正在山壁上的巨石下堆積木柴，只聽有人喊了一聲“燃火”，幾支火把扔進了木柴堆中，片刻之後便燃起熊熊火焰。

宋瑛解釋：“這是在燒山，等這堆柴火燒完，會把巨石燒燙，再用涼水澆上去，反覆數日之後，這一片山岩便鬆動了，很容易採掘。”

李誠中明白了，這是熱脹冷縮的原理，古人的智慧無處不在。

如今東山有多少苦役？對於李誠中的這個問題，宋瑛回答得很詳細：“正月之前，東山共有苦役八百餘人，採掘有兩百人，分石有四百人，還有兩百人在山外的溶鐵場。今年都督東征大勝，長史府劃轉了兩千餘流民和罪民，如今已經有了三千人，每日可產鐵四千斤。”李誠中心裡暗暗算了一下，這樣的產量也就是月產十二萬斤。每年一百四十餘萬斤，如今營州實行的是新的度量衡，近似於後世，換算下來，年產鐵一千多噸。看著宋瑛一臉自得的模樣。李誠中不由鄙視了一把。真是沒見過世面的小農意識啊！

從山中出來，繞到熔鐵場，這裡的氣味更加難聞。宋瑛早準備了數十塊溼布，分給李誠中和馮道等人。眾人用溼布捂著鼻子，沿穀道進入。

一進溶鐵場，李誠中就被深深的震撼了！

熔鐵場建在一側山壁之畔，十架圓柱狀的大爐子立在當地，每架爐子都有三、四人那麼高。爐下數十人辛苦的忙碌著。輪班往爐口鼓風，或是搬運著成框的鐵石和其他材料。震天的號子響徹山谷。爐子一側開有煙口，濃煙從煙口滾滾而出，向上空攀升。好一副大工業的景象！

“高爐？！”李誠中有些目瞪口呆，一剎那間，彷彿有種置身後世大鋼鐵廠的感覺，只不過這裡沒有巨大的廠房，沒有原料傳送帶，一切都在露天之下。他穿越前在部隊服役時。部隊曾經組織過很多次軍民共建活動，其中一次便是到附近的邯鄲某鋼鐵廠參觀，眼前似曾相識的場景令他一度有些失神。當真是不看不知道，一看嚇一跳，古人的智慧再次令李誠中為之折服、傾倒。

宋瑛一副技術官僚的作派。兀自滔滔不絕講解著：“高爐？都督，此為豎爐……嗯，高爐之稱也不為謬，確實很高……這些爐子是由巖磚和黃泥搭建而成。可以耐火……從上墜入鐵石、木炭、石灰等物，從下方鼓風。材料的配比也有講究……”

馮道打斷道：“不用說這些，你就告訴都督每爐可產多少鐵就是了。”

宋瑛頓了頓，撓了撓頭，道：“長史莫怪，瑛確實有些饒舌了……每爐每日可產鐵五百斤，平日只開八架，壬、癸兩字爐為備用，所以，月產……”

馮道和宋瑛都認為跟李誠中將具體的鍊鐵方式沒有必要，但李誠中卻敏銳的抓住了其中的關鍵，他插口道：“等等，宋知事，你剛才說，加木炭？”

宋瑛一愣，道：“是，與普通木柴相比，木炭的爐溫更高一些。”

李誠中印象裡，參觀鋼鐵廠的時候，技術師父曾經講解過，應當新增焦炭。用焦炭替代木炭是鍊鐵工藝的巨大進步，不僅溫度更高，而且還可以起到很好的還原作用，使得高爐鍊鐵直接成為可能。當然，具體“還原”什麼，怎麼就算得上“巨大進步”，李誠中對此沒有概念，當年的技術師傅對他們這些當兵的也沒有多做解釋——解釋了估計也沒人聽得懂，但他此刻卻可以提出來，指出下一步發展的方向，具體問題由技術人員來解決。當下便道：“可以用焦炭取代木炭。”

“焦炭？”

“唔，用煤……用黑石煉製而成，類似於木炭的煉製原理。應當是密閉條件下加熱黑石，獲得一種類似於木炭的東西。”

“黑石啊？前人曾用黑石直接替代木炭，但出來的鐵不堪使用。”宋瑛道。

“那是因為其中‘硫’的成分太高，這一點可以用加大石灰的配比來解決。具體怎麼做，你們可以試試，用黑石比照木炭的製法煉製焦炭，以焦炭替代木炭，這是其一。其二，加高加大爐子，可以鑄造更高一倍、甚至兩倍的高爐來鍊鐵，這樣可以加大產量。其三，送入風道也要加入，你們目前送入的是冷風，可以加長通風道，讓風吹入高爐之前成為熱風。其四，風箱太小，以人力鼓風效能很低，建議你們引水流過來，類似於種田灌水的水車，以水力輸送風力，具體是這樣的……”

李誠中搜腸刮肚般將模糊的記憶和認知全部傾倒出來，他講述的都是原理，具體操作方法還需要宋瑛等人自行琢磨，但就算是這樣模糊而粗略的原理，也讓宋瑛等鐵山的負責官員們眼前一亮，連忙用筆記錄下來。

“這樣的高爐需要多長時間建成？”李