昂起了頭，朗聲道：“今日朝廷之弊，不在袁氏通敵，而在佞臣媚上。陛下有大君之實，而小人懷幹命之心。陛下欲整頓紀綱，斥攘外患，諸臣用之以滋章法令，摧折縉紳；陛下欲剔弊防奸，懲一警百，諸臣用之以借題修隙，斂怨市權。以察去弊，而弊愈多；以威創頑，而威滋殫。長此以往，亂視熒聽，浸淫相欺，馴至極壞，不可復挽，臣竊危之！”＇按此段話摘自黃道周本人奏摺。＇

崇禎皇帝面色忽青忽白，他今日召對臣工，說到底壓根不是要求甚麼戰守之策；在他心中，只是盼望著有那麼一個大臣，能代他說出“遷都”二字。韃子兵去而復返，崇禎皇帝已經對固守北京不抱任何希望了。現在的他只是想著遷都，離開北京這個是非之地，逃到南京去東山再起。可是身為一國之君，這種話是決不能從自己口中說出的。婊子要做，牌坊更加要立。正像當年自己即位那樣，要大臣們一請二請三請，最後為社稷江山計，勉為其難，忍辱負重，這才是他的帝王架子。可沒想到廷議之下，非但一向善於揣摩自己心思的周延儒失了靈，還跳出個難纏的黃道周，說話句句都是暗指周溫二人，幾乎已經挑明瞭說自己受了周延儒巧言矇蔽，叫他怎麼能不惱火？

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一百二十六回

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崇禎皇帝惱羞成怒，大聲喝令將黃道周廷杖五十，轟出殿去。掌刑太監揣摩聖意，使足了力氣，板子噼噼啪啪打將下去，血花四濺。黃道周一面咬牙捱打，一面高聲大呼：“臣今日不盡言，臣負陛下；陛下今日殺臣，陛下負臣！”他畢竟是文弱士人，五十板打過，已經是氣息奄奄，仍是伏在地上支起上身，含糊不清地道：“大君有命，開國承家……小人勿用。”這是周易師卦中的句子，“師”者，率師征戰也。這句話是說，出征得勝歸來，國君下達命令，論功行賞，封官晉爵，小人可賞，卻不能允其參政。一面說，頭顱往地上一垂，昏了過去。

一眾朝臣瞧著同僚在面前給杖得血肉模糊，都是心驚肉跳不已。崇禎連聲喝令拖出去，一面威嚴赫赫的道：“還有人敢替袁崇煥求情開脫，便是一般的下場！”

這一來嚇得眾臣個個鉗口，更無一人敢提遷都之議。崇禎暗自心焦，難道真要自己御口說出來不成？那樣一來他的面子卻又朝哪裡擺？可恨那周延儒，平時似乎十分乖巧，現下當真用到了他，怎麼卻變成了沒口的葫蘆！君臣相視半晌，終於無話可說。崇禎皇帝鐵青了一張面孔，悻悻然退朝而去。

回到自己寢宮，忽然想見一見自己的一雙寶貝兒女。連日來憂愁國事，就連父子天倫也都顧不上了。崇禎的父親光宗貞皇帝早已駕崩，母親劉選侍，則是給父皇活活打死的。十七年間，朱由檢從來也不敢公開去祭祀自己的母親，只是悄悄向太監打聽母親下葬的方位，偷著拿些錢讓侍從去為母親祭掃而已。直到哥哥天啟帝朱由校無子早逝，將皇位傳給了他，朱由檢才真正能夠光明正大地追悼自己的母親。他封早死的母親為孝純太后，將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵。可憐的劉氏，又要去受那個無情郎的折磨了。

也許是因為母親不幸的經歷，崇禎的嬪妃很少，而且很重視家庭，與子女妻妾的關係也很好。人窮則反本，疾痛慘怛，未嘗不呼父母也。崇禎已無父母可呼，能夠尋求安慰的，也就是幾位皇后、嬪妃，以及一子一女了。

想著兩個孩子在膝頭爬上爬下的可愛模樣，崇禎皇帝多日緊繃的面孔也不禁露出一絲微笑，當下叫小太監去請周皇后同皇子慈烺、公主媺娖來一同用午膳。＇按《明紀》載，長平公主閨名媺娖。媺，美也。娖，《說文》謹也。《明史雲長平為周後所出，謬也。長平生於元年，時周後正懷有身孕，並於次年產太子慈烺。所以有學者推測長平可能是宮人所生而過繼給周後的，因為周後第一個女兒坤儀早夭，很可能是為了沖喜。本文取這種說法。＇過不多久，周皇后自己懷中抱著慈烺，身後跟著一個乳孃，抱著媺娖一同走了進來，卻見崇禎皇帝斜倚在龍椅之上，竟然睡了過去。

周後不敢作聲打擾，喚小太監取錦被覆之，崇禎皇帝霍然睜開眼來，虎視眈眈地望著那小監，只唬得他兩股戰戰。良久，方才鬆弛下來，揮揮手叫他退下，對著周後笑道：“幾日不見，皇后可想念朕？”周後眼圈一紅，垂下了頭去。她雖是女流之輩，卻也略懂得國家大事。方此危急存亡之時，陛下坐著都會打盹，還能想起她來，已經是感恩不盡了，哪還有半分怨望之辭？怨天怨地，也只怨自己