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李嗣源分出六千步卒,委任橫衝都牙將安重誨為主將,沿鄉水向東,走黃崖洞小道,然後轉入濁漳水河谷,沿濁漳水河谷南下,從黎城出奇兵,偷襲潞州。實際上這支奇兵才是李嗣源拿下潞州的真正希望之所在。安重誨的任務很重,除了確保軍隊安然透過這條險峻的小道之外,還要偷襲黎城、攻佔潞州,攻下潞州後,還要北上襄垣,與李嗣源合兵,南北夾攻襄垣。
為了安重誨能夠完成這次偷襲,他甚至把麾下最jīng銳的近千名橫衝都軍士全數交給了安重誨,自己則帶領剩下的一萬多步卒和兩千騎兵南下,大張旗鼓的攻打襄垣,為安重誨偷襲潞州創造條件。
李嗣源帶兵抵達襄垣後,並不著急攻打城池,而是在城北十五里外的石峪紮營。他命令部下藉助起伏不定的丘陵和樹林,多紮營寨,虛張聲勢。李嗣源麾下多是潞州老兵,對這片地形非常熟悉,什麼地方可以偽裝,心裡都有數。往往在一片丘陵後紮起兩頂軍帳,遠處看上去就如同一座軍營般,真假很難分辨。
李嗣源的故佈疑陣效果非常好,駐守在襄垣的李小喜就被迷惑住了,按照幽燕保安軍的估計,襄垣城北的三王聯軍至少在五萬以上。這個數字讓李小喜有點不敢置信,後來李小喜又把原東陽都李都頭給叫了過來,專門負責查探李嗣源的軍營。
時逢盛夏,襄垣地區連降大雨,給燕軍的查探帶來極大不便,等這場大雨結束後,李都頭才真正走馬上任,開始仔細清查。
李都頭是李嗣源義子兼老部下,對藩漢馬步軍這套虛實很清楚,他繞著李嗣源軍營轉了一天,隨手指點著其中虛假的營帳,終於將這個數字縮減到了三萬以內。
李小喜在襄垣的幽燕保安軍有六千餘人,加上李存勖的殘軍,總計不到八千。襄垣東邊的黎城還有趙在禮的遼東保安軍五千餘人。再向南,則是燕王臨時行在潞州,但燕王已經率主力南下高平,鎮守潞州的,是高行周的媯州軍一萬兩千餘人。
此外,潞州城內還有源源不絕進入上黨地區作戰的河北新兵,這些新兵由留在潞州的作訓司管轄,正在接受戰時集訓。至七月十八rì,進入潞州的河北新兵已經達到三十八個營,近兩萬人。
除了作訓司總管周坎留在潞州外,後勤司總管趙宏德也在潞州城內,潞州已經成為燕軍的後勤和轉運基地,大量物資透過滏口陘進入上黨,囤積在潞州,然後按照作戰需要輸送到高平。
李小喜立刻將三王聯軍南下,準備攻打襄垣的情報急送潞州,周坎和高行周不敢怠慢,又將軍報急送高平。
李誠中召集張興重、姜苗等軍中重將商議後認為,以燕軍在潞州以北地區的實力,擋住三王聯軍的攻擊是沒有問題,幽燕保安軍、遼東保安軍和媯州軍加起來,步騎共有兩萬五千人,襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角,也能提供大軍周旋的空間,再加上還有陸續進入潞州的新兵各營,潞州以北應該應該可以確保安穩。故此,不準備從高平戰場抽調軍隊北上支援,畢竟高平才是主戰場,燕軍在高平的兵力相當吃緊。
虞侯司根據會商的意見,行文潞州予以答覆,授命作訓司總管周坎為主、媯州軍統制高行周為輔,全權主持潞州以北的防禦作戰。虞侯司建議,可以酌情抽調黎城遼東保安軍一部西進襄垣,協助幽燕保安軍進行防守。必要時,可以出動媯州軍北進,予敵迎頭痛擊,確保高平決戰的順利進行。
周坎接到軍報後,和高行周碰了個頭,二人立即趕赴襄垣,在襄垣召開緊急軍議,傳達虞侯司的軍令。李小喜、李存勖、郭崇韜和從黎城趕來的趙在禮等人全都到齊,包括在李嗣源手下效力、曾對藩漢馬步軍非常熟悉的東陽都李都頭也被特許列席。
有周坎坐鎮,李小喜便輕鬆多了,他將城北敵軍的情形稟報一番,然後指出,三王聯軍兵力佔優,河東軍的戰力也比較強,襄垣城需要繼續加強兵力才行。
周坎當即做了佈置,他要求趙在禮將遼東保安軍的騎兵部隊派出來,進駐襄垣城西的石磴山,用以對抗李嗣源的河東騎兵,同時在城南五陽山修築營壘,讓媯州軍統制高行周抽調五營戰兵,於此建立潞州城至襄垣城之間的輜重轉運點。修築營壘的事宜對周坎來說並不複雜,潞州城內有的是推擠如山的物資,另外後勤司總管趙元德就在潞州,城內尚有十個後勤營,由專業人士幹這種事情會相當簡單。
最後,周坎的意圖並不侷限於防守,他認為,以潞州的燕軍實力,應當是有機會吃掉眼前的這股三王聯軍的,關鍵就