經這些年的磨鍊，皇上的悉心引導，如今微臣在宮中只有一個身份，便是皇上御筆親提的——女學士。”

她故意將尾音拉長，還悄悄地瞄了眼太皇太后身邊的鄭金蓮。

看來，兜兜轉轉一大圈，鄭金蓮也還是未能如願成為朱祐樘的妃子。

太皇太后若有所思，半晌，終於問道：“你去找劉吉，又是所為何事？”

李慕兒驚了驚。

太皇太后問出此話，一來她不能像回答馬驄那樣含糊其辭，否則剛剛贏得的好感將蕩然無存；二來，卻證明了太皇太后與劉吉有所勾結，已是不爭的事實。

李慕兒決定誠實回話，卻又顧慮到一點：朱祐樘曾經說過，太皇太后很喜歡荊王，荊王經常來探望太皇太后，比其他藩王入京的次數都要多得多。

荊王還曾上諫望朱祐樘廣納嬪妃，這本不關他一個旁系藩王的事，想來應當也是太皇太后授的意。

可她去尋劉吉，顯然與荊王脫不了干係，這番話，難答。

“怎麼不回話？你心虛了？”

太皇太后催促之下，李慕兒只好硬著頭皮道：“回太皇太后的話，微臣去劉府，實非自己所願，而是被人控制，當了代罪羔羊。”

她又將墨恩所作所為複述一遍，只是他為誰效力，暫時不敢揭穿。

太皇太后卻並不相信操控人心的無稽之談，冷哼一聲道：“你這樣說，哀家就該放過你嗎？在哀家心目當中，皇上的安危勝過一切，哀家寧可錯殺一千，也不能放過一個。”

李慕兒心頭顫了顫，太皇太后要殺她，易如反掌，才不會同她再費這番口舌。眼下看來，鄭金蓮沒有如願，她還能正常回宮當差，說明朱祐樘態度必定已經強硬過，讓太皇太后明白了她的重要性，不敢隨意動她。

仗著這點優勢，李慕兒忙道：“太皇太后，微臣賤命，怎敢與皇上的安危相維繫？太皇太后留著微臣，自然有微臣的用處。微臣雖人微言輕，但太皇太后的命令，微臣不敢不從。”

好啊，她為解燃眉之急，果然願意投靠清寧。太皇太后眼角一彎，她叫李慕兒過來，確實是為了詢問她造訪劉府一事。如若她有意翻李家舊事，那便再留她不得。可她若確實一心向著朱祐樘，那自然是要留著她的。

留著她，是對皇后最大的制衡！

皇后外戚多少囂張，無人不知，就連周氏外戚在外也要讓著一二。這劉吉為何被致仕，雖然朱祐樘只是借題發揮，卻又給了皇后外戚囂張的資本。

本來鄭金蓮上位，這一切都會變得簡單，只可惜朱祐樘最終還是以廷議罷之。

這後宮能制衡皇后的，居然唯有女學士。

皇后最怕的，也只有女學士。

所以，太皇太后心中考慮的，便是如何用她，如何放心用她？

念及此，她的語氣明顯軟了下來，“女學士，你知道，哀家對你唯一的不放心，便是你的身世。如果放下這一點，哀家從來不曾為難你。”

是啊，如果鄭金蓮的為難與她無關的話。

“皇帝是哀家一手帶大的，哀家不願意他受到哪怕一點威脅。可是，他信你，哀家也捨不得他難過。”

這話李慕兒相信。

“如果你是真心歸順了，那麼，一定要記住我和你說的話。”

李慕兒抬頭，驀地與她對視。

她的聲音不高，卻充滿了認真與篤定，“低頭看看你身上的衣服，我希望你記得身上穿著的這身官服。因為它時刻在提醒著你，你是一名後廷女官，那上面的裝飾和點綴，與朝廷外官不同。你不能忘記，你只是一個女子，一個女子不該擁有的東西，你不能冀望在宮內得到。”

這是暗示她放下自己的身份吧，李慕兒恭謹應是。

“可往後日復一日，繼續長伴皇上左右，你一定要忘記，自己是個女子。一個女子所希望得到的東西，你更不能冀望在此處得到了。”

忘記自己是個女子，與朱祐樘之間……

這截然相反的兩句話，聽得李慕兒心中大徹大悟。

“女學士是個聰明的人，可是哀家從你身上，看到了與其他女官不同的東西，”太皇太后頓了頓，終究把話說完，“是江湖氣。”

李慕兒沉默。

“女學士，善良和義氣，在這裡不是什麼好東西，和青春一樣不值錢。哀家說的話，你回去，好好想一想。”

“是，微臣謹遵太皇太后教誨。”

☆、第二三一章：再現密疏