，對於他來說，所得必然高於付出。

他只是略微沉吟片刻，高劉氏便果斷提價：“四十貫！如何？只要宣節賣馬，除了銀錢照付外，今後宣節遇到困難，高家都會盡力援手。”

李誠中笑了笑，道：“高公勇武，冠名幽燕，我是十分佩服的。這兩日與尚質結識，發覺尚質有高公遺風，因此相處也極為愉快。這樣吧，購馬一事不須再提，待我稟告周兵馬使後，下個月，我就送五百匹戰馬至媯州，交給尚質，算作我結交尚質、認識夫人的見面禮，分文不取！”

若是按照高劉氏開的價格，五百匹戰馬值錢兩萬貫，這筆錢是一個五百人的營兩年的軍費，其中包括一應吃穿用度，再加打造兵刃和給士兵關餉。這個見面禮就未免太大了一些，高劉氏和一旁的高行周都是一愣。

高劉氏在簾後默然，高行周則深施一禮，道：“自成兄，這怎麼可以，這份禮太過貴重，只恐自成兄在周兵馬使跟前不好交代。該付的錢我高家一定會付的，必然不會虧欠了自成兄。”

“自成”這個表字聽得李誠中一陣彆扭，但無論他彆扭不彆扭，表字都已經取好了，這是無可更改的事實，他也只能學著去適應，去接受。

李誠中道：“尚質老弟寬心，這份禮我老李還送得起。不過話說回來，有件事情還需要提醒高夫人和尚質老弟，我攻入柳城之後，手下弟兄從一個叫崔成的商人手中截扣下來五百匹戰馬。昨日趙大將軍讓我過去談了談，非讓我還他們這批戰馬……當然，送這批戰馬給尚質，並不是說我想轉嫁趙大將軍的虎威，趙大將軍那邊該怎麼辦還是怎麼辦，一應事情我擔著，斷然牽扯不到尚質。”…；

李誠中本來不想交代其中因果，但他怕將來有一天，趙元德聽說他送了五百匹戰馬給高家，會由此產生各種聯想，到時候鬧將起來反而說不清楚，甚至會暗恨高家，便先在這裡把話說開，讓高家知道有這麼一回事，也好提前預備。

不得不說，李誠中這件事情辦得很漂亮，送人禮物的同時還為收禮人考慮，高夫人在簾後暗暗點頭，高行周則在一旁感動不已，都不知道該說什麼好了。有這五百匹戰馬，高家兄弟手下就能多五百騎兵，這是對抗契丹人騎兵的一大助力。

投我以桃，饋之以李，高劉氏當即道：“宣節高義，妾身佩服。宣節無須掛懷，將來趙元德問起，就說這五百匹馬被我高氏要過去了，高家大郎、二郎在廣邊軍和契丹人苦戰，這匹馬是用來保命的，諒他趙元德也不敢來我面前說什麼。就算劉大帥，也不能逼迫我一個婦道人家！”

瞧瞧，這才叫高門大戶的底氣！

只聽高劉氏又道：“這些時日一直在議論宣節佔據柳城和燕郡的事情，周兵馬使提出的建議很好，宣節又是個極為難得的將才，妾身自當支援宣節。”

李誠中當即起身，拱手道：“如此，多謝夫人！多謝尚質老弟！”

雙方相談甚歡，高劉氏問起李誠中家室，高行周在一旁笑道：“自成兄昨日見到明月松風閣的婉枝了，席間已經答允為婉枝贖身，婉枝也是樂意的。母親你看……”

高劉氏在簾後一笑，道：“既如此，二郎回頭就去一趟吧，把婉枝領出來，交給宣節。”

李誠中臉上一紅，忍不住問高行周是怎麼回事。高行周便解釋，原來松風明月閣便是高家的產業，掛在教坊司名下管理，收益與節度府平分，一家拿一半。高行周只需去教坊司知會一聲，便可為婉枝脫籍，贖身錢從高家收益中直接扣除即可。

李誠中送了人家五百匹戰馬，人家回送一個樂舞伎，李誠中自然不用花一文錢。李誠中如果假惺惺要掏這筆錢，那高家就得掏兩萬貫買馬，他也不會幹這種傻事。

“夫人，聽說高家在西邊有商路？”李誠中又問。

“嗯，宣節有貨要販賣？也是，宣節佔據了關外半個營州，已經開啟了商路，這是好事。我高家可出船隊直抵柳城，有了收益和宣節平分。”

聽說高家有船隊，李誠中大喜。他只是風聞高家有商路通往西方河東軍的地盤，本想著雙方互惠互利，此刻卻改變主意了。想了想，道：“我擬籌建一家合夥商社，不知高家有沒有興趣參與？”

第十四章　遼西雙城（十四）

平州軍前營和別的軍隊不一樣，其中一點很顯著的區別就是不吃空餉。不吃空餉能夠最大程度上預防一支軍隊的迅速**和墮落，可以在一定程度上保證軍隊的戰鬥實力，這是顯而易見的好處。但這麼做，在這個時代卻顯得有些不合時宜。別的軍隊中各級軍官都有空