花是誰人所繡，只見細膩的粉白花瓣舒展開飽滿的弧度，美麗無雙。

那姑姑似看到什麼一般在她身前微微頓住，少頃付巧言聽她淺淺吸了口氣，卻什麼都沒說，徑直回到最前邊。

付巧言終於熬過了這一關，她微微低下頭，心臟幾乎都要跳出胸膛。

爹孃保佑，選上我，選上我吧。

她這樣祈禱著著。

選上了，便有銀子了。

前面的管事宮人似乎還在商量，約莫一炷香後，由那細眼姑姑道：“聽我叫了號，便留原地不動，沒叫到的跟這位叔叔出去，聽明白了嗎？”

她雖是說了一個問句，下面的小娘子們卻都沒回答。

很快，她便按照小娘子們的站位順序，一個一個叫起號來。

在叫了許久的號之後，後來的黃門中一位略胖些的站了出來，輕聲細語道：“各位姑娘，隨我來吧。”

付巧言鬆了口氣，這一次叫走的六十人中，並沒有她。

然而她還沒來得及高興，下一輪的篩選便又開始了。

她們繼續跟著那長臉細眼的姑姑，行至花園深處的一處樓閣。

說是樓閣，但這兩層的宮殿十分壯闊，殿前有一處寬敞的戲臺，想必是平時皇族們聽戲遊樂之所。

付巧言從小便在巷子里長大，她父親雖然是個教書先生，卻頗有些見地。

在她四五歲時便給她開了蒙，也送她讀了書，直到他病逝之前，也從未斷過女兒的書本筆墨。

所以付巧言只匆匆一瞥，便窺見這樓閣的名字……百禧樓。

這一次，那姑姑直接同守著閣樓門口的宮人打了招呼，帶著她們徑直進去了。

百禧樓的一層十分寬廣，四面全部掛有厚重的帳幔，待她們一走進去，立刻便覺一股暖意襲來。

這裡還燒著幾個火盆。

等他們四十個小娘子站成四排之後，那長臉姑姑又道：“幾位總管和姑姑們要細觀，安靜些，聽他們的話便是。”

由於剛才是從另一個方向走到百禧樓來，所以這會兒付巧言站在了第二排中間的位置。

那些總管太監和管事姑姑們很快便活動起來，他們手裡拿著軟尺，挨個丈量小娘子們的手腳腰肢。

之前縣裡的主簿夫人說過，宮中小選極嚴。面暗無光者、瘦小矮短者、口燻體臭者、發黃枯損者，乃至口齒不清者皆是不要，這還只是初選而已。

也不知是湊巧還是不湊巧，輪到付巧言時，又是那位穿繡蓮六幅裙的姑姑。

這位姑姑看起來約莫三十幾許，長相平常，倒是面板十分白皙。付巧言剛虛十三，尚未及她肩膀，被示意著微微抬起頭才看到她的樣貌。

她面上無一絲表情，淡定自若拉著付巧言的手臂丈量，邊量邊問：“多大了？叫什麼名？”

付巧言輕輕開口：“回姑姑話，我叫付巧言，今年十二。”

她口齒清晰，聲音柔婉，自然是好聽的。

要說這年紀小娘子，聲音多是如黃鸝清歌，但付巧言音中有多了幾分柔婉，叫人聽了十分舒服。

可那姑姑卻沒甚旁的表示，只淡淡點頭，收好皮尺走到下一個跟前。

這一次同上次沒什麼不同，管事們商量片刻，便又把篩下去的叫走了。

付巧言依舊留了下來。

她知道以自己的容貌是不會被刷下去的，但又擔憂這容貌讓她在宮中無安寧日子。

然而事到如今，她置身這華美宮室，也由不得她猶豫退縮了

這一步雖險峻，可退後卻是萬丈深淵。

無論為了她自己，還是為了弟弟恆書，她都要留下來。

就在付巧言發呆的功夫，她已經隨著僅剩的十人走了半個時辰。

長信宮很大，他們走的是宮殿後供宮人黃門走的小路，彎彎繞繞磕磕絆絆，終於來到了西南角的一處院落。

此時已是太陽西落，付巧言整個下午都沒能喝上一口水，又逢寒風凜冽，嘴唇早就幹得起皮。她抿了抿嘴唇，在這微痛之中長舒口氣。

院落名為繡春所，挨著一起連成排的，還有繡夏、繡秋以及繡冬三所。

巷中院落全無臺階，十分低矮，屋舍也全不是琉璃瓦，在這瑰麗宮室之中，仿若群芳中凋零的殘枝。

但付巧言知道，她已經成功留了下來。

等她們學好宮規登記造冊，原籍便會發放三十兩銀子給其親眷。

在初選時她便已經