倒是小生唐突了。”

他說著還退後一步，拱手拘了個禮。他穿著隨意，青衣直身簡潔之至，這副文氣模樣，活脫脫一個鄰家的風流才子，哦，不，窮酸書生！

李慕兒想到這兒，捂嘴綻放了容顏。

卻聽那窮酸書生又道：“女學士舟車勞頓，在家洗塵也是應該。可是私歸私，公歸公，也是時候該隨我去上工當差，領二兩俸祿了……”

“怎麼才二兩？！”還未等李慕兒質疑，錢福便大著膽子埋汰道，“不去不去，我家妹子容顏俏，二兩銀子怎夠？”

“那要多少？”

“五兩！”

“兄長真是獅子大開口，三兩吧，不能再多了！”

“成交。”

……………………

李慕兒滿頭黑線地隨著朱祐樘回了宮，春花秋月都好，雍肅殿的景緻，一分也未曾改變。

朱祐樘滿面堆笑，看來心情極為愉悅。

可他越是如此，李慕兒便越不知該如何開口解釋這一切。這種心上壓著石頭的感覺，甚至不如一刀來得痛快。

他卻還是輕快，“陳家公子可好？”

李慕兒不由回憶起那個半是書生氣半是頹廢影的陳阿牛，只能答道：“還好。”

朱祐樘見她答是答了，卻站得離他極遠，便衝她招招手。

李慕兒不敢拒絕，噠噠上前幾步。

“他可有為難了你？”朱祐樘臉上的神色，關切中還藏著幾分隱忍，眼尾還略帶了絲疲倦。看來這些日子他也沒有休息好。

冰涼的小手忽地被裹住，李慕兒難免有些動容，輕聲回應道：“不曾，我計劃得很好。”

朱祐樘這才發現，她似乎有些不對勁。說話的語氣，若是平淡冷漠也就罷了，可偏偏不是完全的平淡冷漠，倒有點像小孩子家家偷了糖吃後，既高興又發慌的感覺。

“怎麼了？”朱祐樘終於正色了起來，“你有話對朕說，是不是？”

他沒有強迫她，而是用軟綿綿的態度引導她，李慕兒感激，抿了抿嘴準備開口。

可就在她張嘴欲語時，門外傳來了蕭敬的聲音：“皇上，荊王那邊，出了點變故。”

“怎麼了？”朱祐樘與李慕兒幾乎同時開口。

“太皇太后，先皇上一步，去了錦衣衛獄。皇上要不要趕緊過去看看？”

太皇太后向來對荊王有些好感，可今時不同往日，要是見到荊王后出了什麼差池，可就不妙了。李慕兒想到這裡，忙催促朱祐樘道：“皇上快去吧。荊王畢竟是堂堂藩王，確實得快些處理他的事才好。”

“好，”朱祐樘沒再婆媽，轉身離開。待走到院門口，又想起什麼似的，回頭吩咐道：“瑩中，你一會兒去乾清宮等朕，我們商量一下，如何處置荊王為妥。”

他還是信她的。

李慕兒重重點頭。

而朱祐樘出了門，與蕭敬一同往午門方向快步行著，突然開口道：“蕭敬，你們信中所言只是個大概，此番在蘄州城到底經歷了些什麼，你與我細細說來。”

……………………

乾清宮殿，氣氛十分沉靜。李慕兒兀自走上臺階，步到案前，默默整理起攤著的書卷與摺奏。

過了會兒，門口突然有響動，李慕兒趕緊抬頭，卻發現只是何文鼎。

“瑩中！”何文鼎見了她倒十分驚喜，“你可算回來了！怎麼樣，此行可還順利？”

“嗯，”李慕兒微笑點頭，“挺順利的。你呢，一切可好？可有找到對食的伴兒？”

擠眉弄眼，還懟懟他的肩膀，這樣的女學士，彷彿回到了最初認識時候的模樣。何文鼎說不出來的開心，捧腹哈哈道：“別鬧了，我要找，也得找個你這樣的啊！”

“我這樣的？惹是非，闖禍端的？”李慕兒自嘲，隨即又轉移了話題問道，“文鼎，我不在的這些日子，皇上的身體還好吧？”

“嗯，入了夏，咳嗽易寒的老毛病總歸好了些。就是啊，”何文鼎搖頭嘆息狀，“沒你在的乾清宮，冷清不少。”

李慕兒聽得不由發笑，“怎麼我才走兩個多月，你們都變得這麼會說話了？”

“你們？還有誰？”

反問她的可不是何文鼎，而是殿外大步跨進的朱祐樘。

他情緒看起來還算平靜，可不知是不是李慕兒的錯覺，似乎與方才在雍肅殿有些不同了。

“皇上……”兩人作揖，退到一邊。待朱祐樘坐於上位，李慕