可惜，反正是農閒時節，是以替街坊四鄰打打犁耙之類，賺幾個零錢度日。”似乎想起什麼，又補上一句，道：“梅大人開了官倉，貸糧食給我等過冬，